I. — LES DÉBUTS DE GASSENDI

de Bologne, vint faire sa visite à Champtercier, le jeune écolier (il avait onze ans) « luy fit une petite harangue latine dans l'église dudit lieu, au grand estonnement d'un chacun ». Il revint dans son village en 1607 et pendant deux ans il étudia « en son particulier ». Puis, en 1609, il suivit à Aix le cours de philosophie professé par le Père Philibert Fesaye 1, carme, qui lui donna également des leçons de théologie. Le professeur fut tellement ravi du mérite de l'étudiant qu'un jour, dit-on, il s'écria : « Je ne sais si le jeune Gassend est mon écolier ou mon maître. »

Le brillant élèvè fut, à vingt-et-un ans, nommé Principal du collège de Digne et professeur de rhétorique. Ayant obtenu le grade de docteur en théologie (1614) à l'université d'Avignon2, en présence d'Etienne Dulci, archevêque de cette ville et nonce du pape, il fut élu chanoine théologal de l'église de Digne 3. Mgr. J. Turricella, évêque de Marseille, l'ordonna prêtre en 1616. C'est à cette époque, d'après Sorbière et Bougerel 4, qu'il se lia d'une étroite amitié avec Nicolas-Claude Fabri de Peiresc 6,

Wendelin, de retour en Belgique, entra dans les ordres et devint curé de Herck et chanoine de Tournai. I! mourut en 1660 d'après les uns, en 1667 d'après d'autres. Cf. J. Fr. Foppens, Bibliotheca belgica, t. I, p. 375-376, Bruxelles, 1739. — Wendelin avait acquis la réputation d'un bon mathématicien, car Descartes, dans une lettre du 3 octobre 1637 à Pemplius (Œuvres de Descartes, édit. Adam, t. I, p. 411), le prie de provoquer les remarques de Wendelin sur la Géométrie qu'il venait de publier. Cette démarche resta sans résultat. — Dans une lettre à Mersenne, du 15 juin 1633 (Bibliothèque nationale, fr. n. a. 6205, p. 20), Wendelin déclare qu'il a soutenu l'opinion de Copernic, devant Mgr Guidi di Bagno, nonce du pape à Paris en 1628. (Cf. G. Monchamp, Galilée et la Belgique, p. 163 sq., Saint-Trond, 1892 — Histoire du Cartésianisme en Belgique, p. 199, dans les Mémoires publiés par l'Académie de Bruxelles, t. XXXIX, Bruxelles, novembre 1886). — Cf.-C. Le Paige, Un astronome belge du XVIIe siècle : Godefroy Wendelin, dans Ciel et Terre, 12« année, 1891-1892, p. 57-66 ; 81-90. ■— L. de Berluc-Perrussis, Wendelin en Provence, Digne, 1890.

1. Le Père Philibert Fesaye, né à Château-Renard, prit l'habit des Carmes à Aix. Il fut trois fois Provincial. Docteur de l'Université d'Aix, il y enseigna la Philosophie et la Théologie. Gassendi fut son élève, de 1605 à 1607. Il cultiva les Muses latines et a laissé quelques ouvrages théologiques, par exemple un Traité sur l'Incarnation, publié à Aix en 1644. Sa mort survint à Aix le 18 avril 1649. Cf. J. Se. Pitton, Histoire de la ville d'Aix, 1. VI, p. 615-616, Aix, 1666. — Pierre- Joseph de Haitze, Hùtoire de la Ville d'Aix, t. IV, 1. XIV, § xxm, p. 35.-36, Aix, 1889. — Bibliotheca Carmelitana, notis criticis et dissertationibus illustrata, cura et labore unius e Carmelitis provinciae Turoniœ collecta, t. II, col. 624-625, Orléans, 1752. L'auteur se nomme Cosmas de Villiers a Sancto Stephano.

2. Gassendi y fait allusion dans une Lettre à Antoine-François Payen, jurisconsulte avignonais. Cf. O. G., t. VI, p. 223.

3. Le sieur Pélissier, chanoine de Digne, fit opposition à ce choix auprès du Grand Conseil ; mais il fut débouté de ses prétentions.