L’AUTEUR

PRÉFACE

Dix ans se sont écoulés depuis l’époque où la première édition de notre Traité de photographie a paru ; pendant ces dix années, des perfectionnements importants ont été apportés dans toutes les parties du nouvel art; c’est pourquoi nous avons dû faire un travail entièrement nouveau, tout en lui conservant son caractère essentiellement pratique.

Le but que nous nous sommes proposé en écrivant cet ouvrage a été d’épargner des tâtonnements et des essais toujours dispendieux à ceux qui veulent arriver vite et bien à obtenir des épreuves photographiques parfaites sans le secours d’un professeur.

Il suffira de lire ce volume, et de suivre à la lettre toutes les formules indiquées, de tenir compte surtout des recommandations que nous faisons, pour arriver promptement à la réussite.

Nous ne prétendons pas cependant que tout d’abord, et aux premières opérations, même en suivant rigoureusement ce qui sera prescrit, on obtiendra des résul-

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tats pouvant rivaliser avec les productions des praticiens les plus exercés. Certes, il faudra, au contraire, pratiquer longuement et avec persévérance avant d’être bien sûr de soi, et surtout avant d’avoir acquis le tour de main indispensable aux opérations de tous genres qui constituent la photographie, car il existe une foule de détails qui échappent au premier abord et que l’habitude des manipulations peut seule faire comprendre; aussi insistons-nous pour qu’on tienne compte de toutes nos observations, qui faciliteront beaucoup le travail.

Des études sérieuses et une expérience de vingt années consacrées à la pratique de tous les procédés connus jusqu’à ce jour nous mettent à même de guider sûrement les opérateurs inexpérimentés, dont les connaissances en chimie ne sont pas assez étendues pour comprendre convenablement les ouvrages de photographie publiés par des hommes spéciaux, mais qui, par leur portée scientifique , ne répondent pas au besoin général.

Quelques autres brochures traitent, au contraire, cette matière d’une façon tellement élémentaire, qu’elles ne remplissent pas le but; puisqu’un commençant, arrêté à chaque pas par des difficultés, a besoin de se rendre compte des causes de son insuccès. Ces observations, selon nous, doivent être faites de la façon la plus détaillée, et en même temps être mises à la portée de tous.

C’est donc pour remplir cette lacune, et en même

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temps pour mettre sous les yeux de nos lecteurs un aperçu comparatif des procédés et du matériel dont on se sert aux Etats-Unis d’Amérique, et de ceux employés en France, que nous avons élaboré ce travail, au moyen duquel toute personne un peu intelligente, et sans connaissances spéciales en chimie, pourra pratiquer la photographie et arriver facilement à des résultats satisfaisants.

Il suffira, comme nous l’avons dit plus haut, d’opérer exactement comme l’indique cet ouvrage, que nous simplifions autant que possible, tout en donnant des détails minutieux sur les parties qui demandent un certain tour de main pratique; ce que beaucoup d’auteurs ont négligé.

Nous évitons de mentionner les formules inutiles qui ne servent qu’à embrouiller l’élève peu à même de discerner celles qui lui présentent le plus de chances de réussite, et laissent un vague dans son esprit en le dégoûtant au début par une foule de déceptions.

Sans entrer dans des détails d’une minutie puérile qui ne servent qu’à grossir un livre, nous tâcherons de décrire de la manière la plus claire et la plus brève possible toutes les formules que nous avons employées et qui nous ont donné les meilleurs résultats, épargnant par ce moyen aux débutants les recherches fatigantes et dispendieuses que nous avons dû faire; ils profiteront alors sans beaucoup de travail de notre longue expérience.

Notre intention, comme on le voit, n’est pas de faire

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un cours d’esthétique ou de chimie photographique : déjà plusieurs ouvrages d’un grand mérite ont été publiés par des hommes devant le talent desquels nous nous inclinons profondément, et qui, comme nous l’avons dit, ont traité cette matière au point de vue de la science ; aussi renverrons-nous le lecteur à ces publications précieuses, lorsque, déjà familiarisé avec toutes les opérations qui constituent la photographie pratique, il voudra se rendre compte de la théorie et des principes sur lesquels repose la formation des images photographiques; nous recommandons dans ce cas les excellents ouvrages de MM. Bareswil et Davanne, du docteur Van Monckhoven et du célèbre chimiste anglais M. Hardwich.

Nous nous bornerons à expliquer pratiquement et par ordre les différentes opérations et manipulations à faire pour atteindre le but que chacun se propose : réussir vite, et d’une manière à peu près certaine, à faire de la belle photographie en tous genres.

Nous nous estimerons heureux si nous contribuons à éclairer notre lecteur en lui facilitant les recherches que nous avons dû faire à nos débuts et dont nous nous rappelons encore toute l’amertume.

Afin de rendre cet ouvrage complet, nous le terminerons par un aperçu rapide sur les procédés qui, sans avoir atteint le dernier degré de perfection, ont fait cependant un immense progrès et ne laissent pas que d’intéresser vivement le monde photographique et artistique au point de vue de l’inaltérabilité des repro-

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ductions; car personne n’ignore aujourd’hui que les épreuves photographiques fournies par les sels d’argent sont susceptibles de pâlir avec le temps, malgré tous les soins qu’on a pu apporter à les délivrer des agents destructeurs.

Ces procédés, dont nous emprunterons la description à leurs auteurs, sont : la photographie sur métal, sur pierre lithographique et sur bois; puis le procédé au charbon, qui permet de substituer aux sels d’argenl altérables un corps analogue à l’encre d’imprimerie, dont la durée est illimitée; enfin, la photographie sur émail, au moyen des couleurs céramiques, et la photosculpture.

On nous pardonnera si, pour être clair dans nos démonstrations, nous avons négligé le côté littéraire; nous n’avons pas cherché à faire œuvre de style, mais simplement un travail utile à ceux qui] veulent faire de la belle photographie. Nous nous estimerons heureux si nous avons atteint le but.

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