I.K MAGNKSIL'M

la [)rali(juc pour obleiiir de ces lampes le lueilleur reu- (leineiit, et c'est pour ne |)as remplir l'une ou l'autre (le ces conditions que plusieurs des a|)pareils [)roposcs ne donnent pas tout ce que l'on aurait pu attendre d'eux.

Suivant le mode de [)ré[)aration, la poudre de magnésium [)eut être ])lus ou moins fine, plus ou moins homogène. L'expérience a montré qu'il ne fallait pas employer le magnésium en poudre trop line dite impalpable, car celle-ci, à cause de la petitesse des molécules qui la constituent, s'oxyde avec la plus grande facilité.

On doit donner la préférence à une poudre fine composée de grains de même diamètre ; c'est ce qui constitue l'homogénéité ^ Dans une poudre non homogène, les plus gros grains brûleront plus lentement et produiront des projections latérales, phénomène qui a été parfaitement enregistré en faisant la photographie directe de l'éclair (expériences de l'auteur)-.

La force d'impulsion nécessaire pour chasser le magnésium dans la flamme doit être proportionnée à la grosseur des grains employés. Si ceux-ci sont trop gros ou projetés trop vite, ils n'auront pas le temps de s'enflammer; si la force d'impulsion est trop faible, une partie de la charge pourra ne pas atteindre la flamme et la combustion sera incomplète, la lampe fusera au lieu de donner un bel éclair.

Il faut en dernier lieu employer une flamme très chaude, afin d'assurer la combustion immédiate et com-

^ Le tamis 120 conviciil parfaitement.

- A. LONDE, I , p. i2.

plèt6 du magnésium; celle-ci devra d'autre part avoir des dimensions suffisantes pour qu'aucune parcelle du métal ne puisse la traverser sans être enflammée.

Nous allons décrire un certain nombre de lampes parmi les plus intéressantes, et, après ce que nous venons d'expliquer, le lecteur ne sera pas embarrassé pour faire son choix.

Amstrong, en 1888 S propose d'insuffler le magnésium en poudre dans la flamme d'un bec de gaz.

William Bishop, reprenant cette idée, suggère d'employer un flacon de verre analogue à la pissette des laboratoires. Ce flacon renferme une certaine quantité de magnésium en poudre. L'une des tubulures est munie d'un tuyau en caoutchouc terminé par une poire à pression qui permet, au moment voulu, d'envoyer de l'air dans le flacon.

La seconde tubulure, plus large, vient déboucher devant une large flamme d'alcool. Lorsque l'on appuiera sur la poire, l'air entraînant une certaine quantité de magnésium, celui-ci viendra s'enflammer, et il se produira un éclair très brillant.

On peut reprocher à cet appareil, d'ailleurs fort ingénieux, de ne pas présenter une régularité suffisante, car on n'est jamais sûr d'envoyer la même quantité d'air ni de projeter dans la flamme la môme quantité de magnésium.

On cherche alors à créer des appareils très simples et facilement transportables pour pouvoir opérer n'importe où.

L'un des plus typiques est le pliotosplre du docteur

LE MAGNESIUM

■Fig. 4.

RaIlf[^o^ Il se compose d'un ])etil lubo do vorro recourbe en forme de trompe de cliasse (fig. 4)- Une des extremilés reroil un Inbe de caoutcbouc avec [xjire; l'antre, évasée, est destinée à la sortie de la poudre de magnésium. Celle-ci est mise d'avance à la quantité voulue dans le tube, où elle forme une sorte de boucbon intérieur qui sera projeté dans la flamme au moment voulu. Ce petit appareil se fixe sur une bougie au moyen d'une pince, l'orifice évasé du tube en face la flamme. Il suffit d'appuyer sur la poire pour obtenir l'éclair magnésique.

Des variantes de cet appareil ont été indiquées par plusieurs auteurs. Le docteur Bourmans, de Maastricht, emploie un tube de verre en forme de V.

En Amérique, on préconise un tube droit de lo à i5 centimètres de longueur et comportant au milieu un petit entonnoir qui sert à introduire la charge ; l'extrémité de sortie est garnie d'amiante imbibée d'alcool que l'on enflamme au moment voulu. Il faut naturellement, lorsqu'on opère, obturer le petit entonnoir, pour éviter que l'air projeté ne s'échappe par cette ouverture.

