CHAPITRE PREMIER

laissait passer la jaune sans l’affaiblir. J’obtins ainsi, après une exposition suffisamment prolongée, une bande foncée sur fond clair {fig. 3, b) (*).

« Ce résultat n’est pas seulement intéressant au point de vue pratique, il a une réelle importance scientifique. Jusqu’ici, on croyait que les sels haloïdes de l’argent ne

Fig. 3.

sont décomposés que par les rayons qu’ils absorbent en quantité notable.

« Mes expériences ont démontré que non seulement la sehsibilité des plaques photographiques dépend de leur faculté propre d’absorber les rayons colorés, mais qu’elle tient aussi, en grande partie, à la faculté d’absorber les rayons colorés dont sont douées les substances additionnées de sels d’argent. »

(’) La partie a de la fig. 3 forme actuellement la marque de fabrique des plaques isochromatiques à l’azaline Sachs et Cie, plaques créées par l’auteur.

A cette époque, je me servais le plus souvent, pour mes expériences, de plaques sèches qui étaient bien loin, alors, du degré de perfection qu’elles ont atteint depuis. Je ne tardai pas à reconnaître qu’un grand nombre de matières colorantes, mélangées aux préparations photographiques, exerçaient des actions secondaires perturbatrices , en décomposant ces préparations elles-mêmes ; c’est cette constatation qui me permit d’écrire, en 1873, dans le premier Mémoire que je fis paraître sur ce sujet (/oc. cit. ) : « Bien des recherches sont encore nécessaires avant que cette nouvelle découverte puisse recevoir une application pratique en Photographie. Mais désormais, nous connaissons le principe en vertu duquel nous pourrons remédier à l’imperfection, déjà si ancienne, de la reproduction des couleurs en Photographie ; dès maintenant, nous pouvons concevoir les plus brillantes espérances pour l’avenir de notre art. »

Cette assertion trouva peu de crédit. Des expérimentateurs célèbres, tels que Schultz-Sellack (*), Monckhoven, Carey-Lea, Abney, cherchèrent à présenter mes résultats comme erronés (2). Le British Journal of Photography déclara que ma découverte était ridicule et s’en amusa fort (3). Seule, l’Académie des Sciences

(’) Berichte der deutsc/ien chemischen Gesellschaft, t . VJ I, p. 386. On a prétendu, dernièrement, que je m’étais inspiré des recherches de Schultz-Sellack pour mes travaux sur l’addition des matières colorantes au collodion. C’est une assertion sans aucun fondement, il sera facile de s’en convaincre en se reportant aux textes. *

(s) Photogr. Mittheii ., t. XI, p. 100.

( 3 'i Photogr. Mittheii ., t. XI, p. 27,97.