HT. — LA NATURE PSYCHOLOGIQUE DES VERTUS

4. Ce qui est relativement accessible. — 2. Ce qui reste mystérieux. — 3. Ce que dit l'expérience. — 4. Ce que dit l’analogie. —5. Une objection. — 6. Une fausse opinion. — 7. Une fausse interprétation possible.

4. — On pourrait se demander de quelle façon saint Thomas conçoit ces dispositions que, sous le nom de vertus, il attribue aux puissances de l’âme.

S'il s'agit des pouvoirs inférieurs, liés au corps, on pouvait espérer des progrès de la psychologie une lumière positive. Rapprochés du propre objet de l’intelligence, qui est la substance sensible, les pouvoirs émo-

tifs n’échappent pas tout à fait à l'expérience. Beaucoup

de leurs conditions nous sont connues. Nous savons ? que nos choix sont le résultat d’un conflit de tendances

4. Ces notions capitales ont été précisées ailleurs. Cf. Saint Thomas d'Aquin, t. II, p. 260. Nature de l'acte libre. On y reviendra plus loin en distinguant les vertus entre elles (p. 183 et sq.).

2. Cf. Saint Thomas d'Aquin, t. 1, p. 157 et sq. ; p. 250 et sq.

SERTILLANGES,. 42

veut; mais aussi notre

où tout l'univers collabore avec nous : l'univers spatial, de par la solidarité de tous les phénomènes, jusques et y compris les actions les plus générales ; l’univers

temporel, par l’hérédité. Nous sommes un #ricrocosme,

en perpétuelle corrélation avec l’autre. On conçoit qu'il y ait lieu d’organiser cet univers intérieur, afin de le rendre gouvernable, comme il y a lieu d’organiser le gouvernement lui-même, afin de le rendre bien informé, vigilant et fort.

Il saute aux yeux qu’il règne en nous une anarchie relative, un polizoïsme. La raison, qui nous est donnée comme rectrice, ne commande à l'appétit, selon le mot célèbre d’Aristote, qu’en vertu d’un principat politique, non despotique. Genre de gouvernement qui laisse du large aux initiatives. De telle sorte qu'il y a lieu de discipliner celles-ci, pour que les fins du gouvernement soient obtenues par cela même qui y peut échapper et qui a toujours tendance à y échapper, en ce petit royaume anarchique.

La nature a commencé ce travail. Toutes les vertus

sont en nous à l’état inchoatif'; mais il faut achever l'œuvre, et soumettre péniblément à la lot de l'esprit la défaillante /o2 des membres.

. 2. — Cela est clair; mais la nature de la vertu n’en est pas pour autant éclaircie. Car premièrement, il y a des vertus dans la partie de l’âme qui dépasse les pouvoirs du corps. Ensuite, on est convenu que même les vertus qui ont pour sujet immédiat les pouvoirs physiques dépendent comme de leur source des pouvoirs rationnels, et ont comme acte propre, en tant précisément que vertus, un acte rationnel, à savoir le choix (electio). *

La question demeure donc de savoir en quoi peut bien consister ce pli de l’âme, grâce auquel, en matière