LIVRE I

Or la suralimentation est la conséquence naturelle de certaines circonstances de nnilieu précédemment exposées à propos des phénomènes ordinaires de la vie synergique. Nous sommes donc conduits finalement à cette définition ou explication naturelle delà formation cellulaire au milieu des composés de la vie synergique : la cellule est un composé ovganulé suralimenté.

Un chimiste qui voudra s'évertuer à produire du protoplasma cellulaire vivant, c'est-à-dire en état de multiplication, sait désormais ce qu'il doit poursuivre et quelles étapes il doit fi-anchir pour y parvenir. 11 faudra : 1« qu'il obtienne un composé très complexe, d'une stabilité extrêmement faible comme sont les albumines ; 2° qu'il parvienne à y produire un précipité représentant l'apparition des organules ; ^'^ qu'il y provoque la suralimentation par le remplacement continu d'éléments pauvres

au moyen d'éléments plus riches.

Tels sont les éléments du problème par lequel on se pourra proposer de constituer de toutes pièces, avec des matériaux inorganisés, une cellule vivante : thème compliqué sans doute, mais que l'industrieuse science humaine peut allègrement poursuivre avec une entière confiance dans le succès final.

Différenciation cellulaire. La cellule nerveuse. Des circonstances particulières naissent de la mul-

tiplication des cellules : celles de leur vie en commun ou en colonie. .

Une cellule placée près du foyer de nutrition présentera une plus grande activité de multiplication ; une autre, placée plus loin, verra ses échanges et sa multiplication ralentis. L'une placée sur les confins subira les chocs extérieurs et en sera modifiée : une autre, cachée dans l'intérieur, n'en subira que le contrecoup. De là naîtront pour les unes et pour les autres des différences imprimant à chacune un caractère propre. C'est ce que Ion a appelé leur différenciation et leur adaptation suivant la vivante expression de Lamark (1).

Les différenciations et adaptations se produisent dans les groupes et dans les cellules de chaque groupe suivant le poste que chacune occupe et les circonstances qui en résultent. La cause en est essentiellement topographique.

Ces différenciations donnent naissance à des appareils multiples aux fonctions distinctes, parmi lesquels un appareil générateur et conducteur d'électricité : la cellule nerveuse, lieu oii se produit et évolue la force nerveuse, celle-là même dont les évolutions mathématiques et sociales ont occupé les deux premières parties de cet ouvrage.

\. Philosophie zoologique, Paris <809.