LA PHILOSOPHIE DE PASCAL

médité en toute simplicité de cœur, que se développent ces côtés de l'apologétique chrétienne 0). » Ce témoignage d'un observateur impartial est sans doute la vérité même. Les Pensées de Pascal sont une des lectures que Newman, c< au seuil de la conversion », conseillait à une inconnue qu'il dirigeait, et qu'on a pu ingénieusement comparer à Mlle de Roannez (2). Et n'est-ce pas un évêque, un noble, et généreux, et savant évêque qui, tout récemment, dans une admirable Lettre sur V apologétique, Lettre toute pleine de l'esprit de Newman et de celui de Pascal, — le nom de Pascal y revient à plus d'une reprise, — s'exprimait en ces termes :

« D'ordinaire, Dieu « prépare les vérités religieuses à ceux qui l'aiment ». Elles appartiennent à un monde à part, à une région inexplorée où la raison proprement dite ne pénètre guère. C'est que la raison, la froide raison, principe fécond de toute science humaine, n'est pas apte à tout comprendre. Le cœur aussi a ses droits imprescriptibles renfermés dans un sanctuaire inviolable et que la raison est incapable de juger pleinement. Comment, en effet, pourrait-elle apprécier sainement l'amour, la générosité,

(.1) Emile Boltroux, Pascal, \>. 201-302. — « Les discussions récentes, dit très bien à son tour M. Georges Go'-au, les discussions récentes sur la démonstration du dogme, de quelque côté qu'on les observe et si acharnées que~ parfois elles aient paru, ont mis en relief, pour tous, cette vente défait, qua côté de l'api. ilog-éti'jue classique, plus spécialement déductive et transcendante, qui fait descendre la vérité dans l'homme et la propose au cerveau humain, il y a place, efficacement, pour une sorte de demi-apologétique, inductive celle-là, se qualifiant volontiers d'immanente, ayant peu de prétentions à la rigueur et se consolant, par les succès mêmes qu'elle remporte, de son caractère d'approximation, sur lequel elle n'aspire point à donner le change : elle fait monter l'homme vers la vérité et livre à cette vérité lame humaine tout entière, a {Autour <îu Catholicisme social, 2' série, Paris, Perrin, 1901, p. 182-183.)

(2) Voir Lucie Félix-Faure, Newman, sa vie et ses œuvres, p. 80-81.

il LA PEN8É1 I ONTBMPORAINE ."> 1

l'oubli de boi', le dévouement, l'enthousiasme, l'abition, l«' sentiment dôlical de l'honneur .' Elle est t. >iit.> dépaysée quand elle s'aventure sur le domaine du sentiment, elle ressemblée une voyageuse de nuit qui erre au hasard eu paye étranger. Ne nous en étonnons pas. Serait-il possible, en effet, au moyen <lu pur raisonnement, de connaître la Baveur d'un fruit qu'on n'aurait |»as goûté, le parfum d'une fleur qu'on n'aurait pas respirée .' Les jouissances intellectuelles et les sentiments religieux sont d'ordre tout différent. L'activité, la Bagacité de l'intelligence, la profondeur des pensées, le sentiment du beau, un sens exquis des arts et de la liitérature sont des dons excellents, mais sans lien nécessaire avec les sentiments religieux. D'autre part, toutes les vertus chrétiennes réunies, comme l'humilité, la patience, la mortification, ne rendront jamais par elles-mêmes un homme capable de parler une langue étrangère ou de pénétrer les secrets de la science. La raison est assurément la plus grande force, le plus puissant levier, mais elle a besoin d'un auxiliaire très puissant aussi, le cœur, qui seul peut comprendre les mystères d'amour de souffrance, d'expiation qu'est l'Évangile et le christianisme. Saint Paul ne nous dit-il pas que la doctrine de Jésus crucifié est un scandale pour la raison des Juifs et une folie pour la raison des Grecs ? Ne séparons donc jamais les raisons de la raison des raisons du cœur que la première ne comprend pas toujours (1). »

A propos de quelques lignes extrêmement remar-

(1) Lettres de S. G. Mgr Mignot, archevêque d'Albi, au cierge de son diocèse sur les études ecclésiastiques, in-4% Albi, Almenc. 1900. Troisième Lettre : l'Apologétique contemporaine, p. 22-23.

quables de M. Gaston Paris (1), M. Emile Faguet disait un jour qu'il voudrait les mettre en note à quelques-unes des Pensées de Pascal. J'en dirais volontiers autant de cette belle page d'une inspiration et d'une langue même si parfaitement pasciliennes : elle est de Mgr Mignot.

