De Corpore, C. IX, § 7. Cf. supra, p. 337, A, B

jusqu'à la plus intérieure. De même, la pression de la partie extérieure provient de la pression d'un corps plus éloigné, et, ainsi de suite, jusqu'à ce qu'on arrive à ce d'où nous jugeons que dérive, comme de sa source première, le phantasme produit par la sensation. Cela même, à quelque réalité qu'il se rapporte, on a coutume de l'appeler objet » \

Mais comment surgit le phantasme ou l'idée qui fait connaître un objet à l'esprit ?

On a montré que tout effort (conatus), qui s'oppose à un autre effort, provoque une résistance, c'est-à-dire une réaction 2. « Conséquemment, puisque au mouvement propagé de proche en proche, depuis l'objet jusqu'à la partie la plus intérieure de l'organe 3, une résistance ou réaction de tout l'organe se produit grâce à son mouvement naturel interne, c'est que l'effort (Conatus) de l'organe est contraire à l'effort de l'objet... Cette réaction, si elle dure un peu de temps, fait surgir le phantasme, lequel, en raison de ce que l'effort tend vers le dehors, apparaît toujours comme quelque chose d'extérieur à l'organe » 4.

Le sujet de la sensation est le sentant, c'est-à-dire l'animal ; il est donc plus correct de dire que c'est l'animal qui voit, et non pas l'œil. Le phantasme est l'acte de sentir : le phanstasme est-il produit, la sensation se produit en même temps. Quand les actes sont instantanés, il n'y a pas de différence entre le phantasme etj# sensation ou perception 5.

L'objet de la sensation c'est ce qui est senti ; il est donc plus exact de dire que c'est le soleil que nous voyons, et non pas la lumière.

1. Ex quo intelligitur sensionis immediatam causam esse in eo quod sensionis organum primum et tangit et premit. Si enim organi pars* extima prematur, illa cedente, premetur quoque pars quse versus interiora illi proxima est, et ita propagabitur pressio .sive motus ille per partes organi omnes usque ad intimam. Quemadmodum et pressio extimae procedit ab aliqua pressione corporis remotioris, et sic perpetuo, donec veniatur ad id a quo phantasma ipsum, quod a sensione fit, tanquam a primo fonte derivari judicamus. Illud autem, quodcunque rei sit, objectum vocari solet. (De Corpore, C. XXV, § 2, circa médium). Le Léviathan (C. I, t. III, p. 5) est plus net que la première phrase du De Corpore qu'on vient de citer : Causa sensionis est externum corpus sive objectum, quod premit uniuscujusque organum proprium, p. 5, § Causa.

2. Definiemus resistentiam esse, in contactu duorum mobilium, conatum eonatui, vel omnino, vel ex aliqua parte, contrarium, Contrarium (dico) quando duo illa mobilia conantur per eandem rectam a terminis ejus diversis. Contrarium ex parte, quando ■conantur ambo per lineas concurrentes extra rectam a cujus terminis proficiscuntur. (De Corpore, C. XV, § 2, Tertio).

3. Un peu plus bas il précise en indiquant le cerveau et le cœur. Cf. De Corpore, C. XXV, § 4. Cf. Léviathan, C. I, t. III, p. 5-6.

4. Ostensum est (C. XV, art. 2) resistentiam omnem esse eonatui conatum contrarium, id est, reactionem. Quoniam igitur motui ab objecto per média ad organi partem intimam propagato fit aliqua totius organi resistentia sive reactio, per motum ipsius organi internum naturalem, fit propterea eonatui ab objecto conatu ab organo contrarius. Ut cum conatus ille ad intima ultimus actus sit eorum qui fiunt in actu sensionis, tum demum ex ea reactione aliquandiu durante ipsum existit phantasma, quod, propter conatum versus externa, semper videtur (cpatvexat) tanquam aliquid situm extra organum. (De Corpore, C. XXV, § 2, circa fmem).

5. Phantasma enim est sentiendi actus ; neque differt a sensione aliter quam fieri differt a factum esse ; quse differentia in instantaneis nulla est... Facto autem phantasmate, sensio simul facta est. (De Corpore, C. XXV, § 3).

En effet, la lumière, la couleur ^ la chaleur, le son et les autres, qualités qu'on nomme sensibles, ne sont pas des objets, mais des phantasmes des sujets sentants 1.

Ces qualités ne sont dans l'objet lui-même rien autre que le mouvement de la matière, au moyen duquel l'objet agit diversement sur les organes des sens. En nous elles ne sont rien autre que des mouvements divers, car le mouvement n'engendre que le mouvement. Ces apparitions sont de purs phantasmes aussi bien pour ceux qui veillent que pour ceux qui dorment 2.

Prenons comme exemple la vision. Des corps lumineux part un mouvement qui se transmet à l'oeil, de l'œil au nerf optique, et de là au cerveau. Ce mouvement continu, Hobbes le compare à celui par lequel le feu communique de proche en proche sa chaleur au milieu environnant. Chaque partie du milieu interposé presse sur sa voisine jusqu'à ce qu'une dernière presse sur la partie extérieure de l'œil, et celle-ci sur la partie intérieure selon les lois de la réfraction. Or la tunique intérieure de l'œil n'est qu'une portion du nerf optique ; aussi le mouvement est continué dans le cerveau et, par la résistance ou réaction du cerveau, rebondit de nouveau dans le nerf optique ; mais, comme nous ne concevons pas que ce sôit là un mouvement ou rebond d'en dedans, nous croyons qu'il est en dehors et l'appelons lumière 3.

Ainsi le phénomène, en tant qu'il est produit par un objet extérieur, est un mouvement qu'on peut mesurer. C'est la réaction d'un cerveau sentant qui nous le fait apparaître sous forme de lumière, de couleur, de son, etc. Cette apparence lumineuse est aussi un mouvement sui generis, car Hobbes, on l'a vu, déclare formellement que le mouvement n'engendre que Je mouvement 4.

Mais comment s'opère cette mystérieuse transformation ? Notre philosophe ne l'explique point ; il se borne à constater le fait : « Quels que soient les accidents ou qualités, le témoignage de nos sens nous fait penser qu'ils existent dans le monde. Cependant ils n'y existent pas ; ce ne sont que des semblants et des apparences. Les choses,

1. ... Lux enim, et color, et cctlor, et sonus et cseterœ qualitates, quse sensibiles vocari soient, objecta non sunt, sed sentientium phantasmata. (De Corpvre, C. XXV, § 3)

2. ... Quse qualitates omnes nominari soient sensibiles et sunt in ipso objecto nihil aliud prseter materise motum, quo objectum in organa sensuum diver6imode operatur, neque in nobis aliud sunt quam diversi motus. Motus enim nihil générât prœter motum, et apparitiones illse tum vigilantibus, tum dormientibus mera sunt phantasmata. ( Leviathan, C. I, t. III, p. 6).

3. From such motion in the fire must needs arise a rejection or casting from itself of that part of the médium which is contiguous to it, whereby that part also rejecteth the next, and so successively one part beateth back another to the very eye ; and in the same manner the exterior part of the eye presseth the interior (the laws of refraction still observed). Now the interior coat of the eye is nothing else but a pièce of the optic nerve ; and therefore the motion is still continued thereby into the brain, and, by résistance or reaction of the brain, is also a rebound into the optic nerve again ; which we not conceiving as motion or rebound from withîn, do think it is without, and call it liqht ; as hath been already shewed by the expérience of a stroke (Human Nature, Ch. II, § 8. Cf. § 7).