CHA AVI, CE QU'IL FAUT PHOTOGRAPHIER

l'artiste ; 1l y a ensuite l'intérêt de connaître comment l'artiste a fait pour exécuter son œuvre. Peut-être aussi le titre aidera-t-il à l’intérêt, comme il doit le faire.

Il n'y a pas, dans une vue, matière à une grande variété de ütres; on ne peut la désigner que sous le nom de l’endroit qu’elle représente. Mais dans les tableaux qui représentent des incidents, quoique le sujet se décrive par lui-même, le titre n’est pas sans importance.

Parmi les effets les plus riches, on remarquera ceux qui consistent en grandes masses de lumière et d'ombre. L’ampleur de l'effet est une des qualités les plus séduisantes de l’art; elle donne de l’harmonie à toutes choses et communique une beauté aux objets les plus vilains. On peut y arriver surtout en choisissant la partie de la journée où le sujet se présente le mieux. Tel sujet qui semblera plat et insignifiant, s’il est éclairé en plein par la lumière du soleil du matin, peut l’après-midi contenir tous les éléments du pittoresque, lorsque le soleil éclaire de côté ou par derrière.

11 fut un temps où l’on semblait commettre une hérésie en choisissant une vue dans laquelle le soleil était placé en face de l'objectif. Il était d'usage de conseiller aux jeunes photographes d’avoir le soleil sur le côté de la vue, peut-être même un peu de face. C’est une chose curieuse que tous nous suivions les sentiers battus. Ce n’est que depuis quelques années que les photographes ont brisé leurs entraves, qu'ils se sont décidés à faire leurs photographies lorsqu'ils les trouvent éclairées de telle façon qu’elles atteignent le summum de l'effet pictural. Ce n'est que tout récemment que les photographes ont osé essayer d’être originaux, et seulement après qu’on leur a démontré amplement comment on peut y arriver.

Dans le but d’expliquer l’effet de l'éclairage auquel je viens de faire allusion, on fera bien de regarder l'illustration hors texte, qui est la reproduction d’une de mes œuvres, intitulée Wayside Gossip (Commérages au bord du chemin).

Maintes fois, j'avais regardé cette vue comme pouvant me servir à un tableau, et j'y avais renoncé parce qu’elle n’offrait pas un intérêt suffisant. Cette vue était à peu près au sud, et je l'avais toujours considérée soit le matin, soit le soir, lorsque la lumière

ne donnait qu'un éclairage fort plat. Mais un jour je passai par là vers midi, et je trouvai la vue transformée en une scène des plus pittoresques comme par magie; c'était le miracle quotidien du soleil. Auparavant, les arbres n’offraient qu’une réunion fort peu intéressante de troncs et de feuilles; ils s'étaient transformés en larges masses d'ombre effleurées et frangées par une lumière argentée. L’avant-plan était devenu un bel espace lumineux. Il me fallut peu de temps pour décider où les figures seraient placées. La pierre surmontant le déversoir, où sont assis les deux personnages, semblait tout indiquée pour y placer des figures.

Après avoir exposé une plaque, il devint évident qu’une troisième figure ajouterait de la variété et de l'intérêt, et, peut-être, justifierait un titre : comme conséquence, un autre modèle vint s'ajouter au groupe — la figure debout, appuyée sur un bâton — et une seconde plaque fut exposée sans changer de place la chambre noire.

S1 le lecteur a l’occasion de voir une épreuve originale de cette composition, 1l remarquera l'effet pour ainsi dire stéréoscopique des figures éclairées de cette manière. La figure debout tout particulièrement semble se détacher complètement du fond. Cela est dû en grande partie à la lumière qui vient franger le personnage, et à la gradation dans cette partie du paysage qui forme le fond voisin.

Au point de vue pratique, les plaques à la gélatine ont ouvert au photographe de nouveaux horizons. Il peut s'attaquer à des sujets auxquels il n'aurait pu songer auparavant; il peut répondre de la réussite, avec une certaine assurance, aussi bien par des temps orageux que dans toute autre circonstance. Il est également beaucoup plus rapidement à même de reproduire un sujet, même si le temps est compté, qu'il n’était possible de le faire avec les anciens procédés.

Cela doit l’engager à saisir ce qu’on peut appeler les accidents de la nature. La plupart de ces effets accidentels n’ont jamais été bien représentés par les photographies : par exemple, un nuage chargé de pluie, ou bien encore l'effet enchanteur des ombres des nuages qui passent au-dessus des montagnes et des vallées. Les effets atmosphériques passagers méritent toujours d’être reproduits, de même que les études d'animaux.