ÔO LA PHILOSOPHIE RELIGIEUSE DE PASCAL

troux (1) sur Pascal — qu'on a déjà traduit en anglais, — divers articles de M. Lanson (2), et ces travaux n'ont pas peu contribué à renouveler la « littérature » pascalienne.

Celle-ci, au demeurant, depuis une quinzaine d'années, s'enrichit presque tous les jours. Il faudrait sans duule plusieurs pages pour dénombrer tous les articles, brochures ou livres qu'on a, au cours de cette fin de siècle, consacrés à l'auteur des Pensées.

Quelques-uns des maîtres les plus distingués de la critique et de la pensée contemporaine ont tenu à honneur de s'expliquer sur son compte : Scherer (3) et M. Bourget (4), Ravaisson (5) et Joseph Bertrand ('6), Sully Prudhomme (7) et M. Brunetière (8).

(li Pascal par Emile Boutroux, membre de l'Institut, 1 vol.in-16, de la Collection des grands écrivains français, Paris, Hachette, 1900. Les 'leux cours de M. Boutroux sur Pascal et sur La Doctrine de Pascal ont été en partie publiés par le Bulletin de l'Union pour l'action morale (1897) et par la Revue des Cours et Conférences (1898). Il n'y a guère qu'un point essentiel sur lequel, à montrés grand regret, il me soit décidément impossible d'accepter les conclusions de M. Boutroux : c'est sur la question des Provinciales.

(2) Gustave Lanson, article Pascal dans la Grande Encyclopédie (1*99), les Provinciales et le licre de la théologie morale des Jésuites | Revue d'Histoire Littéraire de la France du 15 avril 1900) et Après les Provinciales (Rev. d'Hist. Litt. de janvier 19<Jl \.

S herer, La Religion de Pascal dans ses Etudes critiques sur la littérature contemporaine, 1*87. Tome XI, Paris. C. Lévy.

(4) Paul Bourget. Pascal (1879), dans ses Etudes et portraits, tome I (Lbmerre, 1889), ou Œuores complètes de Paul Bourget, (Critique, tome II, Paris, Plon, 1901).

(5) Ravaisson, la Philosophie de Pascal (Revue des Deux-Mondes, 15 mars l*s?i.

Joseph Bertrand, Biaise Pascal, Paris, Lévy, 1*91.

'?; Sully Prudhomme, Examen du Discours sur le* passions de l'amour ; le Pyrrhonisme, le Dogmatisme et la Fui flans Pascal ; le Sens et la Portée du pari de Pascal (Reçue des Deux- Mondes des 15 juillet, 15 octobre, 15 novembre 1890) : la Méthode de Pascal (Revue de Paris du 1" septembre 1894).

(8) F. Brunetière, le Problème des Pensées de Pascal; De quelques travaux récents sur Pascal ; des Provinciales, à pro-

il i.\ il IPORAINE

deux derniers sana doute n'ont pas dit leur dernier mot sur ce grave sujet Sullj Prudhomme i i promis tout un livre Bur les Preuves du chrû tianistne d'après Pascal, et j(> «toi- que l'orateur de combat qu'est M. Brunetiôre n'a pas renoncé à nous parler longuement quelque jour de « celui de nos écrivains qu'il aime et respecte le plus». On a fondé

uiiii.'iit une Revue Bossuei et une Revue Bourdaloue : si l'on fondait aussi une Revue P ne sont pas les « pascalisants 9 qui manqueraient pour l'alimenter.

