Fabri, Epistola II, § xvm, pp
5. Et, ut sincère dicam, non modicum inde rem catholicam detrimentum accepisse multi crediderunt ; non quidem quod de illo maie senserint, sed quod multi ex ejus scriptis occasionem arripuerint maie sentiendi et plurima in dubium revocandi, quae in religione catholica sarta et tecta esse oportet ; utut sit, negari non potest quin ipse saltem in iis, quae ad religionem pertinent, probe ac pie se gesserit contra Epicurum, quae contra illum strenue adstruxit atque défendit, puta animam rationalem eamque immortalem, Deum divinamque Providentiam, mundumque a Deo creatum in tempère..., aliaque hujusmodi, ob quae profecto est quod eum summopere commendem. (Fabri, Epist, II, § xvm, pp. 100-101.)
§ B. POLÉMIQUE AVEC FLUDD
§ B. — POLÉMIQUE AVEC FLUDD
lo — LUTTE ENTRE FLUDD ET MERSENNE
Robert Fludd 1 (dont le nom latinisé est Robertus de Fluctibus), après avoir étudié la philosophie, la théologie, les sciences naturelles, la magie, la cabale, l'alchimie, et visité l'Europe pour s'instruire dans le commerce des savants les plus distingués, se fit recevoir docteur -en médecine à l'université d'Oxford et vint s'établir à Londres comme praticien. Il se réclamait de la confrérie occulte des Rose-Croix 2 et prit plusieurs fois la défense de ses confrères. Cerveau fumeux, mais meublé de connaissances variées, s'inspirant de Paracelse et de Cornélius Agrippa, Fludd, avait essayé de fondre, dans un vaste syncrétisme, les doctrines néo-platoniciennes, les chimères de l'alchimie ■et de la cabale, les idées extravagantes attribuées aux Frères de la Rose-Croix, le tout assaisonné de textes de la Sainte Écriture arbitrairement interprétés. Cet amalgame d'éléments disparates aboutit à an mysticisme panthéistique et matérialiste 3. Comme ces élucu-
1. Robert Fludd naquit (1574) à Milgate. dans le Kent et mourut (1637) à Londres. Après avoir étudié à Saint John's Collège, à Oxford, il voyagea pendant six ans en Europe, d'où il revint très au courant des œuvres de Paracelse. De retour à Oxford, il devint membre de Christ Church Collège, prit ses grades en médecine et finalement fut élu fellow du Collège des Médecins.
2. La Fraternité de la Rose-Croix a pour origine une légende que M. H. Hermelink appelle « une des plus grandes mystifications de l'histoire ». (Article Rosenkreuzer, dans Realencykeopjedie fur Protestantische Théologie, t. XVII, 19063, pp. 150- 156. — Cf. H. Grtjber, Rosicrucians, dans The Catholic Encyclopedia, t. XIII 1902, pp. 193-194). En 1614 paraissait, à Cassel, chez l'éditeur W. Wessel, un ouvrage anonyme intitulé : Fama Fraternitatis Rosœ Crueis. Telle est la première mention qu'on rencontre de la Rose-Croix. La Fama est un roman d'aventures, où est racontée la fondation, au xive siècle, d'une Fraternité secrète par un noble allemand, qui n'èst pas nommé. L'année suivante, le même éditeur mettait en vente un nouveau livre : Confessio Fraternitatis R-\-C. Ad Eruditos Europœ. On y révélait le nom du prétendu fondateur : Christian Rozenkreutz, né en 1378. C'est G. Arnold qui a fini par découvrir l'auteur de ces deux ouvrages : Jean Valentin Andrew, théologien luthérien, né à Herrenberg, dans le Wurtemberg en 1586 et mort à Stuttgart en 1654. Cf. G. Arnold, Unpartei sche Kirchen und Ketzerhistorie, t. II, pp. 640 sqq, Francfort 1699. — Sous le couvert d'œuvres allégoriques, satiriques, moralisantes, Andréa? voulait provoquer une réforme à l'intérieur du Protestantisme. Grâce au goût de l'occultisme alors très prononcé, la Fama et la Confessio eurent un succès énorme. Les écrits pour ou contre les principes et les règles de la légendaire Fraternité se multiplièrent, sans que partisans ou adversaires songeassent à en contester la réalité historique. Parmi les champions de la Rose-Croix se distinguent Robert Fludd et Michel Maier, médecin de l'empereur Rodolphe II. « Peu à peu l'attention se relâche et l'intérêt se ralentit. Çà et là, quelques groupes d'occultistes s'attribuent un nom resté en déshérence. C'est seulement au xvme siècle qu'un cercle de francs-maçons allemands, en quête d'ancêtres germaniques distincts des Templiers, rirent revivre le nom et les symboles rosicruciens et coulèrent dans ces moules complaisants leurs propres idées humanitaristes et réformatrices. » (L. de Grandmaison, La Nouvelle Théosophie, dans les Etudes, t. CXLIII, p. 164).
