LA CHRONOPHOTOGRAPHIE

Insuffisance de la photographie instantanée proprement dite pour la reproduction du mouvement. — Travaux de MM. Muybridge et Marey. — Chronophotographie sur plaque fixe et sur plaque mobile. — Appareil de M. Demeny. — Analyse et synthèse du mouvement : le cinématographe de MM. Lumière.

La photographie instantanée proprement dite permet de fixer sur la plaque photographique une des phases d’un mouvement, mais ne nous renseigne nullement sur la nature de ce mouvement ; notre œil ne peut pas non plus nous être d’une grande utilité à ce sujet; il n’est pas capable de saisir même le mouvement d’un seul organe d’un animal en marche et, d'ailleurs, s’il pouvait saisir rapidement les diverses positions d’un tel organe, il n’est pas en mesure de fixer ni de communiquer ces observations fugitives; il ne peut donc nous donner une image complète d’un mouvement. Il n’en est pas de même de la photographie.

Les premiers travaux concernant l’étude photographique du mouvement sont dus à Muybridge qui en 1877 prit le premier des séries de photographies

LA CIIRONOPIlOTOGRAPniE

représentant les diverses phases d’un animal en mouvement. 11 plaçait devant la piste de douze à trente chambres noires dont les objectifs se découvraient successivement au moyen de l’électricité ; l’animal produisait lui-même le déclenchement en rompant par son passage des fils qui établissaient des contacts.

Cette manière d’opérer présentait un inconvénient assez grand : les diverses photographies ainsi obtenues étant prises de points de vue différents, ne pouvaient guère être comparées entre elles. 11 n’en est pas de même dans les ingénieux appareils imaginés par M. Marey ; le premier, construit en 1882, avait la forme d’un fusil et permettait de prendre successivement douze images sans avoir besoin de le recharger; il lui a surtout servi à étudier le vol des oiseaux.

La même année, il a imaginé un dispositif plus pratique qui permet de faire l’analyse chronophotographique complète d’un mouvement, c’est-à-dire de représenter l’ensemble de divers lieux de l’espace occupés par le mobile et de connaître à quel moment correspond chacun de ces lieux. Le principe de l’appareil consiste à faire mouvoir le mobile devant un fond parfaitement obscur ; si devant un tel fond nous lançons une boule brillamment éclairée par le soleil, une plaque sensible placée dans un appareil dont l’objectif est resté ouvert tout le temps du mouvement, présentera, une fois développée, une ligne continue, la trajectoire de la boule. Si au

PHOTOGRAPHIE ET PHOTOCHIMIE

contraire on n’a laissé pénétrer la lumière dans la chambre noire que par intermittence et à des intervalles de temps égaux, on trouvera sur la plaque une ligne discontinue, représentant les positions successives de la boule, aux moments précis où les admissions de lumière ont eu lieu; c’est ce que M. Marey appelle la trajectoire chronophotographique du mobile.

Les admissions successives de lumière s’obtiennent en faisant tourner uniformément devant l’objectif un disque muni de fenêtres équidistantes. Mais quand l’objet étudié couvre dans le sens du mouvement une surface assez étendue, les images successives se superposent et peuvent finir par se confondre. On peut éviter cette confusion soit par la rotation d’un miroir placé devant l’objectif, miroir qui dissocie pour ainsi dire les images, soit par un déplacement de la plaque sensible.

Un autre inconvénient est d’exiger l’emploi d’un fond obscur; il n’en est plus de même si on fait de la chronopholo graphie sur plaque mobile , dont le principe a été appliqué la première fois par Janssen avec le revolver astronomique qui lui servit à étudier le passage de la planète Vénus sur le soleil (1874). Le fusil photographique de Marey que nous avons déjà signalé, est analogue. Mais, dans ces appareils on était limité par le format des plaques photographiques; il n’en est plus de même si on remplace les plaques par des pellicules coupées en forme de bandes enroulées sur des bobines.

LA CIlROIS’OPIiOTOGRAPHIE

Fig. 84. — Appareil chronophotographique Demeny.

Pendant longtemps , les appareils chronophotographiques , assez compliqués et volumineux ne furent employés que dans quelques laboratoires spéciaux. M. Demeny qui fut durant plusieurs années le préparateur et le collaborateur de M. Marey, a simplifié ces appareils, en réduisant leur volume et leur poids, tout en assurant leur parfait fonctionnement ; grâce à i\I. Demeny la chronophotograpliie est aujourd’hui à la portée de tous ; les artistes notamment pourront lui demander de nombreux documents. L'appareil de M. Demeny dont la figure 84 représente l’aspect extérieur et la figure 85 le mécanisme intérieur , permet d’obtenir 80 images et même plus, à raison de 10 à 20 à la seconde ; chaque image a 6 centimètres Fig.

sur 4 centimètres ; sa légèreté permet de l’employer à volonté sur pied ou à la main.

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