< (livrons quelques-uns 'i»1 ces livres ou de ces articles que Pascal a visiblement inspirés; ouvronsen d'autres encore, oùà première vue rien ne trahit l'influence même lointaine de l'apologiste des Pen-

. Voici un roman tout récent, d'une inspiration très profondément et très violemment antichrétiennej la Maison du péc/ié, par M'"e Marcelle Tinayre : l'auteur assurément n'aime point Pascal ; mais elle l'a lu d'assez près et cela non pas seulement parce qu'elle le cite, mais parce qu'elle l'interprète non sans intelligence, et l'intérêt du livre est fait en partie de la curieuse répulsion qu'éprouve l'écrivain à l'égard des conceptions pascaliennes : l'une des plus belles scènes du roman se passe dans la vallée de Port-

pos de discussions récentes ; Janséniste* et Cartésien* : Une

>gie de la casuistique {Etudes critiques sur l'histoire de la

littérature française, Paris, Hachette, 1% 3* et 1* séries, et

Histoire et Littérature, T. II, l'.iris, LÉvv : ces diverses études sont de 1879, (885, 1889, 1890).

Il y aurait lieu aussi de tenir compte, parmi les études parues depuis vingt ans, des livres nu articles de MM. Faguet, Nourrisson, Droz, Adam, Ftauh, Gazier (voir pour le détail les Notes bibliographiques de l'édition Michaut). Joignons-y le livre de M. Hatzfeld sur Pascal (Paris, Ai.can, Collection" des Grands Philosophes, 1901), enfin l'espèce de méditation, d'un charme obscur et étrange, que M. A. Suarés a publiée dans la Reçue des Deiuc-Mondes 'du 1" juillet 1900 sous le titre de Visite à Pascal.

Royal, et l'idée n'a pu en venir à l'auteur qu'après une lecture de Pascal. — C'est d'un tout autre ton qu'un autre romancier, M. Art Roë, dans un livre d'une excellente et saine inspiration, « argumente » contre Pascal ; mais il faut avouer que si Ton n'était point prévenu, ce n'est pas dans Pingot et moi que Ton irait chercher des objections à l'auteur des Pensées; et pourtant il y en a, et elles ne sont pas méprisables (1). — Et je pense enfin que M. Maurice Barrés songeait un peu à lui-même quand il faisait dire à l'un de ses héros : «. Cette exaltante Tolède, voilà la complémentaire désignée pour un être dégoûté au point que, dans les arts, seuls l'eussent éveillé les violents raccourcis de Pascal et de Michel-Ange, qui eurent ewx aussi l'âme solitaire et tendue (2 ). » Visiblement, le souvenir de Pascal — qu'il connaît bien et sur lequel il a écrit de curieux article? (3 ) — le hantait tandis qu'il écrivait Un amateur d'âmes ; et du reste, à trois reprises, il le nomme.

Voilà pour les romanciers, et voici pour les poètes. On connaît les vers vigoureux, frémissants, d'un pessimisme aussi romantique que peu chrétien, que Mme Ackermann a consacrés à Pascal et qu'elle a dédiés à Ernest Havet. Rappelons-en quelques-uns :

Quels assauts ! quels élans ! jamais lutte pareille

Ne s'était engagée à la clarté des cieux.

Nous les avons Toujours dans l'âme ci dans l'oreille

Ces cris et ces défis du jeune audacieux :

N'était-il pas vainqueur ? à l'instant, ici-même,

a, Art Roë, Pingot et moi, Paris, 1893, p. 79-80, 147, 319-321.

(2) Maurice Barrés, Un amateur d'ânes, Paris, Fasquelle. 1899, |

(3) Maurice Barrés, Peut-on conserver la maison de Pascal ? et Doit-on conserver la maison de Pascal t (Echo de Paris, 7 et 14 septembre 1900>.

il LA PEN81 i I l i\ JE 1 1

N'a-t-il point prononcé la pari île Bupi êi

El résolu «l'un mol L'énigme d'ici

Un tel aveuglement nous trouble ei nous étonne.

Non, non, pauvre Pascal, tu n'as vaincu personne;

Ta réponse es! absurde, <■' le Sphinx n'en veuf pas.