Le Praiical photographer propose d'employer un dispositif encore plus simple : c'est une vulgaire pipe en terre à l'extrémité de laquelle on ajuste un tube de

1 /..'/ ^n(^lre, 1890, t. I , \). 93.

caoutchouc muni d'une poire pneumatique. On place la charge voulue à Tintérieur de la pipe et l'on entoure le foyer d'amiante tressée et imbibée d'alcool.

Nous citerons également, pour mémoire, le revolver photographique du docteur Rancfue et le tison éclair de MM. Merville et Lansiaux. Ces deux appareils, analogues à un briquet, contenaient chacun plusieurs charges de magnésium, ce qui permettait de produire rapidement un ou plusieurs éclairs.

Le dispositif d'allumage était constitué, dans l'appareil du docteur Ranque, par une petite lampe à essence, et, dans celui de MM. Merville et l^ansiaux , par une allumette. Inutile d'insister sur ces deux derniers appareils, qui étaient particulièrement dangereux. Nombre d'opérateurs ont été en effet cruellement blessés lorsque, tenant ces lampes à la main, ils recevaient sur celle-ci les projections de magnésium incandescent. La température des flammes employées n'était pas, en effet, suffisante pour brûler tout le métal ; de plus leur volume était trop réduit.

Si nous avons signalé ces faits, c'est pour engager l'opérateur à ne jamais rester dans le voisinage immédiat d'une lampe à magnésium , de quelque système qu'elle soit. Il peut toujours se produire des projections de particules incandescentes qui occasionneront des brûlures particulièrement douloureuses. De plus, toutes les lampes jusqu'ici décrites ne peuvent brûler qu'une quantité très faible de magnésium, insuffisante dans la plupart des cas.

Les recherches sont alors orientées vers la construction de lampes pouvant brûler une quanlilé quelconque de magnésium ; on étudie également des modèles sus-

rj<: MAfiNKSIUM

ceptiblcs de produire une lumière conliuue [)ondiml un temps plus ou moins long.

Nous aurons donc h examiner deux catégories bien distinctes : les lampes à éclair unique et les lampes à éclairs successifs ou à (lamme continue.

A. — Lampes n éclair unique.

L'une des meilleures et dont nous nous sommes beaucoup servi à la Salpetrière est celle de MM. Fribourg et Hesse (fig. 5).

Sur un pied solide est monté un tube en S surmonté d'un petit entonnoir dans lequel on introduit la charge de magnésium. A l'extrémité inférieure du tube s'adapte un tuyau de caoutchouc terminé par une forte poire pneumatique. Pour obtenir une flamme suffisamment chaude et assez large, les auteurs se servent d'une couronne métallique garnie d'amiante que l'on trempe dans l'alcool au moment d'opérer et qui

vient se placer concentriquement à l'entonnoir. Le magnésium projeté à travers cette flamme circulaire brûle dans les meilleures conditions.

La lampe Soleil de M. Bourdier, très analogue à la précédente, donne également de bons résultats. L'auteur

Fig. 5.

G, couronne. — R, réservoir

contenant de l'alcool.

— P, poire pneumatique.

emploie une série de mèches imbibées d'alcool et disposées concentriquement à l'entonnoir central contenant la charge de magnésium.

Il nous faut signaler aussi la lampe Glégil, dans laquelle, pour assurer une combustion absolument complète du magnésium, celui-ci est projeté entre deux flammes circulaires, l'une intérieure, l'autre extérieure. L'idée est intéressante.

B. — Lampes à éclair multiples et à flamme contiaiie.

Le modèle inventé par M. Boyer, et qui lui sert depuis des années pour opérer dans les théâtres, est universellement connu ^ Cet appareil, construit par MM. Poulenc, se compose d'un réservoir à alcool muni de deux porte-mèches, ce qui permet d'obtenir simultanément deux éclairs. Au centre de chaque portemèche aboutit une tubulure qui est en rapport avec un réservoir métallique contenant la poudre de magnésium. Une fois la charge voulue introduite dans le réservoir, on ferme celui-ci hermétiquement.

Lorsque l'on insufflera de l'air en pression dans le réservoir, le magnésium sera projeté dans la flamme et l'éclair se produira. A cet eflTet, M. Boyer se sert d'un fort soufflet qui , au moyen de tubulures embranchées sur le conduit principal , permet de faire fonctionner simultanément plusieurs lampes (fig. 6).

