CHAP. II. — DEB FIGURBS DANS LES PAVSAGES. FI

grande importance (dans ce cas-ci, j'ai choisi ud exemple qui montre la valeur qwe peuvent acquérir de petites figures), mais, avant toutes choses, ces figures devaient être mises en évidence.

Dans cet ordre d'idées, j'ai choisi deux figures et je les ai habillées en noir et bfanc. Je les ai placées au point d'équilibre

Fig. 2.

de l'angle de la composition, pour lui donner de la stabilité, et en opposition au lointain le plus extrême, ce qui semble reculer cet arrière-plan et ajouter de l'espace. Les modèles sont occupés à épier des lézards, ce qui m'a fourni le litre [Watching the newts).

Je croîs pouvoir me. permettre de donner ici, tout au long, l'histoire de ce tableau, quoique ce récit ne soit pas à l'avantage du photographe, non plus que du fahricant des plaques employées en cette occurrence ; mais on j trouvera peut-être une leçon aussi utile que toutes celles que je pourrais donner.

Cette photographie n'est jamais arrivée à ce que l'on pourrait appeler un état de fini digne d'exposition. Elle est devenue un à peu près qui aurait pu être, par suite d'une cause différente de toutes celles que j'ai données dans le commencement de ce Chapitre.

Le sujet était difficile à atteindre, quoique fort bon; l'addition de figures était parvenue à le rendre tout à fait excellent. Le

la LA PHOTOGRAPHIE EN PLEIN AIR.

veut était faible, la lumière parfaite, et cependant le photographe ne fit qu'un seul essai. II n'exposa qu'une seule plaque! Il fut coupable de cette économie stupide qui devrait être le dernier défaut du photographe.

Lorsque la plaque fut développée, le cliché était remarquablement beau, àl'exceplion d'un point, et cette exception était fatale.

La plaque était recouverte inégalement. La couche était plus épaisse d'un côté que de l'autre. La conséquence en fut que le cliché se développa avec intensité d'un côté et se rapprochait de la transparence complète de l'autre côté où la couche était mince ; le cliché était donc perdu et le tableau également.

Je vais donner un autre exemple, montrer comment un sujet peu séduisant peut donner un résultat artistique, par l'addition de figures convenablement appropriées.

Cette fois, j'ai choisi à dessein un sujet dans lequel les figures sont grandes et forment une partie plus importante de la composition que dans la première illustration.

Dans ce cas-ci, je donne la côte sans les figures (yî^. 3), en opposition avec le tableau complété par les figures {^fig* 4 )• Gomme sujet, c'est une jeune fille : elle regarde dans le panier de son amie, qui a été pêcher aux crevettes, et lui pose cette question : <( What luck? » (Avez-vous eu de la chance?).

Cet exemple suggère un autre changement qui peut servir avec avantage dans les paysages.

Généralement le photographe ne donne à ses figures que la taille de pygmées. Il semble avoir peur d'une figure ayant quelque importance, qu'il s'agisse de la grandeur ou de la pose.

Il n'y a pas de motif pour qu'il ne se serve de figures plus grandes, afin d'arriver à plus d'effet. Dans tous les cas, il n'y a pas de difficultés techniques qui puissent l'en empêcher. L'emploi des plaques à la gélatine a tellement réduit le temps de pose, qu'il y a peu de danger que les figures bougent; et si le photographe est minutieux, s'il désire que tout soit bien au foyer, les plaques rapides lui permettent d'employer un petit diaphragme.

Il a encore comme ressource l'impression par combinaison. L'impression double est aussi facile maintenant et presque aussi bien comprise que n'importe quelle autre partie de l'art photographique.

CllAP. II. — nES FIGURES DANS LES PAïSAGBS. l3

Dans la photographie d'après laquelle les fig. 3 et 4 ont été

faites, les figures et l'avant-plan ont été pris sur une seule plaque, et la mer et le ciel sur une autre plaque.

Il y a un vieillard qui s'éloigne, dont la silhouette se détache

si bien dans le lointain, mais plus visihlcmeni dans l'original que dans le croquis. Je dois avouer que c'est presque par hasard; tout ce que j'eus à faire, lorsque je le vis s'éloigner, ce fut d'être

l4 LA PHOTOGRAPHIE EN PLEIN AIR.

prêt à faire mon cliché lorsque le vieillard eut atteint la distance convenable.

11 y a longtemps, les peintres avaient Thabitude de faire une grande distinction entre la figure et le paysage : ou bien c'était un tableau à figures, ou bien c'était un paysage qui occupait leur attention, et, dans un sens restreint, je suis d'accord avec eux; mais la plupart des peintres modernes — ^ pour n'en citer que quelques-uns parmi les artistes les plus en faveur de nos jours — G.-D. Leslie, H.-S. Marks, Marcus Stone, F. Walker, G. Mason et J.-R. Reid, — ces peintres nous ont montré que l'on peut obtenir d'excellents tableaux qui contiennent des figures très importantes, sans qu'il ait été nécessaire pour cela de sacrifier le paysage.

Les figures peuvent souvent servir à retracer un épisode, ou bien élre la paraphrase d'un poème ou d'une pensée poétique^ Mais nous avons déjà considéré cette question des « sujets ».

CHAP. III. — UN EFFET DE LUMIÈRE. l5