Partant de si haut, l'exemple ne pouvait manquer de gagner de proche en proche. Et de proche en proche, en effet, tous ceux qui. depuis vingt-cinq ou trente ans, sans répudier certes les procédés ou les conquêtes de l'apologétique ordinaire, ont essayé d'adapter les données de la vérité religieuse à l'état précis et actuel des esprits et des âmes, tous ceux-là, dis-je, encouragés d'ailleurs par le succès qu'ils obtenaient, par les aveux qu'ils arrachaient, se sont nourris de Pascal et ont essayé de lui ravir le secret de sa méthode et sa puissance de persuasion. Quelqu'un sans doute un jour essaiera de déterminer avec plus de précision qu'on ne saurait le faire ici tout ce qu'il est entré exactement de Pascal dans l'œuvre philosophique et apologétique de M. Ollé-Laprune et de Mgr d'Hulst, de

(1) Cette page de M. Gaston Paris vient trop bien à l'appui de ce nue j'essaye de prouver, pour que je ne me donne le plaisir de la citer ici : « Qu'est-ce qu'une religion qui n'admet pas l'intervention de Dieu dans la vie, qui, par conséquent, ignore la prière et qui, ne promet pas une vie future pour réparer les injustices de celle-ci ? Tant qu'il // aura des cimes qui ne pourront pas se contenter de la science ou plutôt de l'ignorance humaine, qui ne pourront pas se résigner à naître pour mourir et à mourir sans savoir pourquoi, elles n'appelleront religion que ce qui leur donnera une explication du monde et une promesse de bonheur infini. En mettant fin au messianisme terrestre, en proclamant que son royaume n'est pas de ce monde, le christianisme a détache a tout jamais la religion de la science et de la politique : il lui a créé un domaine propre qui existe désormais en dehors et au-dessus des autres, et le seul où elle soit vraiment elle-même. » C'est à propos de James Darmesteter que M. Gaston Paris s'exprime ainsi. (Penseurs et Poète*, p. 32-33.)

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l'abbé de Broglie et de M. Maurice Blondel(l . de M. Fonsegm e, et du P. 1 •aberthonnière, de M. l'abbé Birot et «lu P. Brémond, de M. Bazaillas «-t de M. L'abbé Denis <l<> combien d'autres encoi Mais que Pascal ^»>it bien — avec Newman — leur maître incontesté à tous, c'est ce que l'un d'eux, le V. Laberthonniêre, a établi en des pages décisi et pénétrantes sur l'Apologétique et la méthode de Pascal. J'en détache ces quelques lignes significatives : « Ce qui caractérise Pascal, c'est qu'il a conçu une apologétique bous une forme rigoureuse, pressante, scientifiquement ordonnée, où le christianisme ne 8e présenterait que comme une explication «If la vie. Et à ce titre, nous semble-t-il, il est une date dans le développement de la pensée chrétienne à travers les siècles... Assurément nous ne prétendons pas que Pascal ait dit le dernier mot en apologétique. Ce dernier mot, personne ici-bas ne le dira : car il n'appartient à personne d'épuiser l'infini. Nous avons beau admirer son œuvre, nous jugeons néanmoins qu'il y a toujours lieu de la revivre et de la refaire pour la comprendre, pour la renouveler et pour la compléter. La vérité et la vie ont des profondeurs que l'homme n'achèvera pas de sonder. Ce que Pascal a visé dans l'homme, ce n'est pas quelque chose d'accidentel, ce ne sont pas des opinions d'un moment, des systèmes caducs, des théories à la mode, c'est la réalité même de sa vie, ce sont les conditions de son existence terrestre qui, sous des changements se produisant à la surface, étaient hier ce qu'elles sont aujourd'hui et ce qu'elles

(1) Dans un intéressant article des Eludes (août 1901, p. 331; sur la Dialectique de M. Blonde! : les sources de la noucelle méthode, le P. X. Muisant a une bonne page à ce sujet. Voir aussi L. Birot, le Mouvement religieux. Etudes et Discours (Paris, Lecoffre, 1901, p. 97, 130, 221, 22G-22x, 23S, 280).

seront demain. Et voilà justement pourquoi son œuvre ne saurait vieillir (1)... »

