I. — ORFÈVRERIE. - ARMES

D’une manière générale, je comprends dans cette catégorie les objets métalliques. Malgré leur grande diversité, ils ont une difficulté commune pour la Photographie : les reflets du métal. Ceux-ci sont presque toujours exagérés par la ehambre obscure, et, sans chercher à les efiacer complètement, il faut toujours tâcher de les atténuer.

Ce résultat s’obtiendra par la disposition de l’éclairage; une lumière trop vive est la cause ordinaire de la grande dureté des reflets métalliques, et ceux-ci se produisent avec d’autant plus de force que les surfaces unies sont plus étendues et d’un poli plus complet. Ainsi, un olqet couvert de lames

d’argent bruni ne pourra jamais être fait en plein soleil; les reflets empêcheraient tout résultat convenable ; au contraire, une plaque de métal couverte de fines ciselures ne sera rendue qu’à l’aide du soleil; les ombres produites par les creux de la gravure perdraient toute leur valeur à la lumière diffuse.

Les pièces d’orfèvrerie peuvent être couvertes d’une patine plus ou moins mate, plus ou moins foncée, ou, au contraire, avoir conservé un brillant métallique d’une certaine intensité : les premières demandent une lumière assez vive et des réflecteurs puissants pour éclairer les ombres ; les autres, au contraire, nécessitent des soins tout opposés; il faut éteindre le plus possible la lumière vive, écarter avec soin les reflets. Il est même fort utile, en certains cas, de tendre verticalement en avant de la chambre obscure une pièce d’étoffe qui interceptera tout reflet; dans ce cas, une ouverture sera pratiquée juste en face de l’objectif, pour lui donner passage.

Tous ces objets demandent des poses longues; il ne faut pas oublier que le jaune est ordinairement leur couleur dominante et que son pouvoir photogénique est presque nul; enfin la finesse des détails exige l’emploi des procédés au collodion.

Dans quelques cas, il faut avoir recours à un subterfuge pour donner à certaines parties une valeur un peu plus forte ; sans cela la Photographie serait impuissante à rendre des détails importants.