Dans l'hypothèse présente, l'air sous pression chasse toute la charge de magnésium mise dans chaque lampe. Si l'on veut obtenir plusieurs éclairs successifs ou une

1 Photo -Gnzelte, 25 aoùl 1891, p. I8.S.

LE MAONKSIUM

flamme continue, il l'aiulra d'abord augmenter la quantité de magnésium ; à cet elTet, le réservoir de la lampe

Fig. 6.

Boyer a des dimensions suffisantes pour contenir une (piantité importante de magnésium.

. D'autre part, il faut pouvoir envoyer l'air dans le réservoir d'une manière continue et autant qu'il sera

Fig. 7.

nécessaire. Dans ce but, on intercale entre le soufflet ou une poire et le réservoir, un ballonnet de caoutchouc qui permettra d'emmagasiner une certaine quantité d'air sous pression (fig. 7).

A cet effet, le ballonnet comporte deux robinets à l'entrée et à la sortie. On ferme ce dernier lorsque l'on veut remplir le ballonnet, ce que l'on effectue au moyen de la poire ; aussitôt plein , on ferme à son tour le robinet d'arrivée, et l'on possède le récipient plein d'air comprimé: Si l'on ouvre alors le robinet de sortie, le magnésium entraîné sera projeté dans la flamme.

Si on ne fait qu'ouvrir et fermer le robinet, on n'aura qu'un éclair de courte durée, et Ton en obtiendra de nouveaux chaque fois que l'on effectuera la même manœuvre; si, au contraire, on laisse le robinet ouvert, on aura une flamme continue. Celle-ci durera tant que la provision de magnésium ne sera pas épuisée ou tant que la pression de l'air ne sera pas descendue en dessous d'une certaine limite. En pratique, si l'on désire une flamme d'assez longue durée, il suffira de prendre un ballonnet de grande capacité ou mieux encore de maintenir la pression en continuant à faire agir le soufflet ou la poire pendant l'opération.

En résumé, avec cette lampe très simple, on pourra réaliser à volonté un ou plusieurs éclairs ou un éclairage continu d'une certaine durée.

La lampe de M. iNadar est également très connue et a l'avantage sur la précédente de donner un éclairage encore plus prolongé par la disposition du réservoir, qui a une capacité beaucoup plus grande. Cet ap[)areil se compose d'un réservoir de forme ovoïde qui repose sur le sol au moyen d'une embase solide (fig. 8). Un tube métallique traverse le réservoir et. vient aboutira la partie supérieure, au centre d'une mèche circulaire imbibée d'alcool. \ sa partie inférieure il n'atteint pas tout à fait le fond du réservoir, de sorte que le

LE MAGNESIUM

niagncsium, par son poids, vient conslammcnl se présenter devant l'orifice du tube. Au centre de l'embaiie, el [)récisément en face de cet orifice, se trouve un injecteur par lequel l'air sous pression |)eul arriver an

Fig. 8. — A, réservoir rempli de magnésium. — B, tube de sortie. — ce, mèche circulaire. — G, injecteur. — D, poire pneumatique. — E, ballonnet de caoutchouc. — F, robinet.

moment voulu. On comprend que, dans ces conditions, le magnésium sera régulièrement entraîné vers rorifice supérieur, où il s'enflammera.

Pour obtenir de l'air sous pression, Nadar comprinie de l'air au moyen d'une poire pneumatique dans un ballonnet en caoutcliouc relié à l'injecteur par un tuyau muni d'un robinet de sortie : c'est en somme la mcniC

disposition que dans TappareilBoyer. On pourra donc, comme avec ce dernier, obtenir un ou plusieurs éclairs ou une flamme continue ; celle-ci peut avoir une durée de 5o à 60 secondes.

Nous croyons devoir aussi citer la lampe de M. Schirm. Dans les appareils précédents, qui sont des appareils portatifs, l'emploi d'un liquide comme l'alcool n'est pas sans présenter quelques inconvénients à cause de son inflammabilité.