Et enfin, dans ces derniers temps, il s'est rencontré quelques savants qui, partant des données les plus récentes de la science expérimentale, utilisant d'autre part les derniers résultats des profondes recherches à la fois psychologiques et métaphysiques auxquelles Ravaisson et M. Lachelier, M. Boutroux et M. Bergson se sont parallèlement ou successivement livrés, mettant à profit enfin leur connaissance à la fois théorique et pratique du catholicisme, combinant en quelque sorte ces trois éléments différents, et opérant, si je puis dire, la puissante synthèse des conclusions de leur triple expérience scientifique, philosophique et religieuse, ont abouti à une conception extrêmement originale et séduisante des rapports de la science, de la philosophie et de la religion. Et cette philosophie « nouvelle » ou plutôt renouvelée de la liberté, ce « positivisme nouveau » comme il s'intitule volontiers lui-même, réalisant ainsi une parole presque prophétique de Ravaisson(2), il a pour une large part ses origines dans l'auteur des Pensées. « Comme philosophie anti-intellectualiste, nous dit l'un de ses plus distingués représentants (3), elle peut se réclamer d'un Duns-Scot et

(1) Reoue du Clergé français du 1" février 1901, p. 474, 405, 497, (2 1 « A bien des signes, écrivait Ravaisson dans les dernières pages de son mémorable Rapport sur la philosophie en France au XIX' siècle, à bien des signes, il est permis de prévoir comme peu éloignée une époque philosophique dont le caractère général serait la prédominance de ce qu'on pourrait appeler un réalisme ou positivisme spiritualiste, ayant pour principe générateur la conscience que l'esprit prend en lui-même d'une existence dont il reconnait que toute autre existence dérive et dépend, et qui n'est autre que son action. »

(3) Edouard Le Roy, Sur quelques objections adressées à la nouvelle philosophie (Revue de métaphysique et de morale de mai 1901). Voir du même auteur, dans la Revue de mars 1901, l'étude intitulée Un positivisme nouveau, et surtout dans les

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d'un Pascal, elle se rattache à la lignée des indes doctrines mystiques, elle est l'entrée définitive «le l'esprit chrétien dans le domaine des pu spéculations... » Et notez que celui qui parle ainsi, • un chrétien sans doute, mais c'est un lavant aussi, un Bavant de profession, un savant qui a été conduit à ses conceptions par ses travaux scientifiques, un savant qui, à l'exemple de Pascal, dont il est manifestement et personnellement nourri, entend bien o remplir tous nus besoins » et « non pas restreindre, mais agrandir le domaine du connaissable », « Le mouvement critique dont je parle, écrit-il en propres termes, offre ceci de particulier que, loin d'avoir été [mur ainsi dire appelé du dehors par des préoccupations métaphysiques et murales bien qu'il ait peut-être des conséquences dans ces deux domaines), il s'est produit a V intérieur de la science, sous la pression de besoins internes, au contact même des faits et des théories. Ses auteur* furent des praticiens qui ne pouvaient pas songer et n'ont pas songé en etiet à sacrifier la moindre partie de la science au bénéfice de quoi que ce soit d'autre. Il faut prendre leur effort comme un effort de sincérité plus scrupuleuse, comme un

numéros de juillet, septembre, novembre 1890 et janvier 1000, les trois importants mémoires intitulés Science et Philosophie, qu'il y aura lieu de compléter par une communication faite par le même écrivain au congrès international de phi'osophie de 1900 {La Science positioe et les philosophie* de la liberté, Bibliothèque du tome I). Renan disait avec raison de

M. Lachelier qu'il était •< l'inventeur du mouvement tournant philosophique le plus surprenant des temps modernes depuis Kant ». On dira peut-être un jour de M. Le Roy qu'il est — avec M. Bergson et M. Blondel — l'inventeur du mouvement tournant philosophique le plus surprenant qull y ait eu depuis M. Lachelier et M. Boutroux. On pourra rapprocher aussi des théories de M. Le Roy et de celles de Pascal par conséquent celles que M. J.-J. Gourd a exposées dans ses articles sur les Trois dialectiques (Revue de métaphysique et de morale, janvier, mars, mai 1897), et M. A. Leclère dans son Essai critique sur le droit d'<ifjiriuer. In-8\ Alcan, 1901.

effort pour penser plus profondément leur savoir. » Or, n'est-il pas bien remarquable que la conception que ces c< praticiens » se forment des divers « ordres » de réalités et de connaissances, ce soit précisément celle que Pascal avait si fortement esquissée en des pages célèbres des Pensées ? La théorie pascalienne des trois ordres, — théorie qu'avait déjà pressentie saint François de Sales (1), que d'autres après Pascal, Maine de Biran,M. Lachelier (2), ont eux aussi reprise, — ils l'ont retrouvée, précise, développée ; et ainsi cette conception si riche

(1) Traité de l'amour de Dieu, liv. I, chap. xn. J'emprunte cette observation à l'excellent ouvrage de M. F. Strowski sur Saint François de Sales (Paris, Plon, 1808, p. 310-3-13).

