FIXAGE ET LAVAGE DES ÉPREUVES POSITIVES
ou trente minutes environ ; on lavera, comme il est dit pour les épreuves tirées sur papier albuminé, et le bain sera tenu à l'abri de la lumière, dans un flacon noirci à l’extérieur et bouché à l’émeri.
Fixage et lavage des épreuves positives sur papier.
Toutes les épreuves ayant atteint le ton désiré sont placées successivement, comme nous l’avons dit précédemment, dans une cuvette remplie d’eau fraîche qui arrête l’action du virage ; il faut alors enlever le chlorure d’argent non réduit qui a conservé sa sensibilité et noircirait en peu de temps ; cette opération se nomme fixage.
Le fixage se fait presque universellement dans une solution de :
Eau ordinaire 5 litres.
Hyposulfite de soude 1 kilogramme.
Après dissolution des cristaux d’hyposulfîte de soude dans l’eau tiède en hiver, froide en été, les épreuves sont plongées dans le liquide, en ayant le plus grand soin cfne la main qui prend ces épreuves n’ait aucun contact avec
riiyposulfite? car toutes les épreuves suivantes seraient marquées de taches jaunes irréparables.
Presque tous les bons manipulateurs se servent de la main gauche pour retirer les épreuves une à une et les laisser tomber dans le bain fixateur, pendant que la main droite les agite constamment, afin d’éviter les bulles d’air qui peuvent tacher l’image.
Un quart d’heure d’immersion dans ce bain suffira généralement pour les amener à ces beaux tons chauds noir pourpré, si désirables pour la beauté des photographies. Tout d’abord, l’image deviendra probablement un peu rougeâtre;
mais en prolongeant l’action du bain d’hyposulfite de soude de dix à vingt minutes, ou tout au moins jusqu’à ce que, vue par transparence, elle ait perdu l’aspect granuleux et poivré dû au chlorure d’argent non dissous, elle arrivera au maximum de vigueur et de chaleur dans les tons.
L’opération du virage et fixage doit se faire, autant que possible, dans une chambre chaude, parce que, dans ces conditions, une quantité donnée de chlorure d’or agit davantage et plus rapidement.
Après ce dernier bain, les épreuves devront rester huit heures au moins dans un grand bassin d’eau souvent renouvelée, dans lequel on aura soin de les changer de place de temps en temps, afin de les faire dégorger entièrement et de les débarrasser de toute tracé des bains dans lesquels elles ont passé, et dont l’action est destructive à la longue.
L’emploi du clothcs rosingcr, ou machine à laver , employée depuis quelque temps en Amérique, simplifie beaucoup l’opération du lavage définitif des épreuves, tout en les débarrassant plus rapidement, et d’une manière plus complète, de l’hyposulfite qu’elles contiennent ; pressées successivement cinq ou six fois entre les cylindres en caoutchouc de la machine, en les mouillant de nouveau chaque fois, le lavage complet s’effectue en très-peu de temps.
Nous recommandons également un moyen très-efficace de débarrasser les épreuves de toutes traces d’hyposulfîte de soude après le fixage ; c’est de les laver d’abord pendant une heure dans de l’eau chaude avant de les abandonner au lavage par l’eau courante du grand bassin.
Si, comme il arrive dans certains cas, on était très-pressé de finir une ou plusieurs photographies , on leur donnerait une très-grande solidité en remplaçant le lavage de huit heures dans l’eau courante par un lavage d’une heure seulement dans de l’eau chaude , renouvelée trois ou quatre fois, en épongeant les feuilles entre chaque immersion.