Dans la lampe de M. Schirm (fig. 9), il n'en est

Kig. 9. — A, réservoir à essence. — B, réservoir à magnésium. — CD , tuyau de sortie de l'air carburé. — E, brûleur.

pas de même; le réservoir de celle-ci renferme une surface spongieuse et absorbante que l'on sature d'un liquide combustible et très volatil, la benzine (essence), par exemple. Les gaz qui se forment dans le réservoir alimentent un brûleur, puis ils serviront à carburer Tair c[ui devra chasser le magnésium. Cette idée est

LE ]\lA(iNKSlUiM 'M\

très intéressante, car l'air carburé ciiaryé de magnésiuiii s'enflammera avec la plus grande facilité à la siuiple llamme du brûleur en donnant une f^erbe lumineuse très large.

Si l'on désire un éclairage de plus longue durée encore, on pourra actionner plusieurs lampes successivement ou employer d'autres dispositifs qu'il est utile de signaler au lecteur. Disons de suite que, dans la généralité des cas, la lumière produite par le magnésium est tellement intense qu'un seul éclair suffit pour obtenir le résultat cherché. L'utilité d'une lumière continue d'une certaine durée sera cependant démontrée dans quelques applications spéciales , reproductions d'intérieurs, de très grandes dimensions, photographie la nuit , cinématographie à la lumière artificielle , ou encore l'impression rapide des papiers positifs à image apparente, dont tout le monde connaît le peu de sensibihté.

En 1866, Larkin fait des essais intéressants dans cet ordre d'idées. Il propose de faire tomber, dans une llamme très chaude du magnésium mélangé avec du sable fm^ Les résultats obtenus n'ont pas été très concluants; mais nous croyons cependant qu'il y aurait quelque chose à faire dans cette voie.

En 1892, Humphrey, en Angleterre, construit un appareil pour brûler le magnésium en présence de l'oxygène et obtenir une flamme continue d'un éclat extraordinaire^.

Le magnésium en poudre est renfermé dans un

2 Ihid., 1892, p. 283.

réservoir ovoïde monté sur un socle solide pour en assurer la stabilité. Il comporte, à la, partie supérieure, une ouverture par laquelle le magnésium sera projeté. Au lieu d'envoyer de Tair comprimé, Fauteur se sert de gaz d'éclairage, lequel pénètre par la base du réservoir, remplit celui-ci et vient sortir par l'ouverture supérieure, où on l'enflamme. On règle l'admission du gaz de telle façon qu'il ne fasse que traverser le magnésium sans l'entraîner : on obtient alors à l'orifice une très petite flamme bleue.

D'autre part, une deuxième conduite amène cette fois de l'oxygène pur ; cette conduite se bifurque en deux pour alimenter un tube central, lequel vient aboutir au milieu de l'orifice de sortie, puis un bec circulaire concentrique au premier. Par suite de cette disposition, le gaz s'échappe entre deux nappes d'oxygène, et on obtient ainsi une température très élevée.

Si alors on ouvre l'admission du gaz en grand, celuici entraîne le magnésium, lequel vient brûler à la sortie avec un éclat extraordinaire. Par la simple manœuvre du robinet de gaz, comme dans les lampes que nous avons décrites il y a un instant, on obtiendra un ou plusieurs éclairs successifs ou encore une flamme continue.

Toutes les lampes que nous venons de décrire produisent d'abondantes fumées ; dans le cas d'installations fixes, rien ne sera plus facile que de les évacuer au dehors au moyen d'un dispositif approprié. Dans les installations volantes, il faudra se résoudre, après chaque cliché, à elTectuer une ventilation énergique ou attendre que les particules de magnésie en suspension dans l'air soient retonibées. On pourra encore, dans certains cas.

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utiliser un des systèmes portatifs d'avalé- fumée qui ont été [)ro[)osés pour l'emploi des [)hotopoudres (^t que nous décrirons dafis un instant.

Kn terminant, nous rappellerons que toutes les lampes qui comportent un réservoir sont faites uniquement pour brûler du magnésium pur; y introduire, comme ont fait quehjues opérateiu's ignorants ou distraits, les compositions pyrotechniques que constituent les |)liotopoudres, c'est aller au-devant d'un accident certain, car, dans ces conditions, re\[)losion de la lam[)e est inévitable.