Cu dernier mot ! Pascal : ù ton tour de m'entendre Tousser aussi ma plainte et mon cri de fureur. Je vais faire d'borreur frémir La noble cendre,

Mais ,iu moins, j'aurai dit ce que j'ai sur te cœur.

A quoi /">n le nia- .' dans tes sombres peintun Oui, tout est crac, Pascal; nous le reconnaissons: Voilà nos désespoirs, nos doutes, nos tortures,

là devant l'Infini ce soni là nos frissons. (1)

Ce sont là des aveux auxquels Voltaire n'aurait assurément point consenti. Le nom de Pascal revient souvent aussi dans les vers de Sully Prudhomme.

Pascal, qui tourmentant ton grand cœur attristé, • En sublimes efforts épuises ton génie Pour terrasser le doute et mettre en harmonie La misère de l'homme avec sa majesté... (2)

N'est-ce pas là un Pascal bien romantique encore ? Mais qu'importe à notre objet ? L'hommage n'en est pas moins respectueux ni moins significatif :

Ainsi parlait le maître, et l'ironie austère Qui parfois acérait ses lèvres sur la terre En avait disparu, n'ayant plus à sévir. Et mon esprit au sien se laissait asservir. (3)

(1) M"" Ackermann, Poésie", Paris, Lemerre, 1874, Pascal, p. 129-147.

(2) Sully Prudhomme, le Prisme, sonnet à M" Amélie Hayem. (Poésies, 1879-1888, p. si).

(3) Le Bonheur (Poésies, 1879-1883, p. 288). Cf. encore p. 245, la page, un peu bien romantique toujours, qui commence par

La foi n'est dans Pascal qu'une agonie étrange...

C'est Faustus qui parle ainsi de Pascal dans le Bonheur ; et Faustus représente assurément ici le délicat et douloureux poète des Vaines tendresses, dans ce beau poème philosophique où il est fait une si large place à l'auteur des Pensées. Si, d'ailleurs, on en pouvait douter, on n'aurait qu'à ouvrir les curieuses études en prose que Sully Prudhomme a consacrées à Pascal et à ses écrits : « Ce qu'il nous importait surtout de reconnaître, c'était la relation proche ou lointaine des idées de Pascal avec les idées modernes, et celles que nous avons pu nous former nous-même, sur ces questions capitales remuées si puissamment par lui (1). » Et ailleurs : « Que son ombre nous pardonne d'avoir peut-être mal dégagé sa pensée, en faveur de notre pieux effort pour le comprendre, en faveur de notre humble hommage à son multiple génie, où la nature semble avoir allumé autant de flambeaux qu'elle a de provinces mystérieuses, depuis l'espace infini où gravite la matière jusqu'aux abîmes de la conscience humaine ! » (2) Quels accents ! Quelle piété ! Et un Platon aurait-il mieux parlé de Socrate ?

Philosophes et savants, historiens et critiques, théologiens et apologistes ont eux aussi payé au grand chrétien leur juste tribut d'hommages. « C'est en rhétorique, nous dit M. Gaston Paris, que James Darmesteter connut Tacite et Pascal, les deux auteurs favoris qui ne quittèrent plus sa table jusqu'à sa mort. » Et le même écrivain, un peu plus loin, à propos d'un vers d'André Chénier qui, dans une promenade avec Alexandre Bida, leur vint aux lèvres à tous deux et lui valut l'amitié du célèbre artiste, nous fait cette touchante confidence : « J'ai

(1) Revue des Deux-Mondes du 15 octobre 1890, p. 760.

