De Cive, C. III, § 27, note
G. Leges naturse immutabiles et aeternae sunt : quod vêtant, nunquam licitum esse potest ; quod jubent, nunquam illicitum. (De Cive, C. III, § 29). 7. De Cive, C. III, § 29.
378 ARTICLE m. — CHAPITRE III.
— LA TRILOGIE HOBBIENNE
la paix et la défense, ni les moyens, à savoir ces vertus de l'âme que nous avons expliquées et que nulle coutume, nulle loi civile ne peuvent abroger » x.
Par tout ce qui a été dit jusqu'à présent, on voit combien les lois naturelles sont faciles à observer, puisqu'elles ne requièrent que l'effort, mais un effort vrai et constant. Celui qui fait tout son possible pour régler ses actions d'après les préceptes de la nature, montre clairement par là son intention de les observer tous. C'est tout ce que la nature raisonnable exige de nous. On mérite donc d'être appelé juste, quand, en toute chose, on s'efforce de l'être 2.
La loi naturelle est, de l'avis de tous lés écrivains, identique à la loi morale. Pour le comprendre, il faut savoir que le bien et le mal sont des termes imposés aux choses pour signifier le désir ou l'aversion de ceux qui les appellent ainsi. Les appétits des hommes sont çe qu'il y a de plus divers au monde et les portent vers la jouissance présente. C'est une source fatale de discorde. L'état de guerre sera donc en permanence entre des gens qui mesurent le bien et le mal à la diversité de leurs désirs. Tous reconnaissent facilement que c'est une condition mauvaise et que la paix est bonne 3. « C'est pourquoi ceux qui ne pouvaient s'entendre sur le bien présent, s'accordent sur le bien à venir, ce qui est l'œuvre de la raison. Car, si les sens perçoivent les choses présentes, la raison seule perçoit les choses à venir. Or, comme la raison enseigne que la paix est bonne, par là même tous les moyens nécessaires pour i'obtenir seront bons aussi ; par conséquent la modération, V équité, la bonne foi, l'humanité, la miséricorde, dont la nécessitépour obtenir la paix a été démontrée, sont des habitudes ou vertus morales. La loi naturelle qui les prescrit est donc morale » 4.
Les préceptes naturels constituent par conséquent les bonnes mœurs, c'est-à-dire les vertus, et leurs contraires, les mauvaises mœurs, c'est-à-dire les vices. Leur ensemble est l'objet de l'Éthique, d'après Hobbes 5. On vient de voir quelle courte esquisse il nous a laissée de la Philosophie morale.
1. Actiones tamen ita diversificari possunt circumstantiis et lege civili, ut quœ uno tempore sequse, alio iniquse ; et quae uno tempore cum ratione, alio contra rationem sint. Ratio tamen eadem neque finem mutât, quse est pax et defensio, neque média, nempe animi virtutes eas, quas supra declaravimus, quaeque nulla vel consuetudine vel lege civili abrogari possunt. (De Cive, C. III, § 29, in medio ).
2. Patet, ex hactenus dictis. quam faciles observatu sint, naturae leges, quippe quse solum conatum, sed verum et constantem requirunt... (De Cive, C. III, § 30). — Cf. Leviathan (C. XV, t. III, p. : 1 2 1 , § Eœdm leges) : Qui illas [leges] observare quantum potest conatus est, observavit et justus est.