3"" Les photopoLidrcs au magnésium. — Les préparations ainsi désignées dans le langage habituel ne sont autre chose que des préparations pyrotechniques dans lesquelles le magnésium constitue l'éclairant, le comburant étant constitué, suivant les formules, par des produits divers, la plupart susceptibles de fournir instantanément la quantité d'oxygène qui est nécessaire pour briller complètement le magnésium. Logiquement, nous aurions du ranger les photopoudres sous la rubrique des préparations pyrotechniques; mais ces compositioi:is ont une telle puissance lumineuse, une telle rapidité de combustion, des applications si importantes et si nouvelles, qu'elles forment la partie la plus importante de cet ouvrage, et qu'il est nécessaire de les étudier tout à fait à part, ce que nous allons faire dans les chapitres qui suivent.

Modes de préparation. — Tous les photopoudres sont constitués par un mélange intime de magnésium en poudre et d'un ou plusieurs comburants réduits également en poudre fine.

Écartant à priori le magnésium en poudre impalpable, qui s'oxyde trop rapidement à l'air, on donnera la prélérence au magnésium tamisé au tamis de 120. On se procurera dans le commerce les comburants à l'état de poudre bien homogène, et il n'y aura plus qu'à opérer le mélange.

Cette opération, qui paraît très simple à première vue, n'est évidemment pas compliquée; mais elle est cependant des plus délicates. En effet, la plupart des préparations indiquées, et en particulier celles à base de chlorate de potasse, constituent de véritables explosifs que le moindre choc peut faire détoner. On évitera donc, pour procéder au mélange, tout corps dur, verre, métal, même le bois. On dispose les produits à mélanger sur une feuille de papier ou sur une toile fine; puis avec une simple carte, ou mieux encore un pinceau en poils de blaireau, on remue le tout jusqu'à ce que le résultat cherché soit obtenu.

Pour éviter cette opération quelque peu fastidieuse, on peut employer avec avantage le mélangeur de M. Bouillaud, très simple à faire et très pratique. On prend une boîte ronde en carton et on y dispose trois cloisons verticales également en carton et divisant l'intérieur en trois secteurs égaux. Ces cloisons ont toutes la hauteur de la boîte, mais on les coupe sur la moitié de leur longueur. De cette manière, le centre de la boîte est complètement libre. On met alors dans celleci les produits à mélanger, on remet le couvercle et on entoure d'un bracelet de caoutchouc, afin qu'aucune parcelle ne puisse s'échapper. En remuant pendant quelques instants et à cause des cloisons qui forment chicane et obligent les constituants à se mélanger inti-

Ui MAONKSICM :i9

incmcMit, on obtient nipidenient une jxjiidie paHaitenuMit lionio«^ène.

MM. Woltz et Weiss, qui ont proposé il y a quelques années une poudre dénommée a/'^^/t/o/*a^, se servejil également, pour opérer le mélange, d'une boîte; mais, au lieu de renfermer des cloisons internes, elle est divisée en deux par un tamis lin ; on met les produits d'un côté du lamis, on ferme ia boîte et on protège avec un bracelet en caoutchouc, comme dans l'appareil Bouillaud. On agite alors la boîte circulairement, de façon à ce que le mélange s'opère à travers le tamis. Au bout de quelques instants, ce résultat est obtenu.

Le principe de ce petit appareil est excellent; mais en pratique il est défectueux et doit ^tre écarté, à notre avis, parce que les auteurs emploient une boîte et un tamis métalliques. Avec Yaryentorat, qui est un pliotopoudrc non explosif, ceci n'a aucun inconvénient; mais il n'en serait pas de même si l'on voulait faire avec ce dispositif le mélange d'un autre photopoudre, à base de chlorate de potasse, par exemple. Il suffirait que quelques parcelles du mélange subissent un frottement lors de la mise en place du couvercle pour qu'une explosion se produise. Rien ne serait d'ailleurs plus facile que de réaliser le même appareil en em[)loyant une boîte en carton et un tamis en crin.

Il est bien entendu qu'il ne faudra jamais opérer la préparation d'un photopoudre près d'une source de lumière ou dans une pièce contenant un foyer allumé. La légèreté des constituants est telle, qu'ils peuvent se répandre dans l'atmosphère et aller s'enflammer à une distance assez grande. Le bracelet de caoutchouc pré-

conisc par les auteurs dont nous venons de parler est une précaution c{ui est loin d'être inutile.

Nous allons indiquer maintenant un certain nombre de formules, en les classant autant que possible d'après la nature du comburant; la comparaison entre des formules quelque peu similaires sera plus facile.