LIVRE I

criture phonographique, et la preuve en est, que les Chinois eux-mêmes n'ont pu faire autrement que d'adopter conjointement avec les autres un certain nombre de signes de cette espèce.

« Lorsqu'on 1519, le jour de Pâques, Fernand Cortez eut pour la première fois une entrevue avec un envoyé du roi de Mexico,il trouva .celui-ci accompagné d^ndigènes qui, réunis en sa présence, se mirent à peindre sur des bandes d'étop'e de coton ou d'agave tout ce qui frappait pour la première fois leur regard, les navires, les soldats .armés d'arquebuses, les chevaux, etc. Des images qu'ils en dirent, les artistes mexicains composèrent des tableaux qui étonnaient et charmaient l'aventurier espagnol. Et comme celui-ci leur demandait dans quelle intention ils exécutaient ces peintures, ils lui expliquèrent que c'était pour porter à Montezuma et lui faire connaître les étrangers qui avaient abordé dans ses états Alors, en vue de donner au monarque mexicain une plus haute idée des forces des conquistadores, Fernand Cortez fit manœuvrer ses fantassins et ses cavaliers, décharger sa mousqueterie et tirer ses canons ; et les peintres de reprendre leurs pinceaux et de tracer sur leurs bandes d'étoffe les exercices si nouveaux pour eiu 'dont ils étaient témoins. Ils s'acquittèrent de leur tâche avec une telle fidélité de reproduction que Ifes Espagnols s'en émerveillèrent ». L'écriture des anciens Egyptiens est idéographique. On y avait recours aux mêmes tropes, aux mêmes figures de ^pensée dont nous nous servons