LIVRE I

Pouvoir de combinaison

Les forces entrant en contact s'équilibrent réciproquement dans la mesure de leur pouvoir. C'est ce qu'on appelle leur combinaison. Le pouvoir de combinaison est démontré par les observations journalières concernant la formation des composés.

Les composés jouissent de propriétés nouvelles et difi'érentes des éléments qui les composent.Par exemple, le bois échauffé, c'est-à-dire combiné à de la chaleur, brûle spontanément dans l'air, ce qu'il ne fait pas quand il est froid.

On connaît des composés plus ou moins stables ou instables. Les premiers se trouvent éloignés du point de température, de pression ou autres qui est celui de leur dislocation; les seconds en sont au contraire rapprochés et, partant, faciles à dissocier par un modique changement des conditions ambiantes. Aux composés instables appartiennent les simples mp/ations, mot par lequel nous entendons désigner les lâches combinaisons chimiques aussi bien que les exclusives captations de chaleur, de lumière, d'électricité ordinairement seules comprises sous ce nom. Aux composés de plus en plus stables appartient l'entière hiérarchie des corps chimiques jusques et y compris les corps dit « simples » parce qu'ils ont été trouvés, dit-on, indissolubles.

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