I. — LA PHILOSOPHIE

Hobbes débute ainsi : Aujourd'hui encore [c'est-à-dire au milieu du xvne siècle], les hommes semblent se comporter à l'égard de la Philosophie, comme ils se comportaient, dans les temps primitifs, à l'égard du froment et du vin. Dès l'origine, il y avait des vignes et des épis épars dans les champs. Cependant les hommes se sont nourris de glands, tant qu'ils ont ignoré l'art de la culture 1. « De même, la Philosophie est innée chez tous, puisque tous possèdent la raison naturelle et s'en servent en quelques cas ; mais, dès qu'une longue série de raisons est nécessaire, faute d'une bonne méthode, ou, pour ainsi dire, faute de savoir semer et planter, la plupart s'égarent et vont au hasard » 2. Hobbes avoue que cette partie de la Philosophie^ qui s'occupe des grandeurs et des figures, a été déjà cultivée excellemment. Pour le reste, il en va autrement. Aussi forme-t-il le dessein de présenter, selon ses forces, quelques premiers éléments de Philosophie universelle, comme des semences d'où semble pouvoir naître peu à peu la pure et vraie Philosophie 3.

Entreprise aride et malaisée. Car les opinions invétérées sont difficiles à arracher, et le langage de la vraie Philosophie repousse non seulement le fard, mais presque tout ornement. C'est pourquoi Hobbes s'adresse aux esprits, peu nombreux, qui trouvent qu'en toute chose la vérité et la force des raisons ont par elles-mêmes des charmes 4. Puis, sans plus ample préambule, il commence par définir la Philosophie.

1. Hobbes, De Corpore, CI, § 1. Le De Corpore est au Tome I de l'Edition de Molesworth. Nous n'indiquerons pas la page des Tomes, quand l'ouvrage sera divisé en §.

2. Similiter Philosophia, id est, ratio naturalis, in omni homine innata est ; unusquisque enim aliquousque ratiocinatur et in rébus aliquibus ; verum,ubi longa rationum série opus est, propter rectae methodi, quasi sationis defectum, déviant plerique et evagantur (De Corpore, C. I, § 1). Hobbes dit encore dans la Préface Ad lectorem : Mentis ergo tuae et totius mundi filia, Philosophia in te ipso est.

3. . . . Consilium ineo, quoad potero, Philosophise universae pauca et prima elementa, tanquam semina qusedam, ex quibus pura et vera Philosophia paulatim enasci posse videtur, explicare (De Corpore, C I, § 1).

4. Attamen, cum sint aliqui certe, quanquam pauci, quos in omni re veritas et rationum firmitudo ipsa per se delectat, paucis illis operam hanc navandam esse censui. (De Corpore, C I, § 1).

« La Philosophie est la connaissance acquise par droit raisonnement des effets ou phénomènes, en partant de la conception de leurs causes ou générations et, réciproquement, des générations qui peuvent se • produire, en partant des phénomènes connus » K

La philosophie étant l'œuvre de la raison discursive, Hobbes bannit de son domaine : la sensation et la mémoire, qui nous sont communes avec les animaux, parce qu'elles ne sont point une acquisition du raisonnement ; — l'expérience, parce qu'elle n'est que la mémoire développée 2 ; — la prudence, qui n'est que l'attente d'états semblables à ceux que nous avons déjà éprouvés 3.

La Philosophie s'identifie avec la science 4, ou, plutôt, c'est la sagesse, car la sagesse est à la science ce que la prudence est à l'expérience : si beaucoup d'expérience fait la prudence, beaucoup de science fait la sagesse. Sicut experientia multa fit prudentia ; ita scientia multa, sapientia est 5.

Philosopher, c'est raisonner ; mais raisonner, c'est compter ; compter, c'est, en définitive, additionner et soustraire, car la multiplication se ramène à l'addition, et la division à la soustraction. Recidit

itaque ratiocinatio omnis ad duas operaiiones animi, additionem et suhstractionem 6.

Ces opérations ne s'appliquent pas seulement aux nombres, mais à « tout corps dont on peut concevoir la génération ou que l'on peut concevoir posséder quelque propriété ». L'esprit humain, sans l'aide du langage, sait faire à tout moment ces calculs. Ainsi, quelque chose se montre-t-il à vous de loin et obscurément, cela vous suggère l'idée d'un corps ; vous le voyez se mouvoir et changer de place : c'est un corps animé ; il se rapproche encore, parle et agit raisonnablement : c'est donc un corps animé raisonnable. Additionnez ces trois éléments, leur somme vous donnera l'idée complexe d'homme. Inversement, si cet être humain s'éloigne, l'idée de raisonnable sera retranchée la première ; puis, celle d'animé ; enfin* celle de corps. Au moment où l'objet ne sera plus visible, toute idée s'évanouira. Voilà un exemple de ce qu'est le raisonnement interne sans le secours des mots 1 .

Les . Mathématiciens, les Logiciens, les Écrivains politiques, les Jurisconsultes, etc., appliquent ce double procédé aux matières qu'ils traitent 8, car « partout où il y a place pour l'addition et la soustraction, il y a place pour la raison ; où il n'y a pas de place pour elles, il n'y en pas non plus pour la raison ». (Ubicumque locus est additioni

1. Philosophia est Effectuum sive Phaenomencon ex conceptis eorum Causis seu Generationibus, et rursus Generationum quae esse possunt ex cognitis effectibus, per rectam ratiocinationem acquisita cognitio (De Cor-pore, C. I, § 2).

2. Memoria multarum rerum experientia dicitur ( Leviathan, C. II, t. III, p. 9).