VIEUX HABITS

Lorsqu'on en a l'occasion, on ne devrait jamais négliger de recueillir de vieux vêtements qui ont un aspect pittoresque. L'ennemi d'Aladin^ le magicien, lui offrait de nouvelles lampes en échange d'une vieille ; le magicien moderne, qui fait apparaître des tableaux par une autre sorte de magie, pourrait faire plus mal que de suivre l'exemple de son antique confrère.

Il m'arrive quelquefois d'être tenté de faire des affaires de cette manière, en apparence insensée, et de troquer un vêtement neuf pour une vieille défroque complètement usée qui ne vaut pas un franc. Il est singulièrement difficile, en matière de costumes, de trouver ce qui est pittoresque et ce que l'on désire, et plus difficile encore de se le procurer. Ceux qui portent de vieux vêtements pensent d'abord que vous voulez vous moquer d'eux et ils finissent par se figurer qu'il y a quelque chose qui a attiré l'attention et qui devrait faire monter le prix du marché. Il a fallu à un artiste de mes amis plusieurs heures et un long voyage pour acheter le gilet d'un marin.

Le vêtement est un trésor pour le peintre et, comme la valeur réside dans sa couleur, il a moins d'importance pour le photographe. Ce gilet était fait d'un velours primitivement bleu, mais qui, par l'usage et l'exposition à l'air, était devenu d'un bleu vert tout à fait harmonieux. Mon ami venait me voir à Tunbridge Wells; il vit sur le quai de Gharing Cross Station l'heureux possesseur de ce vêtement étonnant. Il le suivit dans une troisième classe fumeurs, entra en conversation, lui offrit du tabac et, après une longue causerie des plus diplomatiques, lui proposa d'acheter le vêtement tant convoité. Cela ne valait pas i'*", 5o; mon ami proposa lo'*". Le matelot pensa qu'il avait rencontré un fou ou