MRSURE DE LA DUREE DE L'ECLAIR MAGNESIQUE

de photopoudre variant de '/. à '/^ f^^^ramme, la durée de cond)ustIon est comprise entre o", lo et o'\'i\).

On [)eut reprocher à cette méthode assez simple de manquer un peu de précision, quand il s'agit d'analyser tiii [)hén()méne qui, sans être instantané, est néanmoins d'une assez courte durée. La vitesse de la roue n'est qu'approximative, et elle est loin d'avoir toute la régularité désirable ; enfin, la flamme produite passant par des variations d'éclat considérables depuis le commencement jusqu'à la fin, les extrémités de la trace de la sphère périphérique seront toujours délicates à déterminer, d'où nouvelles sources d'erreurs possibles dans le calcul de la durée de combustion.

'i"" Méthode du colonel Iloiidaille, — M. Houdaille emploie, pour mesurer la durée de combustion, un pendule battant la demi -seconde devant une planchette verticale portant une graduation divisée par calcul en centièmes de secondes;, la lentille du pendule se termine par deux perles brillantes de grosseur inégale. Chaque division est marquée par un trait blanc, de telle sorte que, lorsque l'on photographie le pendule en mouvement au moyen de l'éclair, on obtient d'une part l'image de la graduation, puis de l'autre deux traces parallèles laissées par les perles brillantes. Il suffira alors de compter le nombre de divisions comprises entre les extrémités des deux traces.

L'auteur installe cet appareil dans un laboratoire largement éclairé à la lumière rouge, de façon à pouvoir suivre la marche du pendule et à ne faire partir l'éclair qu'au moment où il a son régime normal et lorsqu'il passe près de la verticale. C'est en effet à ce

point que les divisions de la graduation sont les plus espacées, tandis qu'aux deux extrémités elles se rapprochent de plus en plus à cause du ralentissement de la marche du pendule ; les lectures sont alors moins faciles et les erreurs possibles plus importantes.

Cet appareil , dans des mains habiles , donnera des résultats beaucoup plus précis que ceux obtenus avec celui du docteur Eder ; toutefois il y aura encore les mêmes incertitudes pour déterminer l'origine et la fin des traces inscrites sur la plaque.

De l'examen des traces données par les appareils ci-dessus décrits, il ressort que le phénomène de J 'éclair présente, au point de vue de la luminosité, une marche croissante et décroissante , question importante que nous traiterons plus loin et qu'il convient de distinguer entre la durée totale de combustion d'une poudre et sa durée vraiment utile au point de vue de l'action sur la plaque photographique.

Voici les résultats obtenus par le commandant Fourtier avec l'appareil Houdaille.

La durée d'action totale, pour six poudres différentes essayées, a varié de o",025 à o",ii5; la durée d'action utile a varié de o",oi2 à o",o5o.

Le rapport de la durée de l'action utile à l'action totale est d'environ Y^.

3"^ Méthode 11. Londe. — Dans l'étude complète que nous avons faite, en i9o5, de l'éclair magiiésique. nous nous sommes servi, tout d'abord grâce à Tamabilitc de M. Houdaille, de son ingénieux appaix^il que nous venons de décrire.

Voulant essayer tous les photopoudres connus à

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l'époque, nous nous sommes heurlo à des difficiiUés particulières provenant de la nécessité de ne Taire partir l'tK^lair qu'au moment où la position du pendule rend les lectures plus faciles et moins sujettes à erreur. C'est là une opération très délicate, qui nous a occasionné de nombreux insuccès, car, comme nous le verrons par la suite, certaines préparations présentent des retards d'allumage assez importants ; d'autres sont plus ou moins combustibles. On n'est donc jamais maître, d'une façon absolue, de faire partir l'éclair de manière à concorder avec la meilleure position du pendule.

Ces faits, que nous avons constatés au cours de nos expériences, nous ont conduit à imaginer une méthode nouvelle, dans laquelle la mesure du temps sera donnée par un instrument de haute précision, la longueur de la trace étant suffisante pour donner une lecture facile et éviter les erreurs qui pouvaient se produire dans les méthodes précédentes pour la détermination de l'origine et de la fin de celle-ci.

Le principe de cet appareil consiste à recevoir, sur une plaque photographique animée d'un mouvement rotatif, la lumière de l'éclair passant à travers la petite ouverture d'un écran entraîné par un diapason donnant un nombre de vibrations connu à la seconde. Voici la description de cet appareil (fig. 23). Une caisse en bois porte à la partie antérieure une ouverture rectiligne de quelques millimètres, découpée dans une plaque de métal. Devant cette ouverture se trouve un petit disqpie métallique percé d'une étroite ouverture et monté sur l'une des branches d'un diapason donnant looo vibrations simples à la seconde.

Ce diapason est mù électriquement.