(2) Examen du Discours sur les passions de l'amour (Revue des Deux-Mondes du 15 juillet 1890, p. 33K>.

il i.\ ii [PORAINE 13

dû une autre amitié qui m'est obère à une pareille surprise à propos d'un mot de Pascal, qui, prononcé en même temps, avait rempli de lar □ ix des

deux interlocuteurs 1 1, o I lette amitié, |> >ur le dire <*n passant, ne serait-elle pas celle de Sully Pruahomme .' Ne nous lassons pas de multiplier les témoignages et les aveux, t» Le premier livre qui

nna ma jeunesse, ce fut le livre des l* • sans nul doute parce qu'il me faisait assister dans l'âme «l»1 Pascal, on la traduisant de paroles de flamme, à eett^ lutte entre la raison et la foi, entre la conscience et la science dont je commençais moi-môme à souffrir (2). » Cette phrase est d'un théologien protestant, Auguste Sabatier, et dans un livre qui a fait un certain bruit il y a quelques années, l'Esquisse d'une philosop/iic de la religion d'après la psychologie et lliistoire. « Les ouvrages d»1 Vinet, écrit de son côté un historien, M. Gabriel Monod, les ouvrages de Vinet ont été, avec les Pensées de Pascal, les livres qui ont le plus influé sur ma vie morale (3). » Et un savant à son tour, dont on a pu rapprocher la précocité de la vocation scientifique de celle de Pascal, Joseph Bertrand, composait il y a dix ans tout un livre, un peu inégal, mais assez curieux « pour s'incliner profondément devant la gloire » du grand savant chrétien 4 . Sont-ce là cependant des admirations toutes platoniques, expression à peine diversifiée d'une simple

(1) Gaston Paris, Poète? et Penseurs, Paris, C. Lévy, 1896, p. 19 et 801.

(2) A. Sabatier, Esquisse d'une philosophie de la religion d'après la psychologie et l'histoire, Paris, Fischbaschbr, 1897, p. 4.

(3) Gabriel Monod, Portraits et Souvenirs, Paris, C. Lévy, 1897, p. vi.

(4) Joseph Bertrand, Biaise Pascal, Paris, C. Lévy, 1891, p. m.

curiosité critique ? « L'étude des doctrines de Pascal, disait il y a cinq ans en pleine Sorbonne un éminent philosophe, M. Boutroux, l'étude des doctrinesdePascal n'est pas pour nous affaire de curiosité. En même temps que nous cherchons à approfondir la pensée d'un grand homme, nous nous proposons de penser à sa suite et sous son influence, de manière à avancer dans la connaissance de la vérité (1). » Et parmi tous ceux que nous avons cités, il en est bien peu, je pense, qui désavoueraient cette noble parole : on le sent bien à leur accent : accent d'impatience parfois, et en môme temps que d'admiration, d'irritation secrète contre un grand esprit qui, « même s'il ne convainc pas, éclaire, et qui nous force à réfléchir et à défendre notre foi contre la foi contraire par des raisons ». Il y a trois ou quatre ans, l'auteur d'un fort beau livre sur Bossuet, M. Gustave Lanson, écrivait dans la Préface de Pages clioisies du grand orateur ces curieuses paroles : « Il faut lire ces pages comme on lit Pascal : ce n'est pas assurément pour être janséniste qu'on s'applique aux Provinciales et aux Pensées, mais pour éprouver son âme moderne et sa croyance personnelle au choc d'une impérieuse et profonde pensée dont il faut à la fois se servir et se défendre (2;. » On sait peut-être que c'est un « contact intime et prolongé avec le génie de Pascal » qui, au témoignage de son propre fils, de simple déiste qu'il était a rendu Ernest Havet « radicalement irréligieux » (3). Pour

di Emile Boutroux, Reçue des Cours et Conférences du 17 février 1898, p. 625.

(2) Bossuet, Extraits des œuvres diverses, avec des notices et des notes. Texte revu sur les manuscrits et snr les éditions originales, par Gustave Lanson, Paris, Delagrave, 1899, p. 2.

i3) Dans une intéressante notice sur Ernest Havet, parue dans l'Annuaire des anciens élèves de l'Ecole normale, 1891, p. 21-22.

