DEUXIÈME PARTIE

La ligne et la tache ou le coloris sont les éléments des arts du dessin.

L'Ecriture. — L'écriture est le langage par les signes tracés. Primitivement gravée par le burin, elle emprunte son nom au grec yo^^w qui si"-nifie creuser. ^

Ecrifiire idéographupie : Les signes de cette écriture primitive sont des représentations ou images des objets qu'ils désignent. « Les caractères ne s'y composeht que d'images, que de v;\iis dessins: 'image d'un arbre, d'une montagne, d'un chien, Tantôt on les emploie indépendants, isolés; tantôt on les accouple pour rendre une id^e plus complexe. C'est ainsi que l'image de l'eau et celle d'un œil, si elles sont juxtaposées, rendent l'idée de larmes; une porte et une oreille rendent Tidée d'entendre;*\e soleil et la lune rendent l'idée d'éclat. 11 faut également ranger parmi les véritables dessins idéographiques les groupements de lignes ou de points qui iigurent ou bien des nombres —un, deux, trois— ou bien l'état de supériorité, d'infériorité,' d'inclinaison de tel ou tel côté, et ainsi de suite. »

Mais voyez les inconvénients de ce' système. Les Chinois, dont l'écriture est restée idéographiqu6,ont encore 5().000 caractères groupés eux-mêmes en familles au non.bre de 2Li, qui sont représentées chacune par un signe fondamental ou clef. C'est un bagage embarrassant très difdcile à retenir, apte peut être à exprimer toutes les subtilités du sentiment, mais évidemment inférieur en pratique à l'é-