D. SYMPATHIES EN HOLLANDE : HENRI BORNIUS
d'ailleurs éminent, montrât un naturel plus doux à l'égard des dissidents et imitât votre manière d'agir ! 1 »
Il se plaît, une autre fois, à lui annoncer l'envoi prochain d'un exemplaire de la Physique de Regius et à lui recommander Ravensbergius, professeur de Mathématiques à l'université d'Utrecht, lequel est un fervent admirateur de la science de Gassendi 2.
Le philosophe français fut sensible à ces témoignages d'affectueuse admiration du jeune Hollandais. Pour ne pas être trop en reste avec lui, il l'appelle « un jeune homme très érudit et très ami» (pererudito et peramico juveni) 3 ; il trouve « ses lettres très suaves » (îiterœ tuœ suavissimœ ) 4 ; il le remercie aussi vivement que possible des marques assidues d'affection que Bornius lui prodigue (quam maximas possum gratias ago 6b tuum illum assiduum profusumque affectum) 5. Il s'attendrit jusqu'à qualifier Bornius lui-même de « très suave » (suavissime Borni) 6.
Mais, après trois ans, voici que cette chaleureuse correspondance s'interrompt brusquement 7. La première ardeur du néophyte s'estelle refroidie ? Bornius revint-il, après cet accès de Gassendisme, à ses premières amours, au Cartésianisme ? Je n'ai découvert aucun document qui permette de trancher ces questions 8.
Quoi qu'il en puisse être, si la sympathie de Bornius fut durable,
1. Verum, ut sincère tibi meam de hoc Cartesii molimine sententiam aperiam, credo ipsum ^Ethiopem dealbare; nunquam enim se ex illis, quibus illum irretitum tenes, laqueis se expediet ; sic' mecum judieat Regius, cui propter editionem Physices Cartesius etiam non parum est offensus... Utinam, optime Gassende, eximius alioquin iflo Vir mitiori esset erga dissentientes ingenio moremque tuum semularetur. (Bornius à Gassendi, Leyde, 9 juillet 1646, O. G., t. VI, p. 499, col. 2).
2. Bomvus à Gassendi, La Haye, 28 mai 1646, O. G., t. VI, p. 498-499.
3. Gassendi à Bornius, Paris, 1er octobre 1644, OG, t. VI, p. 202, col. 2. 4-5. Gassendi à Bornius, Paris, 3 décembre 1644, O. G., t. VI, p. 211, col. 2.
6. Gassendi à Bornius, Paris, 9 août 1646, OG., t. VI, p. 253, col. I.
7. Du moins la correspondance s'arrête là dans les Œuvres de Gassendi. — Bornius correspondit aussi avec Sorbière, qui a fait imprimer deux de ses lettres très affectueuses. Dans l'un© Bornius le félicite de pouvoir « presque chaque jour philosopher solidement avec Gassendi, notre héros » ; lui, « ne pouvant être présent de corps, assiste en tiers par l'esprit » à leurs doctes entretiens. « Audii te Parisiis esse nullumque vix prsetermittere diem quin una eum Gassendo Heroe nostro solide philosopheris ; fortunas tuas tibi non invideo, sed laudo, ssepissime tertius animo y obis adsurn et quo non possum corpore mente feror. » (Bornius à Sorbière, Utrecht 26 juin 1645 in Musaeo, dans Epistolœ illustrium..., t. II, p. 578-579). — Dans l'autre (Ibidem p. 579-581), datée de Leyde, 10 déc. 1646, il lui donne quelques nouvelles scientifiques et lui annonce l'envoi du « Compendium Physices » de Dtjncan, œuvre incomparable (opus sane incomparabile). On trouvera plusieurs autres Lettres de Bornius à Sorbière, Ibidem, t. II, à l'Index placé en tête, au mot Bornius, fol. 13 verso. On trouve aussi des Lettres de Sorbière à Bornius, Ibidem, t. I, Index, au mot Bornio, fol. 2 verso.
8. Baillkt (La Vie,.., t. II, p. 210-211) écrit : « ... M. de Sorbière semble insinuer qu'il [Bornius] se rendît Cartésien de nouveau... » Mais du passage de Sorbière, auquel Baillet se réfère, on ne peut rien conclure de semblable, car Sorbière se borne à compter Bornius parmi les personnes qui soutinrent Heereboord, professeur de Philosophie à Leyde, contre les tracasseries dont celui-ci fut l'objet de la part de son collègue Revius. Ce dernier lui reprochait son opposition à Aristote et sa sympathie pour Descartes. Voici, du reste, le passage de Sorbière où l'on remarquera qu'il qualifie de Cartésien le seul Heydânus : « Heereboord, homme sçavant et laborieux, fut favorisé du théologien
elle ne se manifesta point, que je sache, dans quelque ouvrage. Il en fut autrement de Wolferdus Senguerdus 1 qui enseigna longtemps à l'université de Leyde. Il a édifié sa « Philosophie naturelle » en prenant pour base le système atomique de Gassendi (Philosophia naturalis, Leyde, 1684).