M i \ PENSÉE CONTEMPORAINE 15

emprunter à M. Jules LemaJtre une de sea ex siona les plus justes el les plus pittoresques, on p rail dire de I [avet que c'est Pascal qui l'i ttamt à sortir tout le dix-huitième siècle qu'il ai dans le sang l). » A y regarder de près, il me semble bien qu'il avait déjà t'\r\-i-,'' la même espèce d'influence sur Sainte I leuve.

Mais cette sorte de victoire n'est pas la seule que Pascal ait remportée sur les esprits contemporains. Un homme fort distingué, que Taine, qui avait été son élève, avait en très haute estime, et auquel n.ms devons un bon livre récent sur Pascal, Adolphe Hatzfeld, passait pour avoir été converti catholicisme, — il était d'origine Israélite, — par la lecture assidue des l 'envers. Bien «loutres sans doute ont été sinon convertis par lui (2) — et pourquoi pas? — tout au moins raffermis, éclairés dans leurs croyances et leurs « raisons de croire ». Je suis convaincu pour ma part que celui qu'il appelle « ce grand Pascal » a été pour quelque chose dans révolution religieuse de M. Bourget : les plus fortes parties de Y l'Uni»' me le feraient croire, et en particulier tout ce qui dans le livre est comme la mise en œuvre d'une psychologie de la conversion. «J'ai beaucoup lu Pascal », nous dit quelque part M. Bourget, et il ne nous le dirait pas que cela se verrait a ses articles et à ses livres : songez à la préface et aux dernières pages du Disciple.

Quant à M. Brunetière, de môme qu'il nous a dit a ce qu'il a appris à l'école de Bossuet », il nous dira

i h ("est en parlant de M. Anatole France que M. Jules Lemaitre s'exprime ainsi, et le Pascal de cet autre Ernest Havet, celui dont l'âpre critique aurait fait de l'auteur fie Thaïs celui des Opinions de l'abbé Jérôme Coignard et du Lys Rouge, ce serait M. Brunetière en personne.

(2) Au moment même où s'imprimaient ces pages, on publiait mit- curieuse brochure qui m'apporte sur ce j'appelle

sans doute un jour « ce qu'il a appris à l'école de Pascal » : mais, en attendant, ses écrits parlent déjà assez net et assez haut. Pascal me paraît — avec George Eliot (1), Auguste Comte et Darwin — l'une des grandes influences qu'il a, je ne dis pas subies, mais acceptées, mais recherchées, mais aimées. Comptez combien de fois le nom et les idées — très fortement repensées — de Pascal reviennent dans les Discours de Combat. Dans un article vieux de près de trente ans, et qu'il n'a pas recueilli en volume, je note cette phrase, déjà très caractéristique de ses préoccupations religieuses d'alors : « Ce qu'il y a de certain, c'est que la poésie comme aussi bien l'art en général, comme la philosophie, comme la religion, traversent en ce moment une crise dont il serait présomptueux de

volontiers la vertu pratiquement apologétique de Pascal un bien précieux témoignage. Elle est intitu'ée Question» adressées aux philosophes, notes posthumes, écrites en 1846 par le Père Hernsheim, ancien eléoe de l'École normale supérieure, et l'un des quatre premiers compagnons du Père Lacordaire, avec une notice sur le R. P. Hernsheim par le R. P. Dansas, Paris, Lecoffre, in-12, 1903. Hernsheim était israélite, et il fut lui aussi littéralement converti au catholicisme par Pascal. Il écrivait à un ami en décembre 1838 : « Je t'écris deux mots dans ma faiblesse, car je suis bien malade. J'ai craché le sang et je n'en reviendrai certainement pas. Je lis un peu de Pascal qui me concertit. J'ai communié, je t'assure que la religion catholique est belle et vraie. » Et peu après, se sentant mieux : « Je passe le temps à lire des journaux et à relire les Pensées de Pascal, ce qui me soutient et m'encourage. » Et enfin convalescent : .« Laisse-moi te donner un autre conseil : Achète l'édition des Pensées de Pascal, à sept sols le volume. Il y en a deux, prends le second avec toi et lis-le, relisde sans cesse. Tu verras comme cette raison orgueilleuse de l'homme doit et peut s'humilier. Tu verras surtout des preuves qui t'étonneront par leur force et leur nouveauté. » Devenu le P. Hernsheim, les Questions aux philosophes qu'il écrivait en 1840 s'inspirent visiblement pour le fond comme pour la forme de ces Pensées qui l'avaient fait chrétien.

