De Corpore, C. II
6. Hujus axiomatis certitudo (duorum nominum contradictoriorum, alterum cujuslibet rei nomen esse, alterum non esse) principium est et fundamentum omnis ratiocinationis, id est omnis Philosophé (De Corpore, C. II, § 8).
SECTION I. LE CORPS : § A. — LOGIQUE 319
est ou peut être universel, mais seulement que ces mots animal, rocher, etc., sont des noms universels, c^est-à-dire des noms communs à plusieurs choses ; et les concepts qui leur répondent dans l'esprit sont les images et phantasmes d'animaux singuliers ou. d'autres choses. Aussi, pour comprendre la valeur de Yunivefsel, il n'est pas besoin d'une autre faculté que l'imaginative, qui nous rappelle que des paroles de ce genre ont suscité dans notre esprit tantôt une chose, tantôt une autre » 1. •
Les noms communs ont une extension plus ou moins grande, qu'indiquent les mots genre et espèce 2. Cela a permis d'établir entre eux une subordination et de dresser « ces échelles ou ordres qu'on a l'habitude d'appeler Prédicaments et Catégories » 3.
Le passage, où Hobbes explique ce qu'il entend par universel, était important à noter, parce que cette explication a pour base la doctrine nominaliste. Ce nominalisme reparaît touvent, par exemple, quand notre logicien déclare que « genre et université ne sont pas des noms de choses, mais des noms de noms » 4, ou quand il dit : « Ce n'est pas la blancheur elle-même, mais le mot blancheur qui est genre et universel » 5.
La Philosophie ne connaît qu'une manière d'agencer les noms, à savoir la Proposition, qui se définit : Un discours composé de deux noms joints ensemble, par lequel celui qui parle signifie que, d'après sa conception, le deuxième nom est le nom de la même chose dont le premier est le nom, ou (ce qui est identique) que le premier nom est contenu **dans le second » 6.
Hobbes rapporte les nombreuses distinctions que les Logiciens ont établies entre les Propositions. Deux surtout nous semblent mériter une attention spéciale à cause du sens particulier qu'il leur attribue.
Qu'est-ce qui distingue la Proposition vraie de la fausse ? « Est vraie la proposition dont le prédicat contient le sujet, ou dont le pré-
1. Est ergo nomen hoc universale, non rei alicujus existentis in rerum natura, neque ideae sive phantasmatis alicujus in animo f ormati, sed alicujus semper vocis sive nominis nomen. Ita ut, cum dicatur animal, vel saxum, vel spectrum, vel aliud quicquam esse universale, non intelligendum sit ullum hominem, saxum, etc., fuisse, esse aut esse posse universale, sed tantum voces eas animal, saxum, etc., esse nomina universalia, id est, nomina pluribus rébus communia, et respondentes ipsis in animo conceptus sunt singularium animalium vel aliarum rerum imagines et phantasmata. Ideoque non est opus ad vim universalis intelligendam alia facultate quam imaginativa. qua recordamur voces ejusmodi modo unam rem, modo aliam in animo excitasse. (De Corpore, C II, § 9).
