IL — TRAVAUX SCIENTIFIQUES ET OUVRAGES PHILOSOPHIQUES

Au mois de septembre de la même année, Gassendi se rend à Paris et, en mars 1625, il observe une éclipse de lune, avec Claude Mydorge3, trésorier de France, l'un des bons mathématiciens de^'époque. Pendant ce second séjour à Paris il fit connaissance avec La Mothe Le Vayer 4 et le Père Mersenste 5. .

C'est de la capitale qu'il écrivit une longue lettre à Willebrord Snell 6, professeur de Mathématiques à l'université de Leyde, pour lui annoncer l'envoi de ses Exercitationes paradoxicae et lui communiquer ses observations sur la latitude et la hauteur du pôle à Digne, à Aix et à Grenoble 7.

Après être retourné en Provence (avril 1625), où il continue ses observations astronomiques, consignées an par an dans ses Commentarii de rébus caelestibus, qui vont de 1618 à 1655, Gassendi revint à Paris (avril 1628). M. du Périer, l'ami de Malherbe, lui avait donné une lettre d'introduction auprès de François Luillier, maître des comptes et

1. Cf. Gassendi, In Exercitat. paradoxicas prœfat., Oper, t. III, p. 98-99.

2. Unum in confesso est non debuisse ma quidpiam in publicum emittere ex iis quae sunt a me pro Aristotele disputata, cum ecce Mundum jam compleant, qu» ab Aristoteleis proferuntur volumina. Satis ergo visum est illis permittere lucem quse edisserui in oppositum. Neque vero propterea erit quod ma quispiam dogmaticum credat, cum, etsi unara dum taxât partem dogoiatico more hic defendam, prœmoauerim tamen alteram idcirco suppressam a me, quod satis superque habeatur ex authoribus Aristoteleis (Gassendi, Exercitationes, Praef., p. 100).

3. Cf. Gassendi, Commentarii de rébus cœlestibus, O. G., t. IV, p. 98.

4. La Mothe Le Vayer (1588-1672) a sa place, dans l'Ecole sceptique,à côté de Huet. On le retrouvera plus tard.

5. Marin Mersenne (1588-1648), de l'Ordre des Minimes, grand ami de Gassendi et de Descartes, correspondit avec le3 principaux savants de l'Europe.

6. Willebrordus Snellius (Snell), né et mort à Leyde (1591-1626), professa les mathématiques à l'Université de cette ville. Il découvrit la loi de la réfraction. Dans son principal ouvrage : Eratosthenes Batavus de terrœ ambitus vera quantitate (Leyde, 1617) , il rend compte des opérations géodésiques qu'il exécuta pour mesurer l'arc du méridien terrestre compris entre Leyde et Soeterwoode. Gassendi l'en félicite dans la lettre citée infra, note.

7. Gassendi à Snellius, Paris, 15 Calendes de mars 1625, OG., t. VI, p. 3, col. 1. Autre lettre, Ibidem, p. 6-10. — Cf. les Réponses de Snellius, Ibidem, p. 391-393 ;