CHAPITRE Ml

MESLUE DE L\ DUREE DE l'ÉGLAIR MAG.XÉSIQLE

Toutes les compositions comprises sous le nom de photopoudres produisent une vive lumière qui paraît de si courte durée, qu'on l'a comparée à celle de l'éclair, d'où la désignation d'éclair magnésique employée couramment.

De môme que l'on a étudié la durée de l'éclair naturel et que ion a trouvé qu'il n'était pas toujours aussi rapide cpie l'on croyait, de même il était intéressant de rechercher si l'éclair magnésique est aussi rapide qu'on le supposait, puis de comparer les résultats obtenus avec les diverses préparations. Le raisonnement indique en effet qu'il doit exister entre elles quelques différences non négligeables.

On avait du reste, dès le début, reconnu qu'avec les poudres éclairantes, il fallait demander au modèle l'immobilité complète : s'il venait à bouger au moment de l'éclair, son image était floue.

M. Boyer, l'habile spécialiste des photograpliies au théâtre à la lumière artificielle, n'a jamais pu saisii^ les acteurs pendant leur jeu ; il est obligé de les prévenir

et de leur faire garder pendant un instant l'attitude voulue. En fait, les acteurs sont obligés de poser.

Cette première constatation pratique de la durée appréciable de l'éclair magnésique rendait encore plus nécessaire l'analyse de ce phénomène. Il est sans conteste d'un intérêt primordial de déterminer aussi exactement que possible la durée de combustion d'une poudre éclair. Suivant les cas, on choisira une composition plus ou moins rapide, jusqu'au jour où l'on aura trouvé une formule d'éclair vraiment instantané, ce qui n'existe pas à l'heure actuelle, nous devons le dire.

Méthodes employées pour mesurer la durée de combustion de l'éclair magnésique.

i"* Méthode du docteur Eder. — Notre savant collègue, en i89i, s'occLipe de résoudre cette cjuestion importante. M. Eder propose d'employer une grande roue pleine et peinte en noir mat; deux demi-sphères brillantes sont placées l'une au centre de la roue, l'autre à la périphérie. Au moyen d'vme manivelle on imprime à cette roue une vitesse de rotation de un tour par seconde, et on la photographie, dans l'obscurité bien entendu , au moyen de l'éclair magnésique. On obtient sur le cliché un point fixe, celui du centre, puis un arc de cercle phis ou moins allongé, donné par la sphère brillante de la périphérie. L'amplitude de cet arc permet de calculer la durée de combustion du moment que l'on connaît la vitesse de rotation de la roue.

L'auteur a trouvé par ce procédé que pour un poids