EXPIATION FINALE

au terme final, c'est-à-dire à la consommation des siècles, à la fin du monde, à la destruction du mal, à la réintégration de tous les êtres au sein de Dieu. D'abord la matière disparaîtra nécessairement, usée par le temps, transfigurée, raréfiée, en quelque sorte, par la régénération croissante de la nature humaine, épuisée par sa propre fécondité. En effet , puisque la matière n'est qu'un épaississement de la substance première des choses, produit par la chute de l'homme, à mesure que celui-ci, marchant sur les traces du Réparateur, remontera vers son premier état, elle perdra de son intensité et la force se substituera, dans son sein, à la résistance. L'équilibre étant rompu entre les deux principes dont elle est formée, l'univers s'écroulera, et ses débris mêmes disparaîtront, dévorés par le feu. Saint- Martin croit pouvoir démontrer physiquement cette future destruction de la matière par la conflagration générale du monde. « Si le simple feu élémentaire ré- » duit un corps à une si petite portion de cendres , » comment ne pas voir que le feu supérieur pourra ré- » duire encore davantage, puisqu'il est plus actif, le » corps général de la nature ? (1) » Par un moyen ou » par un autre, il faut, si l'œuvre du Réparateur ne » doit pas rester une œuvre inachevée, que l'univers » matériel soit anéanti. Aux images périssables et gros- » sières dont il est l'assemblage devront être substituées

(1) De l'esprit des choses, t. I, p. 130-131 ; Ministère de l'hommeesprit, p. 463.