De Corpore, C. II, § 9, à la fin

3. ... Hos ordines nominum sive scalas appellare soient [Scriptores Logici] Prœdicamenta et Categorias (De Corpore, C. II, § 15).

4-5. Genus enim et Universale..., nominum, non rerum nomina sunt. — . .. Non albedo ipsa, sed vox albedo genus est et universale. (De Corpore, C. V, § 5 et 7).

6. Est autem Propositio oratio constans ex duobus nominibus copulatis, qua signU ficat is qui loquitur concipere se nomen posterius ejusdem rei nomen esse, cujus est nomen prius, sive (quod idem est) nomen prius a posteriore contineri. (De Corpore, C. III, § 2).

dicat est le nom de toute chose qui a le sujet pour nom ». Ainsi, L'homme -est un animal est une proposition vraie, parce que tout ce qui est appelé homme est aussi appelé animal. Si l'on nie que le simulacre d'un homme ou que son spectre soit un homme véritable, c'est parce que cette proposition est fausse : Un spectre est un homme \

De là se dégagent plusieurs conséquences. D'abord, « la vérité n'est pas un attribut de la chose, mais de la proposition ». (Neque ergo veritas rei affectio est, sed propositionis ) 2.

Puis, le vrai et le faux ne se rencontrent que chez les êtres qui usent du discours. En effet, si un animal voit dans un miroir le simulacre d'un homme, cette vue pourra lui causer une crainte ou une joie vaine ; cependant il n'a pas perçu la chose comme vraie ou fausse mais comme ressemblante, et en cela il ne se trompe pas. Il en est autrement pour l'homme. De même qu'il doit au discours bien compris la rectitude de ses raisonnements, ainsi les erreurs qu'il commet sont attribuables au discours mal entendu. C'est pourquoi la gloire de la philosophie lui est réservée ainsi que la honte des dogmes absurdes3. L'absurdité est le privilège des hommes, surtout de ceux qu'on a coutume d'appeler Philosophes 4.

Dernière déduction. « Les premières vérités tirent leur origine du vouloir de ceux qui les premiers imposèrent des noms aux choses, ou de ceux qui acceptèrent les noms établis par d'autres. Exemple : il est vrai que Vhomme est animal, parce que l'imposition de ces deux noms à une même chose a plu et a été agréée » 5.

Toutes ces conséquences découlent de cette affirmation primordiale : « La vérité est dans le mot, non dans la chose ». (Veritas enim in dicto, non in re consistit) 6.

L'autre distinction, qui vaut d'être mentionnée, se rapporte à la nécessité et à la contingence 1 . Une proposition est nécessaire, c'est-àdire nécessairement vraie, quand il est impossible de concevoir ou de supposer en aucun temps une . chose qui ait le sujet pour nom, qu'elle n'ait aussi pour nom le prédicat : vg. L'homme est animal. Une proposition est contingente lorsqu'elle peut être vraie en un temps, fausse dans un autre : vg. Tout corbeau est noir. Les propositions nécessaires sont donc celles qui sont vraies d'une vérité éternelle. Il sera toujours vrai de dire : Si homme, alors animal ; mais il n'est point nécessaire que l'homme ou l'animal existe éternellement. Donc, encore une fois, la vérité appartient non aux choses mais aux discours.

L De Corpore, C. III, § 7.