(2) « La philosophie de M. Lachelier, observe très justement M. Fouillée, oll're, connue l'on sait, trois parties superposées, ou plutôt trois « ordres » analogues à ceux de Pascal : mécanisme universel, finalité universelle, enfin règne de la liberté et de la grâce... La critique la plus hardie et la plus indépendante aboutissait ainsi, chez M. Lachelier, à l'acte de foi moral et religieux : par là il représentait un état d'esprit très répandu de notre temps : il donnait satisfaction au double besoin de douter et de croire. » (A. Fouillée, le Mouvement idéaliste et la réaction contre la science positice, Paris, Alcan, 1896, p. xx-xxi).

M. Lachelier a si peu écrit qu'on sera, je pense, bien aise de trouver ici cette page où le distingué philosophe, reprend à son compte, apr?s l'avoir expliqué, commenté et interprété avec une rare pénétration, l'argument du pari de Pascal : « L'enjeu du pari sera pour nous, comme pour Pascal, le sacrifice du moi : mais nous reconnaissons que ce sacrifice s'impose à nous, même en dehors de toute espérance, et par cela seul que Je moi se rencontre, dans notre conscience actuelle, avec la raison. Quand l'absolu ne pourrait jamais être pour nous qu'une idée, nous devrions attacher plus de prix à cette idée qu'à la réalité sensible tout entière, et agir exclusivement par raison, comme les stoïciens, sauf à emprunter, comme eux, à la nature, la matière de notre action. Seulement il nous en coûtera moins de sacrifier à la raison notre volonté de vivre, si la raison elle-même doit être en nous le principe d'une vie nouvelle, plus parfaite et plus heureuse.

« La question la plus haute de la philosophie, plus religieuse déjà peut-être que philosophique, est le passage de l'absolu formel à l'absolu réel et vivant, de l'idée de Dieu à Dieu. Si le syllogisme y échoue, que la foi en coure le risque ; .jue l'argument ontologique cède la place au pari. » (Revue philosophique de juin 1901, p. 635-636.)

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et si profonde, qui légitime, en les ordonnant et en les hiérarchisant, la diversité des pointe de vue et des attitudes mentales, cette conception que Pascal, de par sa triple autorité et 8a triple expérience de mt, de penseur el de chrétien, a marquée d'une si robuste empreinte, se trouve aussi celle qui paraît le mieux convenir aux multiples aspirations, aux divers besoins, aux justes exigences de la pensée contemporaine. Pascal aurait reconnu l'une de ses pensées maîtresses dans ces lignes qui expriment en raccourci la doctrine de ces nouveaux « positn istes » :

« 1" Il existe trois doctrines représentatives de la réalité donnée : le sens commun, la science et la philosophie.

les trois doctrines se rapportent respectivement à trois différents points de vue : celui de l'action corporelle et des relations sociales, celui de l'analyse réductrice et du discours rigoureux, celui de l'intuition synthétique et de la vie intérieure.

3° A chaque point de vue correspond une attitude mentale spécialement adaptée : tout problème est susceptible d'être envisagé sous l'un quelconque de ces biais, niais chacun de ceux-ci ne peut donner que certains résultats (1).

4° Les démarches des trois méthodes se rattachent, non pas à trois domaines juxtaposés, mais à trois orientations successives de l'esprit ; elles se rejoignent et se réconcilient dans l'unité vécue de la conscience profonde (2).

