CHAPITRE III. — Gassendi Restaurateur de l'Épicurisme

1° Les Devanciers de Gassendi.

Le triomphe du Christianisme ruina l'Épicurisme en tant que doctrine philosophique, 67. — Mais survivance de l'esprit épicurien, esprit d'irréligion et d'incrédulité, 67-68. — « L'hypothèse corpusculaire » se retrouve, au Moyen Age, chez les Alchimistes ; aux approches de la Renaissance, chez Nicolas de Cuse, Agrippa de Nettesheim, Basile Valentin, 68. — Au xvie siècle, deux Écoles médicales en lutte : « les Méthodiques », qui se réclament de l'atomisme, et « les Dogmatiques », qui soutiennent le système des quatre éléments. Jean Fernel se prononce pour les quatre éléments, 68-69. — Titelmans et Fucus sont pour la thèse corpusculaire,

Cependant le système atomistique ne reprit vraiment figure qu'au xvne siècle avec : Sennert, 70 — van Goorle, 70 — Basson. 70-71 — de Clave, 71 — Bérigard, 71-75 — Magnen, 75-76 — et surtout Gassendi.

2° Caractères et limites de cette Restauration.

Gassendi surpasse ses devanciers par la valeur et l'ampleur de son œuvre apologétique et restauratrice de l'Épicurisme : De Vita, Animadversiones, Syntagma, 76-77. — C'est une œuvre commencée de bonne heure et encouragée par Pute anus, 77-79. — Gassendi va au devant des objections que cette tentative de réhabilitation et de reconstruction ne peut manquer de provoquer, 79-80. — Son aversion pour les subtilités péripatéticiennes et ses tendances empiriques l'inclinèrent vers Épicure, 80-81.

TABLE SYNTHÉTIQUE DES MATIERES

3° Épicure et Gassendi.

Ressemblances : atomes solides, impénétrables, indivisibles. Existence du vide, 81. — Matérialité de l'âme sensitive, 83.

Différences : Épicure : atomes éternels. Gassendi : atomes créés par Dieu, 81. — Épicure : mouvement inhérent aux atomes et clinamen. Gassendi : c'est Dieu qui imprime le mouvement aux atomes, ce qui rend le clinamen inutile, 81-82. — Objection : ce recours à un Dieu Créateur et Providence dénature l'atomisme antique. Réponse : le fond du système subsiste en entier, débarrassé de superfétations inintelligibles (éternité des atomes et intervention du hasard), que Gassendi a remplacées avantageusement par l'action créatrice et providentielle de l'Etre nécessaire, 82-83.

La Morale gassendiste, malgré certaines atténuations, reste foncièrement épicurienne, c'est-à-dire égoïste, 84.

4° Appréciations contemporaines et ultérieures.

Thomas Campanella, 84-85. — Jean-François Le Grand, 85. — Samuel Parker, 85-86. — Jean-François Buddeus, 86. — Jacques Brucker, 86. — Hermann Usener, 87. — Paul Tannery, 87.

Dé^nition et Division de la Philosophie, 88. — Plan du /Syntagma : I. Logique — II. Physique : Section 1. De la Nature en général — Sect. 2. Des Choses célestes — Sect. 3. Des Choses terrestres : a) inanimées — b) vivantes — III. Éthique, 88-90.

Ire PARTIE. — Logique.