CHAPITRE
LV LLMIÈRE ELECTRIQUE
L'action de la lumière électrique sur les composés chimiques employés en photographie a été signalée pour la première fois par Brandt'.
En i84o, Sillman et Goode obtiennent une image sur plaque daguérienne à l'aide de l'arc électrique^. Au.bray, Miller et Leborgne appliquent la lumière électrique à l'obtention des portraits ^
Nadar, en 1861, exécute aussi des portraits à la lumière électrique^. Il se servait d'une pile Bunsen de cinquante éléments et d'un régulateur Serrin. La lumière était concentrée au moyen d'un réflecteur barbouillé de craie ; le temps de pose était de 60 à 90 secondes.
Yan der Weyde employait un dispositif analogue, mais utilisait une machine Gramme actionnée par un moteur à vapeur de la force de cinq chevaux '^.
* Annales de Chimie et de Physique, t. XIX, p. 205.
2 Sillman's, Amer. Journal, t. XLIII, p. 185.
3 Comptes rendus, t. XXXIII, p. 501.
5 Photo -News, 1879, p. 99.
Harrisson expose, en i864, des portraits faits à la lumière électrique.
Le problème est donc résolu ; mais ce que Ton cherche, c'est à diffuser cette lumière si éclatante, mais par contre trop brutale. De même que l'on ne peut obtenir de portraits doux et harmonieux à la lumière solaire directe, de même on ne saurait espérer des résultats acceptables avec la lumière directe de Tare électrique.
On étudie alors des réflecteurs et des écrans destinés à diffuser et à tamiser cette lumière.
L'un des mieux compris est le luxographe\ breveté à l'époque en Angleterre, et avec lequel furent obtenues de très belles épreuves à l'exposition de la Société photographique de la Grande-Bretagne . Il se compose d'un réflecteur parabolique au centre duquel est placé Tare électrique ; im écran translucide est disposé devant l'arc du côté du modèle, de telle manière que celui-ci n'est éclairé que par des rayons tamisés et par ceux renvoyés par le réflecteur.
On évite ainsi les ombres portées données par la lumière directe, et l'on peut obtenir tout le modelé nécessaire. La durée d'exposition variait de 20 à 3o secondes. L'auteur employait généralement dans le luxographe la lumière électrique, mais cpielquefois aussi le magnésium en ruban ou des compositions pyrotechniques. Dans ces deux derniers cas, une cheminée d'appel évacuait au dehors les produits de combustion. Cet appareil est modifié par Liebert, (|ui remplace l'écran translucide par une coupelle de por-
* B. S. F. P., 1879, p. 17; Monckhoven : I>), p. m.
LA LUMIEKE 1':LECTIU0L:K 13
celaine opafjnc. (Icllc-ci masque le Ibycr luiiiirieux, et le modèle n'esl |)lns éclaire que par la lumière renvoyée [)ar l'écran parabolique.
\\ alery se sert de deux lampes à arc qui sont disposées derrière le modèle; des écrans .placés devant celui-ci l'éclairent uni([uement par réflexion.
Aujourd'hui, comme nous le verrons par la suite, on opère avec des arcs en plus ou moins grand nombre, et l'on fait usage tout à la (bis d'écrans dilTuseurs et d'écrans réflecteurs.
Les essais faits avec les lampes à incandescence n'avaient pas donné de bons résultats à cause de la lumière produite qui tire un peu sur le jaune. Avec les lampes perfectionnées que l'on f^rique maintenant, et surtout avec les lampes survoltées, la lumière devient bien plus photogénique et leur emploi peut devenir réellement pratique.
Lampes à mercure. — x\u lieu d'utiliser la lumière produite par l'arc électrique jaillissant entre deux électrodes de charbon, on a proposé d'opérer en vase clos et en présence des vapeurs de mercure.
Le docteur Way présente, en 1860, une lampe à arc que l'on considère comme très intéressante pour les usages photographiques ^ On fait couler dans un récipient en verre clos un filet de mercure qui sort d'un réservoir supérieur pour retomber dans un réservoir inférieur. Les deux électrodes viennent aboutir dans ces deux réservoirs.
Ce dispositif un peu compliqué est remplacé aujourd'hui par un autre beaucoup plus simple. On prend
li DIVERSES SOURCES DE LUMIERE ARTIFICIELLE
un long tube de verre dans lequel on introduit un peu de mercure, puis on ferme ce tube et on fait le vide. Deux électrodes soudées aux extrémités du tube permettent le passage du courant électrique ; aussitôt le mercure est volatilisé, ses vapeurs remplissent le tube, elles s'illuminent et forment une colonne incandescente d'une coloration bleu vcrdâtre. Cette lumière est presque privée de radiations rouges , et ce sont les radiations violettes et ultra-violettes qui dominent.
En principe donc, cette source de lumière est très photogénique; malheureusement le verre employé pour constituer la lampe n'est guère perméable aux radiations de faible longueur d'onde, et il les arrête presque toutes. Dans ces conditions, les lampes à mercure à vide n'auraient eu qu'un intérêt médiocre en photographie si Ton n'était pas arrivé à constituer une enveloppe plus transparente pour les radiations qui sont les plus actives pour la plaque sensible. Les usines Schott, d'Iéna, ont proposé un verre de composition spéciale qui réalisait déjà un progrès véritable ; mais la question a été entièrement résolue par AI. Iléraeus, qui a trouvé le moyen de fabriquer des tubes en verre de quartz. Cette matière est très perméable aux radiations violettes et ultra -violettes; mais on ne savait pas la travailler comme le verre ordinaire. Aujourd'hui on y arrive grâce à l'emploi du four électrique.
La lampe construite par M. Héraeus est très actinique, et elle permet de faire un portrait en quelques secondes. Elle sera également utilisée dans les ateliers de photogra\aire et pour le tirage des positifs, comme nous le vjcrrons par la suite \ * La Nnlure, 1905, t. II, p. 104.