(1) Cf. Pascal : « La multiplicité des opinions vient de ce que les humilies ne se placent pas tous au même point de vue et n'éclairent pas tout du même jour. »

(2) Cette conception des « trois ordres » ou des trois méthodes n'a pas été non plus étrangère à Taine : je conviens d'ailleurs très volontiers que l'auteur des Philosophes classiques ne parait pas avoir développé cette vue autant qu'il l'aurait fallu pour en

5° Tout repose, en dernier ressort, sur la liberté de l'esprit : ceux-là donc qui repoussent ou méprisent l'une quelconque des trois disciplines indiquées se classent et se jugent par là môme. »

Et encore : « La philosophie môme suffit-elle ? A son plus haut sommet, elle nous laisse en face d'un problème nouveau. Comment assurer l'efficace du vouloir dans la culture intérieure et la direction de soi-même ? Comment fonder l'unité concrète et réelle de l'histoire ? Comment établir de façon effective la solidarité humaine et la communion des esprits? C'est le problème religieux. Ce problème apparaît finalement comme le problème souverain, puisqu'à

faire une thèse très importante de sa philosophie. Mais cela tient peut-être à ce qu'il n'a guère eu le temps que de nous présenter un seul aspect de sa pensée, car voici ce que je lis dans la Préface de la troisième édition de ['Intelligence : Taine vient d'interpréter au point de vue philosophique les résultats de « la nouvelle loi mécanique sur la conservation de l'énergie » ; il a ramené tous les événements physiques et moraux au mouvement, le mouvement lui-même à la sensation qui lui parait être l'élément simple et constitutif de l'existence universelle (tout ce développement a été complètement remanié dans la quatrième édition (1883 et sqq.) ; et il ajoute en note : » Ceci est Le point de vue scientifique. Il eh est deux autres qu'il est inutile de présenter ici, le point de vue esthétique et le point de vue moral.

— On y considère non plus les éléments, mais la direction des choses ; on y regarde 1 effet final comme un but primordial, et ce nouveau point de vue est aussi légitime que l'autre. » — Cette note, qui ne figurait pas dans les deux premières éditions du livre a été supprimée dans la quatrième et sqq. C'est, comme l'on voit, à peu de chose près, la conception maitresse de M. Lachelier et de Pascal. Et sans doute, il faut regretter que Taine ait jugé « inutile de présenter ici » ces deux autres points de vue. Mais ne serait-ce pas qu'il les aurait présentés et développés ailleurs : le point de vue esthétique dans ta Philosophie de l'art,

— le point de vue moral dans certaines pages des Origines, en attendant qu'il y revînt dans ce traité de la Volonté qu'il avait rêvé d'écrire, mais qu'il n'a pu nous donner? Et si ces hypothèses étaient admises, je regretterais d'avoir dit tout à l'heure que « la théorie des trois ordres » n'occupe pas une place très importante dans la philosophie de Taine, puisqu'au contraire elle nous en fournirait la clef. Dans une lettre à Francis Poictevin (i. octobre 1883), il disait plus nettement encore, retrouvant la formule même de Pascal : « A mon sens, l'art et la science sont deux ordres différents. »

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sa solution se suspend tout l'univers. i Boni

idées qui remontent en droite ligne à Paseal (1). Eté voir l'émotion que ces idées non pas nouvelles, mais rajeunies ont excitée au camp des rationalistes, les aveux et les concessions quelles Leur ont arrachés, on peut croire avec ceux qui les ont conçues qu'elles •• inaugurent un mouvement dont il serait difficile aux plus perspicaces de prévoir dès maintenant toutes les conséquen

Je n'ai pas à conclure. Je n'ai prétendu qu'à établir un simple fait : L'espèce d'obsession «-t d impérieux ascendant que Pascal exerce sur la plupart de nos

La théorie pascalienhe des «te st du reste

pas la seule qui ait été reprise de dos jours. Vos ample

combien de fois, dans contemporains, on a recours à

la célèbre distinction entre l'esprit géométrique et l'esprit de finesse. La fameuse théorie de la «l'acuité maîtresse» si brillamment illustrée par Taine, je la trouve déjà — avant Frédéric Schlegel et Sainte-Beuve — dans les Pense* {principal,

