II. — LES LOIS NATURELLES

a Une loi naturelle est un ordre de la droite raison indiquant ce qu'il faut faire ou omettre en vue de préserver la vie et les membres aussi longtemps que possible » 3. Par cette droite raison, qui doit dicter les lois naturelles, il ne faut pas entendre, comme beaucoup le font, « une faculté infaillible », mais simplement l'acte qui permet « à chacun de raisonner correctement sur ses actions pouvant rejaillir d'une façon utile ou dommageable sur les intérêts des autres hommes »4.

Le premier précepte général de la raison se formule ainsi : II faut rechercher la paix, quand on a V espérance de V obtenir ; est-ce impossible ? il faut rechercher de toute part des secours pour la guerre, et il est licite d'en user, afin de pourvoir à sa défense 5. Telle est 4a Loi naturelle « fondamentale ».

Hobbes en déduit vingt lois naturelles, qu'il nomme « dérivées ». Elles prescrivent les moyens propres à procurer la paix ou à assurer la défense 6. En voici l'énumération :

I. — Il faut que chacun, après avoir pourvu à sa paix et défense personnelle, cède son droit à tout à ceux qui sont disposés à faire la même cession, et se contente pour lui-même de la liberté qu'il voudrait qu'on accordât aux autres 1 .

On peut abandonner un droit, soit par simple renonciation, quand on l'abdique en général, sans désigner aucun bénéficiaire.; soit par translation, quand on le cède à tel ou tel en particulier 8. La valeur de cette translation dépend d'une déclaration formelle de la volonté, qui peut se manifester par des signes divers 9.