(1) Ce nom va peut-être surprendre quelques lecteurs : mais il n'a pas été mis au hasard, et M. Brunetière n'est d'ailleurs pas le seul écrivain français sur lequel le grand romancier anglais ait eu une secrète, une heureuse action. "~

i.i i \ P] \-i i. C0N1 B IP011 MM- l '

vouloir prédire ce qu'il en Bortira h. < Quelques années plus tard, dans un important article Bur le Problème des Pensées, il raillait avec virulence un Imprudent éditeur de Pascal, et il lui reprochait av°c une vivacité singulière de • ne pa >uter

qu'il y a des expressions que l'on ne saurait employer par respect pour l'importance des problèmes qu'agite l'àme de Pascal, et, disait-il, j'ajoute : par respect pour le nom de Pascal - 2 . C'est encore dans un article sur Pascal que, Beçt ans plus tard, .1 laissait échapper cette paroi'1 significative : « Mais pour les Pensées, quelle qu'en soit la valeur comme apologie du christianisme. 1»; problême qu'y agite l'àme passionnée de Pascal n'a pas cesst' d'être celui qu'il faut que tout être qui pense aborde, discute et résolve une fois au moins dans sa rie (3). » Et un peu plus tard encore, il terminait

di / iemporains : la Poésie intime. {Revue des Deux-

Mondes du l" août l^r."), p, 684.)

(2) Le Problème des

les critiques sur l'histoire de la littérature fran rie, p. 75).

(3) Des Prooinciales, à propos le - récentes. nabre 1890 {Etudes critiques, l série, p. 110). — M. Brune-

. lui, a relu pour son compte si assidûment Pascal, que peutest-ce à lui qu'il faut demander la meilleure < restitution » qu'on n^us ait encore proposée, sinon du plan, tout nu moins du a dessein » de Pascal dans son Apologie. J'emprunte 'ce saisissant « se immaire » à son Manuel 'Je l'histoire île la littérature française (Paris, Delagrave, 1897, p. 162-163) : > Tout en nous et autour de nous nous crie notre misère ; — et, dans la débilité de notre machine,— comme dans les vices de l'organisation sociale, — ou comme encore dans l'impuissance de la raison; — nous ne trouvons mie des motifs de désespérer. D'où vient <lonc la protestation qui s'élève du fond de ce désespoir même? — l'exception qu'à ce titre nous constituons dans la nature ? — et l'invincible confiance que nous avons dans une destinée meilleure ? — -■ ce «pie nous saurons si nous acceptons le dogme d'une chute originelle, — l'obligation qui nous a été imposée de l'expier, — et le dogme de la rédemption, — lesquels se trouvent précisément Tes dogmes essentiels du christianisme. — Répugnons-nouS peut-être a les accepter ? — Considérons en ce cas qu'il suffit d'y croire pour être aussi bons que nous le puissions

