CHAP. II. — DES FIGURES DANS LE PAYSAGE

En règle générale, la première chose qui se remarque, lorsqu'on regarde une série de paysages photographiques, c'est ou bien qu'il y manque des figures, ou bien que les figures qui y ont été introduites ne sont ni à leur place ni adaptées au sujet.

Il y a peut-être un plus grand nombre de paysages qui ont été gâtés par le manque d'appropriation des figures que par l'absence de celles-ci; ceci prouve tout simplement que le photographe a manqué de goût ou de savoir.

Cependant, si difficile que soit l'obtention de figures qui s'assimilent au paysage, on ne devrait jamais les négliger. Un paysage sans figure, c'est une idée qui n'a été exprimée qu'à moitié, un moyen sans emploi, une occasion perdue.

Les figures ne doivent pas seulement être dans le paysage, elles doivent faire partie du paysage. Si l'on en introduit plus d'une, ces figures doivent sembler être tellement liées les unes aux autres qu'il serait impossible de les séparer sans détruire tout l'ensemble.

Dans une œuvre parfaite, — chose, cependant, que j'admets comme irréalisable, — il devrait être impossible d'ajouter ou de retrancher quoi que ce soit. En produisant une œuvre, nous devrions viser à remplir cette condition. Si Ton introduit une figure, il faut qu'elle donne une valeur au tableau, de l'importance et de la solidité à la composition; et que, sauf pourtant si la scène a une splendeur toute-puissante, le tableau soit fait par la figure.

Cela peut sembler être un accident; mais, aussi vrai qu'il soit que l'art doive dissimuler l'art, ce qui, pour le public ordinaire, paraîtra un accident, devra frapper l'œil d'un observateur éclairé et être considéré comme le résultat d'une pensée sérieusement mûrie, d'une intention réfléchie et l'expression de l'art le plus raffiné.

En réalité, souvent une figure est la clef de voûte de la construction, dont dépend la stabilité de toute la structure, et c'est cette « clef de voûte » qu'on prend presque toujours au hasard, sans aucune espèce de réflexion ni de considération. Trop souvent une figure n'est que le résultat d'une pensée venue après coup, et se compose uniquement de ce qu'on avait sous la main dans ce inoment-là.

ro LA PilOTOGRAPHIK EN PLEIN AIR.

Cette méthode de procéder est absolument contraire à ce qui constitue l'art véritable. 11 est souvent possible de trouver des figures convenables à proximité du paysage; mais c'est une simple chance que ne doit pas courir le photographe.

Il peut trouver des marins au bord delà mer et des laboureurs à la campagne, mais il est bien préférable de s'entendre d'avance avec eux; tandis que, pour les sujets ordinaires de paysages, il arrive rarement qu'on trouve par hasard des modèles convenables.

Il vaut mieux emmener ses modèles avec soi, en ayant soin, tout d'abord, de bien faire attention à leur toilette et à leur accoutrement. Il faut également décider si un point brillant ou obscur est nécessaire dans la position particulière que doit occuper la figure, et de même si le tableau doit retracer un épisode, ou s'il suggère un titre. Les sites les plus ordinaires peuvent fournir matière à un tableau s'ils sont traités convenablement, surtout en ce qui concerne la lumière et l'ombre, et Tarrangement des figures.

Je me propose de donner maintenant un ou deux exemples pour montrer comment un sujet, en apparence sans intérêt, peut devenir pittoresque par l'introduction d'une ou de plusieurs figures.

11 est peu aisé de donner une idée des photographies, au moyen de petits croquis ou illustrations, et, dans le cas actuel, je dois faire un chaleureux appel à l'imagination de mes lecteurs pour suppléer à ce que ma description essaiera de rendre.

Le sujet de la fig. 2 se compose d'une mare, bordée d'une haie touffue et inculte, et d'un lointain assez petit.

Il n'y avait dans ce site rien dont on pût faire un tableau ; mais l'arrangement des lignes, l'ampleur d'ombre et de lumière, suggéraient une possibilité qui ne pouvait être négligée.

Il ne manquait qu'un centre d'intérêt qui, de prime abord, attirerait et flatterait l'œil, qui donnerait une signification au sujet, rassemblerait et harmoniserait l'ombre et la lumière quelque peu éparpillées.

Il était évident qu'une ou deux figures suffiraient à faire le nécessaire, pourvu qu'elles fussent bien placées et dans une position naturelle. Il n'était pas nécessaire de leur donner une