De Cive, C. XVII

SECTION ni. LE CITOYEN : § IV. — ATTRIBUTIONS DU SOUVERAIN 387

actions volontaires des hommes sont, par une nécessité naturelle, conformes aux idées qu'ils se font du bien et du mal, des récompenses et des peines. D'où il arrive forcément qu'ils sont tout prêts à obéir, en toutes choses, à ceux dont chacun attend sa félicité ou sa perte éternelle, parce qu'ils décident quelles doctrines et quelles actions sont nécessaires au salut. Ceci posé, il est très manifeste que les citoyens, qui se croient obligés de suivre les décisions de cette autorité étrangère, ne forment pas un État véritable, mais sont les sujets d'un Etat étranger 1.

Reste donc que dans toute Église chrétienne, c'est-à-dire dans tout État chrétien, l'interprétation de la Sainte Écriture, à savoir le droit de trancher toutes les controverses, dépende et dérive de l'autorité de l'homme ou de l'assemblée qui détient le souverain pouvoir 2.

Bref, il faut que l'interprète de l'Écriture et de toutes les doctrines soit le même que le Juge suprême 3.

L'autorité religieuse est donc l'apanage de la souveraineté politique : l'Église est partie indivise de l'État.

Qu'est-ce que l'Église ? « C'est la multitude des hommes qui ont, par V intermédiaire du Christ, conclu avec Dieu le pacte de la nouvelle alliance, c'est-à-dire qui ont reçu le sacrement de baptême, multitude qui peut être légitimement convoquée en un même lieu par quelqu'un, et dont les membres, sur cette convocation, doivent être tous présents soit par eux-mêmes, soit par des représentants ».4. Sans cette obligation de répondre unanimement à l'appel fait par l'autorité légitime, cette multitude ne formerait pas une personne et une Eglise ; il y aurait autant d'Églises différentes que l'on compterait de réunions diverses, les uns s'assemblant ici, les autres là 5. Mais, grâce à ce droit de convocation et au devoir correspondant d'y répondre, État chrétien et Eglise sont une même chose sous dés noms différents. On l'appelle Etat, en tant qu'elle se compose d'hommes ; Eglise, en tant que ces hommes

L Quorum autem arbitrio, quse doctrinae et quse acticnes necessarise sunt ad salutem, statuitur, eorum arbitrio exspectant homines felicitatem vel perditionem seternam ; iis igitur in omnibus rébus obsequentur. Quod cum ita sit, manifestissimum est cives qui se obligari credunt circa eas doctrinas, quse ad salutem necessarise sunt, auctoritati externse acquiescere, non constituere civitatem per se, sed esse externi illius subditos. (De Cive, C. XVII, § 27, circa médium).

2. Restât ergo, in omni ecclesia Christiana, hoc est, in omni civilate Christiana, Scripturse Sacrse interpretatio, hoc est, jus controversias omnes determinandi, dependeat et derivetur ab auctoritate illius hominis vel cœtus, pênes quem est summum imperium civitatis. (De Cive, C. XVII, § 27, à la fin).

Restât ut... idemque sit interpres Scripturee et doctrinarum omnium judex supre mus. (De Cive, C. XVII, § 13, à la fin ).

4. ... Multitudo hominum qui pactum novum cum Deo per Christum inierunt, hoc est multitudo eorum qui susceperunt sacramentum baptismi :quae multitudo et jure in unum locum convocari possit ab aliquo, et, eo convôcante, adesse omnes vel per se vel per alios obligantur. (De Cive, C. XVII, § 20).

5. Nam mutitudo hominum, si coire in unum cœtum, ubi opus est, non potest, una persona dicenda non est... Itaque ecclesia, nisi ubi certa et cognita, hoc est, légitima potestas sit, per quam singuli per se vel per alios in cœtu adesse obligentur, una non est. (De Cive, C. XVII, § 20, circa princiqrium et circa finem).

— LA TRILOGIE HOBBIENNE

qui la constituent sont chrétiens 1. Église et État chrétien ont même matière et même forme : même matière, à savoir, les mêmes membres qui sont à la fois hommes et chrétiens ; même forme, à savoir, une même puissance qui a droit de les convoquer, car chaque citoyen doit venir là où la cité le convoque 2.

Hobbes tire de la doctrine précédente, qui identifie l'Église et l'État, plusieurs conséquences, dont le but est de sauvegarder sa thèse fondamentale, l'omnipotence du Souverain.

L'élection des Ecclésiastiques, c'est-à-dire « de ceux qui exercent dans l'Église une fonction publique » 3, appartient au souverain 4. Leur consécration est laissée aux Pasteurs 5.

Il n'est pas douteux que le Christ a conféré aux futurs Pasteurs le pouvoir de lier et de délier qu'il donna aux Apôtres. Mais cette faculté de remettre et de retenir les péchés n'a pu être concédée à chaque Pasteur individuellement, car, dans cette hypothèse, « toute crainte des princes et des magistrats civils serait détruite, et du même coup tout gouvernement civil..., personne n'étant assez fou pour ne pas préférer obéir à ceux qui peuvent remettre et retenir les péchés, plutôt que d'obtempérer aux ordres des rois les plus puissants » 6. Pour sortir d'embarras, notre philosophe distingue deux choses dans le pouvoir de lier et de délier : le jugement ou condamnation, qui prononce qu'un acte est péché ; puis la rémission ou la rétention de la . faute, selon que le condamné acquiesce ou n'acquiesce pas au jugement qui a décidé qu'il y avait faute, c'est-à-dire, selon qu'il se repent ou ne se repent pas. « La première, qui est de juger s'il y a péché, regarde l'interprète de la loi,. c'est-à-dire le juge suprême ; la seconde, qui est de remettre ou de retenir le péché, regarde le pasteur, et c'est la puissance de lier et de délier » 7. Grâce à cette distinction le souverain (car il est juge suprême) se réserve l'autorité essentielle et indépendante qui lui permet de décider ce qui est bien ou mal, abandonnant aux dignitaires ecclésiastiques un rôle secondaire et subordonné. Ici, comme dans le cas de l'élection et de la consécration des Pasteurs, l'État reçoit une part de lion.

1. lis, quae dicta jam sunt, necessaria connexione adhaeret civitatem Christianorum hominum et ecclesiam eorundem, prorsus eandem rem esse duobus nominibus propter duas causas, appellatam... Quae vero civitas vocatur, quatenus conflatur ex hominibus ; eadem, quatenus constat ex Christiania, ecclesia nominatur. (De Cive, C. XVIÏ, § 21).