CHAP. VIIL :— DES ANIMAUX

excité est un véritable ennui pour le photographe. Quelquefois on apaise le chien en le faisant boire; mais il faut que l’eau soit donnée au moment de la pose, car cet effet disparaît rapidement. On peut encore calmer un chien en l’empéchant d’errer pendant quelque temps avant l’opération. On devrait voir bien plus de portraits caractéristiques de chiens, maintenant qu'on peut les saisir bien plus rapidement qu'auparavant.

De tous les animaux que l’on amène chez le photographe, c’est surtout le cheval que l’on voit le plus souvent. Tous ceux qui ont un cheval pensent que c’est le meilleur cheval que l’on ait jamais vu, et il faut faire son portrait. Il est heureux que ce soit un modèle commode. Le photographe n’a rien d’autre à faire que de s'assurer si la pose est facile — car même les chevaux peuvent poser — et si l'expression est bonne. Un cheval ne peut sourire, mais ce qui constitue son expression, c’est la pose de la tête et des oreilles. La seule chose à retenir, c’est, si possible, de montrer les quatre jambes. Il arrive souvent que l’une des jambes de devant cache l’autre, et de même pour les jambes de derrière : dans ce cas, le cheval a l’air d’être posé sur deux pieux. Un cheval qui se tient ainsi est fort laid, mais il y a une mode même dans la pose des chevaux, et dernièrement j'ai refusé de photographier une dame à cheval, parce que le domestique insistait pour que le cheval posât les jambes de niveau, ce qui, paraît-il, est le comble de l’élégance.

Généralement, les chevaux se tiennent tranquilles. Ils relèvent les oreilles et écoutent un bruit, tel que le froissement d’un journal ou un sifflet, presque aussi longtemps qu'on le désire. Il y a des chevaux turbulents que rien ne parvient à faire rester 1mmobiles, mais heureusement ils ne sont pas nombreux. Il en est qui rongent continuellement leur frein, mais on peut quelquefois obvier à ce défaut en relâchant la gourmette.

L’ennui le plus réel provient de ce que les chevaux remuent constamment Ja queue pendant les chaleurs, lorsque les mouches les agacent. Le seul moyen de parer à cet inconvénient, c'est de faire la photographie du cheval par un jour froid et nuageux. Il convient également de ne pas poser le cheval en plein soleil : une lumière trop violente et l’ombre qu’elle donne pourraient com- . promettre la ressemblance.

Les animaux favoris des peintres sont les bestiaux. Les noms de Cuyp, Paul Potter, de Ward et de Cooper rappellent des triomphes dans l’art de peindre les animaux : ce sont là des générations passées ou qui passent. L'école moderne a ses admirateurs fervents, bien qu’elle diffère tellement de l’école qui l’a précédée qu’elle semble être presque un art nouveau. Mais, quelle que soit l’école qui les a produits, les tableaux qui contiennent des bestiaux et des moutons ont toujours la faveur du public anglais, grand amateur de la nature.

Il n’est pas encore venu à ma connaissance que les photographes aient montré au public rien de remarquable comme tableaux d'animaux. Si l’on en fait, on n’en a rien vu dans les expositions. M. Berkeley nous a montré un charmant petit tableau qu’il a appelé Voon (midi) : c’est un groupe de bestiaux dans un ruisseau. M. Gale a tiré un excellent parti des chevaux employés à l’agriculture. Quelquefois on rencontre quelques moutons dans un paysage. Mais nous n’avons pas encore de grand photographe d’animaux. | ,

On pourrait cependant obtenir des tableaux superbes : 1l faudrait l’occasion, l'adresse et la patience. Le photographe qui veut réussir doit faire naître les occasions, et 1l doit posséder les deux autres qualités, ou bien 1l n’est pas en état de gagner grand'chose par la lecture de ce livre. Un séjour de quinze jours dans une ferme devrait être fructueux au point de vue photographique. Le moment où l’on trait les vaches est toujours un excellent sujet, qui est toujours nouveau, de quelque manière qu’on le traite. De même l’heure de la nourriture du bétail, des porcs, des moutons, des poulets, des pigeons, des canards, des oies, etc. : c'est pour ainsi dire sans limite.

Lorsqu'on prend des photographies d’animaux, ainsi que je viens de l’indiquer, il ne faut pas oublier que toute la préoccupation ne doit pas consister à faire le portrait d’un sujet difficile, mais bien de faire un tableau. Quelques personnes pensent que si l’on parvient à faire des animaux immobiles, on a obtenu tout ce que l’on peut désirer; mais ce n’est qu’un détail infime, car il y a la composition, la lumière et l’ombre, et tout ce qui fait un tableau, qu'il faut considérer. Un groupe de moutons dans une prairie tout unie, éclairée platement de face, composerait un

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