A rintérieur de la boîle se trouve un petit moteur électrique qui peut entraîner d'un mouvement rapide de rotation une plaque sensible du format 1 3/ 1 3. A cet

Fi^. 23.— A, batterie d'accumulateurs. — D, diapason électrique. — E. disque percé d'une étroite ouverture. — I , interrupteur de courant actionnant le diapason. — P, plaque sensible, — M , dynamo entraînant la plaque. — R, rhéostat. — G, interrupteur de la dynamo. — G, gouttière contenant le photopoudre. — B, bouton d'inflammation de la charge.

effet, un cadre à ressorts est monte sur l'axe du moteur afin de recevoir celle-ci.

Une batterie d'accumulateurs actionne le diapason et le moteur; elle servira également pour l'inflammation du photopoudre.

On peut régler la vitesse de rotation de la plaque au moyen d'un rhéostat intercalé dans le circuit, et ceci d'après la durée de combustion de la poudre essayée; on l'augmente si la poudre est rapide, on la diminue si elle est très lente. Quelques expériences

MESURt DE LA DURÉE DE L'ÉCLAIR MAGNÉSIQl'E 7*)

auront vite fixé à ce sujet. En |)rliicipe, il faut que la trace qui sera obtenue et qui atïecte la forme d'une sinusoïde soit la plus longue possible, sans cependant qu'elle dépasse le cercle complet, auqu'el cas les images se superposeraient, ce qui serait désastreux pour la lecture.

La plaque est d'ailleurs disposée de telle façon que la trace s'inscrive le plus près possible du bord de celle-ci ; avec le format adopté, elle pourra avoir environ 3o centimètres de long^teur, ce qui est plus que suffisant dans la généralité des cas. Si ce[)endant on avait à enregistrer une poudre particulièrement lente, il suffira de réduire la vitesse de la plaque. Dans cette méthode, en effet, la vitesse du moteur n'a nullement besoin d'être connue, la notation de la vitesse étant donnée par le nombre de vibrations inscrites.

A oici maintenant le mode d'emploi de cet appareil : nous plaçons le photopoudre à essayer dans une gouttière Bouillaud, placée à une distance donnée. Cette gouttière est intercalée dans le circuit des accumulateurs; mais on a soin d'interposer sur l'un des conducteurs un bouton interrupteur qui coupe le courant. De cette manière, on peut placer la charge sans crainte d'accident. On introduit alors la plaque sensible dans son logement et on remet le moteur à sa place, ce qui se fait automatiquement au moyen de glissières appropriées.

On ferme alors l'arrière de l'appareil pour qu'il n'hait pas de rentrée de lumière sur la plaque. On met ensuite le diapason en marche, puis le moteur, et on procède à l'inflammation. Le rayon de lumière, pénétrant par la petite ouverture portée par le diapason,

passe par Touverture rectiligne de la pkcpie avant et va impressionner la plaque sensible. Si le diapason ne vibrait pas , on aurait une trace circulaire analogue à celle des appareils Eder et Houdaille ; mais comme la petite ouverture se déplace avec la même vitesse que le diapason , la trace aflfectera la forme d'une sinusoïde dont chaque vibration simple correspondra à i/iooo^ de seconde (fig. 2/i). Il suffira de compter le nombre

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de vibrations inscrites pour savoir la durée' de combus-. tion de la poudre essayée.

Nous allons donner maintenant le résultat de nos expériences.

Chaque photopoudre a donné lieu à trois essais successifs. La charge était de i gramme, l'allumage électrique avec la gouttière de Bouillaud. Dislance de la charge, i mètre.

Onze photopoudres ont été essayés dans ces conditions. La durée de combustion trouvée a varié de i/5 à i/3o de seconde.

Ces chiffres correspondent à la durée d'action totale de chaque composition. Nous lâcherons par la suite

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(le dclerinincr par une méthode originale la durée d'action utile. IMur le moment, et en admettant le rapport de i/î^ indirpié par M. F^'ourtier, les chiffres ci -dessus devraient elre diminués de moitié. Or nous sommes encore bien loin des chiffres indiqués par certains fabricants, qui ont annoncé des vitesses de combustion de 1/80, i/ioo et même i/i25 de seconde.

Les résultats de ces expériences corroborent d'une façon absolue les observations qui ont été rapportées sur la nécessité de faire poser le modèle et l'impossibilité d'avoir une image nette, si celui-ci est en mouvement. Comme conclusion, en l'état actuel de nos connaissances, la durée de l'éclair magnésique est plus longue qu'on se l'imaginait, elle est même fort appréciable. La conception de l'instantanéité réalisée par la brièveté même de l'éclair ne repose sur aucune base solide. Tout n'est cependant pas dit dans cette voie, et nous avons tout lieu de croire que l'on arrivera à établir des poudres éclairantes brûlant en un temps suffisamment court pour que l'on puisse saisir le modèle en mouvement; ce jour-là seulement on aura obtenu l'instantanéité par l'éclair magnésique. La parole est aux chercheurs, la vitesse de combustion d'un photopoudre étant fonction de sa composition chimique et des proportions relatives de ses constituants.

\. Influence de la proportion des constl/nanis d'un pholopondre snr la durée de combustion.

Nous avons fiiit à ce sujet des expériences qui ne laissent aucun doute et qu'il convient de rapporter.

Voici les résultats obtenus :