CHAPITRE PREMIER

de Berlin en reconnut l’importance et m’aida à poursuivre mes recherches en me fournissant des subsides considérables destinés à l’acquisition de spectroscopes convenables. Jusqu’alors, en effet, j’en avais été réduit à faire mes expériences avec des instruments empruntés que mon ami, le docteur Zenker, avait mis obligeamment à ma disposition.

Mes travaux ultérieurs eurent pour but de rechercher les conditions les plus favorables à l’action des matières colorantes sur le bromure d’argent.

Je me trouvai là en présence de phénomènes tout à fait particuliers. Il semble, au premier abord, qu’en augmentant la quantité de matière colorante ajoutée à la couche photographique on doive augmenter aussi la facilité de cette couche à être impressionnée par les rayons absorbés. Il n’en est rien : l’expérience me révéla : i° que la sensibilité pour les couleurs diminuait, bien loin d’augmenter, si l’on forçait la dose de matière colorante; 2° que, souvent, la dose à l’aide de laquelle on obtenait le maximum d’effet, était extrêmement faible (■).

(') C’est surtout au rouge de naphtaline que s’applique cette observation. A 4occ de collodion au bromure de cadmium j’ajoutai 1 4, puis 7, puis 3 gouttes de solution saturée de rouge de naphtaline et, avec des plaques préparées à l’aide de ces divers mélanges, je pris des spectres solaires. Les plaques les plus colorées se montrèrent d’une insensibilité surprenante, aussi bien pour le bleu que pour les rayons faiblement réfrangibles. Leur sensibilité augmenta quand je diminuai la dose de couleur et fut maxima quand j’ajoutai 3 gouttes pour 4occ de collodion. Mais, en diminuant encore la dose, je n’obtins plus aucune augmentation de sensibilité ( Poggend . Ann., t. CLIII, p. 233, et Berichte der deutsclien chem. Gesellschaft, t. VII, p. 276). L’effet de la dilution

Je constatai, de plus, en poursuivant mes recherches, que toutes les matières colorantes ne rendent pas les préparations photographiques sensibles aux rayons absorbés. Ainsi, l’indigo et le bleu d’aniline qui absorbent fortement la lumière jaune ne rendent pas les pellicules photographiques sensibles au jaune. Par contre, cet effet est produit dans la perfection par la cyanine, qui absorbe le jaune rouge (* ). Les substances qui se manifestèrent ensuite comme les plus efficaces sont la fuchsine, le rouge de naphtaline, le vert d’aldéhyde et le violet de méthyle.

Les effets produits par ces substances cadrèrent parfaitement avec la théorie que j’ai exposée plus haut, je veux dire qu’elles rendirent la pellicule photographique, et spécialement le bromure d’argent, sensible aux rayons qu’elles absorbent en plus grande quantité. J’observai en outre qu’un certain nombre de matières colorantes, tout en augmentant la sensibilité de la pellicule pour les rayons qu elles absorbent, diminuent en même temps la sensibilité pour les rayons plus réfrangibles. C’est surtout pour la fuchsine que ce phénomène est frappant. Colorez de fuchsine du bromure d’argent : sa sensibilité pour le jaune devient beaucoup plus grande que celle qu’il a pour le bleu, dont l’action est, dans les conditions ordinaires, la plus énergique de toutes. Bien plus : sa sensi-

de fuchsine est beaucoup moins frappant. Plus tard, je reconnus que l’on peut ajouter la couleur aux plaques photographiques toutes préparées; il suffit de verser sur elles la dissolution colorée et de laisser sécher. ( Photogr . Mittlieil t. XII, p. 286.)

(') Mes premiers essais sur la cyanine remontent à 1875. ( Berichte der deutschen chemischen Gesellschaft, t. VIII, p. i635.)