Il faut avoir soin, en sortant la glace du

Fig. 23.

bain d’argent, de la laisser égoutter au-dessus le plus possible, d’abord pour ménager le bain, et ensuite pour éviter raccumulation du liquide dans le châssis qu’il dégrade, où il se réduit en argent métallique que

DES COMMENÇANTS, la capillarité du liquide entraîne sur la couche qu’il tache d’une manière indélébile.

90. — IV. S’il s’agit de faire un paysage, on vérifie le point de la chambre noire une dernière fois, on enlève la glace dépolie G (fig. 6), si elle est mobile; si elle est à charnière, on la rabat seulement, on place le châssis négatif que l’on tient dans ses coulisses ou ses repères , l’assujettissant bien par ses arrêts. On ferme alors l’objectif au moyen de son obturateur D ou M (fig. 7 et 8), on soulève la trappe intérieure du châssis J (fig. 6) par le petit cuir qui déborde, pour mettre à découvert la surface sensible à l’intérieur. Enlevant alors l’obturateur D ou M, on compte les secondes pour apprécier exactement le temps de pose nécessaire.

91. — S’il s’agit d’un portrait, il faut d’abord assujettir la tête du modèle au moyen d’un des appuistête A B G D de la fig. 24. Le plus simple, le moins cher et celui qui suffit à l’amateur, c’est celui qui se fixe au dossier du siège. Il est marqué C, est en bois, se démonte et se replace facilement en un moment. Ceci fait, il est utile, après avoir vérifié la position du modèle et le point de la chambre noire, d’avertir , avant d’enlever l’obturateur, la personne qui pose , que la fixité de l’œil n’est pas une condition de réussite indispensable ; qu’elle peut battre les paupières suivant sa tendance naturelle, sans altérer en rien la pureté du portrait. Et, en effet, le temps employé à ce mouvement est inappréciable dans la plupart des cas. Nos mouvements les plus rapides em-

ploient environ un dixième de seconde à s’exécuter : or, si nous posons 1 0 secondes, terme moyen pour un

Fig. 24.

portrait, chaque mouvement emploiera un centième du temps total; et comme on peut admettre que l’intensité de l’image est proportionnelle au temps d’ex-

position, il s’ensuit que ce mouvement impressionnera la couche sensible d’un centième de la valeur des blancs, ce qui échappe à l’observation.

92. — Je viens de vous dire que l’intensité de l’image obtenue ou du négatif sur collodion était proportionnelle au temps d’exposition à la lumière; il faut que j’ajoute immédiatement ces mots : dans certaines limites . En effet, du terme : zéro impressionnement , jusqu’à un certain nombre de secondes, l’intensité de l’épreuve croît ; mais au-delà, elle diminue, et partie de néant, y retourne au milieu d’un nuage de brouillard. Ce maximum d’action utile, c’est le temps de pose.

Cette évaluation difficile est une chose de sentiment pour laquelle aucune règle ne peut être posée. Je me bâte de vous dire cependant, cher élève, que je vous enseignerai des moyens détournés de remédier à vos erreurs en ce genre. Toujours est-il qu’il existe un certain laps de temps au bout duquel les grandes lumières ont acquis la capacité de produire toute leur valeur en se couvrant d’un noir absolu. Si vous prolongez ce temps , le noir devient rougeâtre, translucide (on le dit alors brûlé ou solarisé ), puis gris, puis d’autant moins accusé que les demi-teintes prennent la valeur des clairs et que les ombres deviennent des demi-teintes. L’image se noie dans un voile gris général, et, au lieu d’apparaître sur le collodion, se trouve sous sa surface et contre la glace.

93. — L’évaluation exacte du temps de pose est donc une des choses importantes et en même temps

délicates de la photographie. Elle dépend des causes suivantes qui peuvent se combiner à l’infini, et c’est merveille de voir que vous, qui aujourd’hui ne connaissez rien, arriverez en peu de temps à juger, à votre insu, l’ensemble de ces causes fugitives. Ce sera l’impression de la lumière sur votre œil, et en même temps l’habitude des réactions qui seront surtout vos guides. Je ne mets pas de côté votre jugement et votre tact, nous avons besoin de tout cela.