LIVRE I
lumineux, autant en un mot de manifestations qui caractérisent la « matière vivante » ou les évolutions des corps.
Alimentation et élimination
Un corps vivant peut être maintenu dans son intégrité lorsque, par d'incessantes entrées en combinaison, il récupère les pertes des sorties. Cela donne lieu «à un jeu de circulation matérielle dont la nature offre d'incessants exemples. Tels les plantes et les animaux pris dans leur entier. Tels aussi certains faits plus rudimentaires que nous voulons analyser. On appellera avec le langage usuel du nom (ï alimentation les phénomènes d'entrée en combinaison, et du nom ^'élimination ceux de la sortie. Toutes les fabrications chimiques sont des exemples de circulation. Je rappelle entre mille celui du carbonate de soude. L'alimentation y est faite de chlorure de sodium, de carbonate d'ammoniaque et d'eau ; l'élimination, de carbonate de soude et d'eau chloro-ammoniacale. Double jeu aboutissant à la permanence de la fabrication.
Voici un autre fait analogue, d'apparence plus spontanée. C'est le cas d'un marais salant naturel ou
étang d'eau salée en communication avec la mer. L'élimination y est représentée par le sel que l'on retire et par lévaporation d'eau; l'alimentation par l'accès spontané de nouvelles quantités d'eau salée ;
TROISIEMR PARTIE
la circulation enfin par ce double jeu aboutissant au maintien intégral de l'étang.
.le m'arrête à un dernier fait emprunté à la Nature dans ses manifestations tout ordinaires : celui d une albumine placée dans un milieu d'eau hydrocarburée, ammoniacale et oxygénée. La circonstance se présente partout où il y a des débris organiques et de Teau en présence de l'air. (L'albumine est un composé où il entre des hydrocarbures, de l'ammoniaque et de l'oxygène. Ce composé est très complexe et peu stable, mais son entretien présente le plus haut intérêt, car en ses diverses variétés, il forme la masse
entière des tissus animaux et végétaux). Voilà ce qui a lieu naturellement dans ces conditions. L'oxygène, impuissant sur l'ammoniaque et l'hy. drocarbure à Fétat de liberté, les atteint dans leurs combinaison instables les albumines. 11 les oxyde et les élimine à l'état de composés nitrés ou de gaz carbonique, faisant place à des parties nouvelles d'ammoniaque et d'hydrocarbure empruntées au milieu ambiant. Ainsi, par le seul fait des circonstances et du milieu, l'albumine est l'objet d'un jeu d'élimination et d'alimentation qui y entretient la vie tout en maintenant son intégrité.
Suralimentation
La suralimentation a lieu par l'entrée dans la combinaison, d'un élément riche venant remplacer un