48 LA PHILOSOPHIE PvELIGIEUSK DE PASCAL

par ces lignes éloquentes un article parfois un peu discutable sur les Provinciales : « Il n'y aura jamais dans la langue française de plus éloquente invective que les Provinciales ; de plus beau livre que les fragments mutilés des Pensées ; et de plus grand écrivain, que ion doive plus assidûment relire, plus passionnément aimer, et plus profondément respecter que Pascal (1). » Et enfin dans une page plus récente, d'un tour et d'un accent tout pascalien, ne semble-t-il pas que l'auteur du célèbre article Après une visite au Vatican nous fasse entrevoir des raisons personnelles de croire que l'auteur des Pensées n'eût point désavouées, puisque ce sont exactement les siennes : « La communion parfaite avec les arbres,... oui, ce sont de fort jolies choses, mais il y a des gens qui n'y trouvent pas l'apaisement de leur inquiétude. Surgit umari aliquid : ils ne reculent pas plus que d'autres devant les exigences ou les obligations de la vie, mais une angoisse intérieure ne les tourmente pas moins... Il y en a quelques-uns que l'Exposition du système du monde ou l'Histoire comparée des langues sémitiques distraient, mais ne consolent pas de s'ignorer eux-mêmes. Et s'il y en a qui, dans les occupations de la vie même ou dans le divertissement du laboratoire, entendent murmurer en eux la parole célèbre : « La science des choses extérieures... {'2) »

être parmi les hommes : — que ces dogmes ont. d'ailleurs, été

fi-rures par l'ancienne loi, — annoncés par les prophètes, — confirmés par les miracles, — et qu'enfin, à défaut de notre raison, nous y pouvons toujours inciiner nos volontés.

Cl) De quelques traoaux récents sur Pascal, septembre 1 s critiques, 3e série, p. 30.)

Sur le Paris de M. Zola (Rêve des Deux-Mondes du 17 février 1898, p. 625). — On peut noter encore que l'attitude de M. Brunetière à l'endroit de la science est exactement celle de Pascal, laquelle a été exactement définie par M. Lansoa [art. cit., p. 22) : " Pascal fit alors (en 1651) le sacrifice complet qu'il

ii' PEN8É1 ONTI IPOR UNE 19

On noua apprendrail que l'évolution religieuse de \I. I kunetiôre 8'est faite dans la méditation et comme en marge de l'œuvre de Pascal, que noui n'en serions nullement surpris.

El lea philosophes chrétiens à leur tour, les apologistes «I»' profession, sentant bien comme une jorte d'harmonie préétablie entre la pensée de Pascal et la pensée contemporaine, comprenant bien que l'œuvre du grand écrivain leur offrait un admirable terrain (l'entente avec leur- adversaires et, si je l'ose dire, un merveilleux tremplin apologétique, eux aussi se sonl mis, ou plutôt remis à son école, et lui ont emprunté, avec sa méthode, nombre d'arguments et d'idées. « Longtemps satisfaite, «lit à ce propos M. Boutroux, longtemps satisfaite des systèmes d'apologie qui s'appuient principalement sur la raison pure et sur l'autorité, l'Eglise catholique voit se produire, dans son sein, de remarquables efforts pour chercher les premières raisons de croire, non plus dans les objets de la foi, mais dans l'homme et dans sa nature. Selon cette méthode, la condition première de toute démonstration de la religion serait l'éveil, en l'âme humaine, du désir de posséder Dieu, désir, qui, à la vérité, en fait le fond, mais qu'opprime notre vie sensible. Il s'agirait de démêler, dans la nature même, l'exigence du surnaturel. Or c'est en partie sous l'influence de Pascal lu et

n'avait pas su faire en 1648. 11 renonça aux études profanes, mais il ne renonça ni à la raison ni à la science. Son doute et s<m ironie, dans les Pensées, n'atteignent que la présomption de la philosophie. Mais il garde entière son estime du raisonnement .■t des méthodes de la science... Mais s'il ne doute pas de la science, il la subordonne, il en évalue les résultats; elle est inutile à l'homme, entende/, pour sa fin qui est le bonheur. Il est d'autant plus choqué de cette inutilité, qull en admire davantage la certitude. Et de là lui viendra l'idée d'appliquer les méthodes exactes et infaillibles de la science à la démonstration des vérités utiles, c'est-a-dire des vérités de la foi. » — Penser cela de la science, ce n'est certes pas en décréter la « banqueroute - .