3. Entre les pages 24 et 25 de Sophiœ cum Moria Certamen, Fludd a placé un dessin qui représente la façon étrange dont il conçoit l'harmonie du Monde. Or on lit, en tête, ces mots significatifs : Deus est omne quod est : ab co procédant omnia et iUrvm omnia in eum recedunt.
ARTICLE II, CHAPITRE II. — GASSENDI POLÉMISTE
brations, contraires à la raison et à la foi, séduisaient certains esprits, curieux de ce qui est insolite et merveilleux, elles provoquèrent plus d'une attaque, entre autres celle du Père Marin Mersenne, de l'Ordre des Minimes, ami commun de Gassendi et de Descartes. Il publia, en 1623, un énorme et savant volume, intitulé : Quœstiones Celeberrimœ in Genesim \ où Fludd et ses doctrines sont pris à partie en termes vifs et indignés, mais incidemment 2.
Fludd ne connut sans doute que tardivement cette sortie vigoureuse de Mersenne, car sa contre-attaque est postérieure de six ans. Mais, d'un naturel emporté, dès que les passages qui le concernaient vinrent
sa connaissance, il leur opposa coup sur coup, dans la même année 1629, deux libelles, où les violences et les injures tiennent plus de place que les raisons. Le premier affectait un titre non seulement batailleur mais insultant : Combat de la Sagesse contre la Folie 3. Dans le second, où l'auteur combat sous le pseudonyme de Joachim Frizius 4, le titre est moins blessant : Le Souverain Bien qui est le vrai sujet de la Magie, de la Cabale, de V Alchimie vraies et des Frères de la Rose- Croix vrais ; mais sa bizarre disposition matérielle a un aspect cabalistique 5.
2o — GASSENDI PB END LA DÉFENSE DE MERSENNE
Mersenne, auquel les polémiques personnelles répugnaient, pria Gassendi de prendre en main sa défense 6. Ce dernier y consentit
L Cet ouvrage, qui compte près de 2.000 colonnes, est suivi d'un opuscule intitulé : Observationes et Emendationes ad Francisci Georgii Veneti Problemata, Paris, 1623. C'est un complément de l'ouvrage.
2. Cf. Quœstiones..., Colonnes 109-110 ; G71-G72 ; 712 ; 714 ; 716-717 ; 1156 ; 1385 ; 1451-1452 ; 1475 ; 1561 ; 1720 ; 1743-1744, etc.
3. Sophiœ cum Moria Certamen, in quo lapis lydius a falsa structore Fr. Marino Mersenno, Monacho, reprobatus, celeberrima voluminis sui babylonici (in Oenesin) figmenta accurate examinât, authore Roberto Fludd..., Anno MDCXXIX sans indication de lieu.
4. Gassendi a indiqué lui-même les raisons qui autorisent à attribuer ce pamphlet à Fludd. Cf. Examen Philosophiœ Roberti Fluddi Medici, Praefat., dans OG, t. III, pp. 214-215.
