Cf. infra, Article III, Ch. I, p

6. « L'indivisibilité, qui a valu aux atomes le nom que Démocrite leur a donné, est la propriété dont les modernes font généralement bon marché. Ou bien on produit l'argument que Dieu, qui a créé les atomes, doit aussi savoir les diviser, ou bien l'on invoque ce relativisme qui se montre avec le plus de netteté chez Hobbes : même dans les éléments du monde corporel, on n'admet plus d'infiniment petit absolu. Boyle ne s'inquiète guère de ce point. » (F. -A. Lange, Histoire du Matérialisme..., IIIe P., Ch. III. Traduct. B. Pommerol. t. I, p. 270).

tisan déterminé de la divisibilité de la matière. Mais il regarde comme absurde et superflu d'introduire dans la Philosophie corpusculaire un certain nombre de notions cartésiennes : le mouvement est inné chez les atomes, l'essence des corps réside dans l'étendue, le vide est impossible, les phénomènes de la nature s'expliquent par l'action de globules célestes ou d'une matière subtile 1.

Grandeur, figure, mouvement ou repos sont « les modes primaires et les plus universels » qui affectent chaque parcelle de la matière 2. Boyle remarque avec insistance que le mouvement n'est point une propriété essentielle de la matière, car celle-ci, quand elle est au repos, conserve sa nature. Mais, « mode primaire » de la matière, c'est le mouvement qui la divise en fragments actuels 3. Les atomes ont des grandeurs et figures différentes. Les combinaisons diverses résultent donc non seulement de la variété des mouvements, mais aussi de la différence des figures, . d'où dépendent leur forme et leur stabilité.

Cet atomisme mécanique 4 est, comme celui de Gassendi, appuyé sur une Métaphysique spiritualiste. Dieu est le créateur et l'organisateur de ce monde ; il ne se borne pas à imprimer une impulsion générale à la matière, qui, abandonnée à elle-même, produirait par je ne sais quel hasard cette marche si régulière et si belle du monde ; il dirige et coordonne les premiers mouvements des particules matérielles, de manière à former « les corps des vivants, ces machines curieuses et merveilleusement confectionnées » 5. Boyle célèbre la régularité du cours de l'univers, dont les déviations apparentes rentrent

1. ... Istiusmodi argumenta omisi quae sequentibus aut superstruuntur aut ea supponunt, nimirum indivisibilia corpuscula Atomos nominata, aut quemvis iis innatum motum, aut essentiam corporum in extensione constare, aut vacuum esse impossibile, aut dari istiusmodi Globulos cœlestes, aut talem Materium mbtilem, qualis adexplicanda Naturae phœnomena a Cartesianis adhibetur. Has enim et alias notiones ego (qui Corpuscularios in génère vindieo, eorum parti nulli studeo) non minus absurde quam superflue intrornitti posse ratus sum, quandoquidern totius traetatus scopus sit, aut iis adversari, quibus opiniones hae, aequo ae mihi Peripateticœ, in dubium \rocantur... (R. Boyle. Origo Formarum..., Diseurs, prooem., [non paginé], p. 16).

2. Et haec tria, videlicet Magnitudo, Figura aut et Motus aut Quies (cum nullum inter ea sit médium) primarii sint et maxime catholici moii aut affectionea insensibilium partium Materiae, modo sigillatim quœlibet considerentur. (Boylz, Origo Formarum, p. 51, 5<>).

3. Cum motus essentiam materiae neutiquam spectet (quae naturam suara etiam quiescens retinet), cumque originem suam ab aliis accidentibus (quae producit) nullo modo mutuetur, facile posait tan quam primarius modus aut materiae afïectio aestimari. Docemus etiam quod motus, varie deterrainatus, materiam, ad quam attinet, in actualia fragmenta naturaliter dividit. fBoYLE, Origo..., p. 51, 3° et 4°).

4. « Le capital de M. Boyle étoit d'inculquer que tout se faisoit mechaniquement dans la Physique *. (Leibniz, Quatrième Réponse à la quatrième Réplique de M. Clarke, n. 114). Œuvres, Edit. Gerhardt, t. VII, p. 417. — Janet, t. I, p. 794.

5. Materiam motum a Deo primum dérivasse ; neque hoc solum contendo, sed et fide indignum reor Materiam, nude agitatam sibique relietam, venustam hanc pariter et regularem mundi fabrieam casu nescio quo constituisse ; etiam id aliud in animum meum induxi sapientissimum rerum Authorem, corporibus motus leges primo confirmando primosque motus particularum IVIateriae dirigendo, illas ad eum ipsnm modum congregasse, qui aptus ad constituendum mundum videbatiu*, ac praecipue miro quodam artificio corpora viventium, curiosas hasce et elaboratas machinas, contexuisse, indeque eorum plurima vi naturali suas propagandi species donavisse. (R. Boyle, Origo Formorum, p. 3. Cf. Exercitationes de Utilitate Philosophiœ naturalis experimentalis...,