II. — LES PÈRES DER-KENNIS ET T ACQUET

En Belgique, Gassendi n'eut pas de disciples enthousiastes comme Bornius ; mais certains points de sa doctrine éveillèrent çà et là de sympathiques adhésions.

Le Père Ignace Der-Kennis 2, d'Anvers, enseigna tour à tour la philosophie et la théologie dans les Scolasticats des Jésuites. Son principal ouvrage (De Deo uno, trino, creatore, Bruxelles, 1645), a mérité les éloges de Leibniz : « En ce livre, écrit-il au P. des Bosses, un talent non vulgaire semblait surgir » 3. Il s'était acquis une grande autorité par son enseignement théologique qui se prolongea pendant dix ans à Louvain. Très au courant du mouvement philosophique de son temps, il cite Descartes, Galilée, Gassendi, etc. Esprit large et indépendant 4, tout en restant attaché à la doctrine scolastique, il n'hésite pas à adopter les thèses modernes quand elles lui paraissent plus probables. Signalons-en quelques-unes, qui étaient des hardiesses dans lé milieu péripatéticien où il professait. Il ne va pas jusqu'à, répudier les formes substantielles ; mais il a bien quelque doute sur leur existence, car il se demande si leur présence est vraiment requise pour expliquer les changements qu'on remarque dans les métaux, les

Heydamis, grand Cartésien, de Bornius, de Hoghelande, Zylchom (a) et de quantité d'autres gens de sçavoir et de qualité, qui le soustindrent contre Revius Regent du Collège en Théologie, et qui a escrit plusieurs livrets peu solidement contre Monsieur Descartes. » (Lettre à Mr. Petit sur Descartes, dans Lettres et Discours..., p. 688) .

1. Son père, Arnold, né (1610) et mort (1667) à Amsterdam, enseigna la philosophie à Utrecht, puis à Amsterdam.

Wolferd, docteur en Philosophie et in utroque jure, enseigna la Physique et la Métaphysique à Leyde.

2. Né à Anvers, le 3 mars 1598, il mourut à Louvain, le 20 juin 1656.

3. Memini etiam lustrare librum P. Der-Kenii de Deo, in quo libro non vulgare ingenium emicare videbatur. (Leibniz au Père des Bosses, Hanovre, 2 octobre 1708, Œuvres, Edit. Gerhardt, T. II, p. 362).

4. Il parle assez librement d'Aristote. Après lui avoir reproché d'être polythéiste et rappelé les efforts laborieux de ceux qui cherchent à le laver de ce reproche, il ajoute : « Pour moi, je ne vois aucune raison de se donner tant de peine pour montrer une telle bienveillance à un païen, surtout que, traitant la question ex professo, il découvre sa pensée d'une façon claire et abondante. J'ai jugé utile d'en parler, parce que là se trouvent ses principales erreurs contre la foi et c'est de là qu'elles dérivent. » (Ego eausam nullam video quare homini ethnico id gratiae tam operose impendendum sit, praesertim cum, ex professo rem tractans, diserte et multis mentem suam aperiat, quam ideo proponere operse pretium duxi, quia prsecipuos errores ejus contra fidem eorumque originem continent) (Der-Kennis, De Deo..., p. 385, IV, à la fin. — - Cf. p. 605, § IV, à la fin.

(a) Cf. Baillet, La Vie..., t. I, p 267. Il s'agit de Constantin Huygens (1596-1687), seigneur de Zuytlichem et autres lieux, qui devint, le 18 juin 1625, secrétaire du prince d'Orange. Xous la retrouverons en parlant de Descartes.