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Pour clIITuscr la lainière de l'éclair iiiagnésiquc, deux procédés sont employés, soit isolément, soit conjointement. Le premier consiste à faire partir la charge derrière nn écran translucide ; les uns emploient le verre dépoli, les autres des toiles blanches ou des papiers transparents qui sont ignifugés, pour éviter toute chance d'incendie. Quel que soit le procédé, ce n'est plus la lumière directe et brutale de l'éclair qui agit, mais une vaste plage lumineuse bien diffusée.

Le second procédé est celui qui consiste à allumer simultanément plusieurs éclairs, de façon à avoir une surface lumineuse de dimensions- encore plus considérables. Bien qu'à la rigueur on puisse, avec ces foyers multiples, opérer directement sans interposition d'aucun écran diffuseur, il y a toujours intérêt à employer ceux-ci, cela n'est pas douteux. Dans la pratique, on opérera donc dans une lanterne diffusante et une ou plusieurs charges, suivant les cas.

Au point de vue théorique, la multiplicité des foyers lumineux n'a pas seulement pour avantage immédiat de donner une large surface éclairante qui produira le modelé et la douceur de l'image, mais elle permet de mieux utiliser l'actinisme de l'éclair.

Nous avons vu, dans la première partie de cet ouvrage, que l'actinisme d'une poudre augmentait avec le poids de la charge; mais il était intéressant de savoir si cette loi est exacte lorsque l'on emploie des charges de plus en plus fortes. D'autre part, comme nous l'avons vu

également, la durée de combustion d'une poudre est fonction de son poids ; plus aussi sera considérable le volume de fumées produit, et l'on se demande si ces fumées, qui commencent à se produire dès le début du phénomène, ne sont pas susceptibles de masquer plus ou moins la flamme et de diminuer ainsi d'une façon sensible le pouvoir éclairant.

Les expériences du commandant Fourtier ne laissent aucun doute à cet égard. De o gramme à 4 grammes, la puissance lumineuse croît sensiblement comme le poids de la charge ; au delà de 4 grammes , elle ne croît plus proportionnellement à la charge, et, au delà de i6 grammes, il n'y a plus de gain appréciable. La charge de i6 grammes paraît être le maximum de ce que l'on doit employer en une charge unique ; la même charge divisée en quatre et allumée d'un seul coup donnera un rendement lumineux bien supérieur, en même temps que la durée de combustion sera plus rapide.

La division de la charge a de tels avantages , qu'elle a été admise sans conteste par presque tous les opérateurs qui se sont spécialisés dans la' pratique de la lumière artificielle. M. Boyer applique ce principe pour photographier dans les théâtres. Il se sert d'un certain nombre de lampes produisant chacune deux foyers lumineux. En employant trois lampes, par exemple, c'est six éclairs que l'on obtiendra simultanément. La charge dans chaque foyer est assez faible et ne dépasse guère i gramme; or le résultat constaté est bien supérieur à celui que l'on aurait pu avoir en brûlant les 6 grammes en une seule charge.

En 1890, M. Robert Slhigsby, artiste photographe

LH I»0RTKA1T A LA LUMlhiKfc: AKTIFICIELLK

à Lincoln (Ang^letcrre), public un livre 1res intéressant sur la photographie à l'éclair niagnésique '. Dans cet ouvrage, il indique le procède qu'il emploie pour obtenir des photogra[)hies au magnésium, soit à l'atelier, soit dans les intérieurs, soit enfin au théâtre. Or ce [)rocédé est basé précisément sur la multiplicité des foyers lumineux.

L'auteur utilise les lampes de M. Schirm en plus ou

Fig. 52. — Dispositif SlingsLy.

moins grand nombre, suivant les cas (fig. 52). Ces lampes sont installées sur des supports légers et transportables ; ceux-ci se haussent à volonté, de telle manière que l'on pourra placer les foyers lumineux à des hauteurs variant de i"%5o du sol jusqu'à 2"\8o.

^ Robert Slingsdy.

Toutes les lampes sont reliées au moyen de tubes de caoutchouc à un fort soufflet qui produira au moment voulu la projection de toutes les charges dans les bruleurs correspondants. Chaque lampe est munie d'un réflecteur et d'un écran diffuseur.

Pour le portrait ou les groupes à l'atelier, pour les photographies d'intérieur, l'auteur emploie jusqu'à vingt-quatre lampes disposées en deux batteries de nombre inégal. Au théâtre, le nombre de lampes divisé en trois groupes peut s'élever à trente-six et quelquefois davantage. La charge dans chaque lampe est très faible et ne dépasse pas i décigramme^

M. Klary, qui a vulgarisé en France, dans l'ouvrage que nous venons de citer, les travaux originaux de M. Slingsby, a proposé un système du même genre, qui est un peu moins compliqué, mais qui ne peut servir que dans une installation fixe pour un professionnel.

M. Klary est, lui aussi, partisan convaincu de la division de la charge. Son appareil se compose d'une batterie de becs de gaz disposés en rampes horizontales parallèles les unes aux autres. En arrière de chaque rampe se trouve un arbre, pivotant sur son axe, qui porte autant de petites coupelles qu'il y a de becs. Ces coupelles sont destinées à recevoir chacune une petite charge de magnésium pur. Lorsque l'on fera pivoter l'arbre des coupelles, toutes celles-ci déverseront leur contenu dans la flamme correspondante, et l'on obtiendra l'inflammation simultanée de toutes les charges, quel qu'en soit le nombre. \ cet effel, tous les arbres à

1 Klahy, p. 93.

(oupclles sont solidaires les uns des antres. Le fonclioniiement do l'ohlnrateur est commande antomatic|nement an moment vonlu.

Avec une batterie de six rampes comportant cliacnne six becs, soit en tout trente-six foyers, on peut obtenir des résultats absolument |)arfaits dans le format 5o X 60 , résultats qu'on ne saurait espérer à la lamière naturelle qu'avec une durée d'exposition correspondant, même dans les conditions les plus favorables, à im nombre respectable de secondes.

Si ingénieux que soit l'appareil de M. Klary, la plupart des opérateurs préfèrent actuellement, dans les installations fixes à la lumière artificielle, l'emploi de l'électricité pour l'allumage simultané des différentes cliarges ; dans ce cas, bien entendu, on devra employer les photopoudres.