qui règle tau* les mitres. » (Edition Michaut, 683. Brunschvicg, 118). ■■ -'.a nature de l'homme, dit encore Pascal, est tout nature, omne animal. » (Edition Michaut, fl9. Brunschvicg, M. Brunschvicg commentant ce passage, dit très justement : « La formule de Pascal, qui renverse, pour la compléter, les termes de la fameuse formule d'Aristote (De la mémoire), apparaît comme le résumé lumineux des doctrines évolutionnistes qui ne devaient se produire et se développer que deux siècles plus tard.» M. Brunschvicg a grandement raison d'appeler Pascal « un penseur tel que les temps modernes n'en ont pas eu de plus profond ». Et M. Lanson (Grande Encyclopédie, art. Pascal, p. 30) écrit à son tour: « Par sa foi ce d'analyse et son art de pousser les idées, Pascal fait apparaître dans les faits les plus communs des significations surprenantes, il indique des problèmes insoupçonnés, il a des pressentiments par où il devance de deux siècles la philosophie et la science (Nature et coutume, hérédité : distinction du moi et de ses qualités : impénétrabilité du moi)... Même sur l'esthétique, il n'a que deux mots (VII, 24-25: et dans leur concision obscure ils sont féconds. Pascal saisit l'identité des valeurs esthétiques dans leurs apparences hétérogènes, et, devançant en quelque sorte Taine, il fait comprendre que la toilette des femmes, l'architecture des palais, le style et la poésie peuvent être les expressions équivalentes d'un goût unique. » Et c'est encore M. Lanson qui, le premier, je crois, a observé que Renan, dans son Examen de conscience philosophique de 1888, <• a refait la

contemporains. Je n'avais qu'à rassembler des faits et des textes ; chacun pourra — et peut-être aurai s-je pu moi-même — au hasard de ses rencontres, de ses souvenirs et de ses lectures, en augmenter le

méditation des Deuv infinis en des termes qui rappellent étrangement Pascal» (Histoire île lu littérature française, p. 158): je note d'autre part que Renan cite souvent Pascal dans ses lettres de jeunesse à sa sœur Henriette et dans ['Avenir de La science. Mais si dans l'Examen et dans les Pensées l'idée est la même chez les deux penseurs, si les expressions même se ressemblent parfois, le ton est tout différent. 11 règne dans le célèbre fragment de Pascal un accent de mélancolie hautaine et profonde, on y sent percer un âpre et passionné besoin de certitude et d'absolu, bref, je ne sais quelle contagieuse inquiétude morale qu'on chercherait en vain dans Renan. C'est le sourire aux lèvres que celui-ci « assiste en spectateur aux batailles intérieures que se livrent les idées au fond de sa conscience » ; l'angoisse métaphysique ne l'étreint pas un instant; depuis longtemps il a pris son parti de l'incurable incertitude dé notre misérable science, de l'impuissance native de l'homme à embrasser l'infini, et son intelligence y trouve trop bien son compte pour qu'il songe â s'en désespérer. Tout autre est Pascal, et dans cette opposition de deux attitudes, on saisit sur le vil l'intime et irréductible différence des âmes. Intelligence souveraine, et dont on ne louera jamais assez la somptueuse, ondoyante et fine complexité, il a manqué à Renan ce qui fait les natures morales vraiment supérieures : je veux dire cette chaleur et cette puissance d'émotion, cette ardeur de sensibilité, cette impatience du vrai et du bien qui ont leur source non pas dans l'esprit, mais dans les profondeurs les plus intimes de l'être, et qui. en dernière analyse, font les âmes â la Pascal. On sait aujourd'hui combien fut relativement douce et paisible la « crise religieuse » qui détacha Renin de la foi de sa jeunesse, et combien'(chose presque paradoxale!) le cœur y eut, au fond, peu de part. Je ne blâme pas: je cherche à définir et a me rendre compte. Mais je songe à Jouffroy, à la « révolution sanglante» qui déracina* les dogmes chrétiens dans son âme, à l'accent douloureux et pénétrant de ses « lamentations sublimes ». Je songe surtout à Pascal ; et si celui-ci avait perdu la foi dans les circonstances où Renan devait la perdre, j'ai peine à me le représenter aussi calme au sein de ses orages intérieurs que le fut l'auteur de la Vie de Jésus ; mais, au contraire, tel que nous le connaissons, quelles tortures morales, quelles plaintes déchirantes n'eussent pas été les siennes ! de quels gémissements étouffés, de quels sanglots désespérés, de quels cris d'aigle blessé en plein cœur n'eût-il pas fait retentir les airs ? Et comme Lamartine et Byron, Leopardi et Schopenhauer nous eussent semblé pâles à coté de lui !... Il ne faut, je le sais bien, demander à chaque âme que ce dont elle est capable : mais nous ne rangerons décidément pas Ernest Renan parmi la lignée de Pascal.

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nombre. J'aurais voulu les choisir plus probante, plufl significatifs encore, si insuffisante que cette enquête, elle aurait pourtant se raison d'être h elle pouvail conduire aux Pensées quelques nouveaux lecteurs.