LA PHOTOGRAPHIE DE L’INVISIBLE ET LES RAYONS X

de maintenir le vide au degré qui correspond à l’intensité maxima des rayons X; ceux-ci sont émis par la région xx du tube. Il semblerait que l’accroissement de rendement d’un tel tube soit dû à la réflexion observée pour la première fois par M. G. Seguy; il faut aussi tenir compte de ce fait que les rayons X prennent naissance chaque fois que des rayons catho-

diques viennent frapper une surface solide ; l’anode aa serait donc une source supplémentaire de rayons X.

Tout récemment, M. Colardeau a donné au tube focus un dispositif particulier qui permet d’obtenir une surface d’émission très petite, comparable à un point et, par suite, des images très nettes, tout en n’ayant besoin que d’un temps de pose très court,

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même en employant une bobine ne donnant que 6 centimètres d’étincelle.

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On a particulièrement étudié Faction de ces rayons X, sur les surfaces sensibles. MM. Eder et

Niewenglowski.

Fig. 101.— Rat d’égout radiographié par M. A. Londe Fig. 102. — Grenouille radiographiée par MM. Imbert dans le laboratoire de la société « Optique ». et Bertin-Sans, de Montpellier.

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Yalenta ont constaté qu’ils n'avaient qu'une action très faible sur les plaques au collodion.

M. Albert Londe et MM. Auguste et Louis Lumière ont étudié la sensibilité des plaques au gélatino-bromure vis-à-vis de ces rayons et ont trouvé qu’elle était la même que vis-à-vis de la lumière ; MM. Lumière ont comparé l'absorption des nouveaux rayons par les préparations sensibles à celle des rayons lumineux : une pile de 2o0 feuilles de papier au gélatino-bromure, abritées des rayons lumineux étant exposée devant le tube de Crookes, une pose de dix minutes suffit pour impressionner les loO premières feuilles tandis que la pose la plus prolongée aux radiations solaires impressionne tout au plus les 6 premières.

De ce que les plaques au collodion ne subissaient aucune action de la part de ces rayons, on a conclu que leur action photogénique devait être indirecte et due en réalité à une sorte de phosphorescence de la gélatine ; nous avons vu que Niepce de Saint-Victor avait déjà fait cette hypothèse pour expliquer l’action de la lumière sur les plaques et qu’elle n’a rien d'invraisemblable.

Que sont ces rayons X? on n'en sait encore rien ; cependant il semble très probable qu'ils ne sont autres que de la lumière très ultra-violette ; on est conduit à cette hypothèse par la propriété qu'ils partagent avec les radiations ultra-violettes de décharger les corps électrisés ; on savait d'ailleurs depuis longtemps que les rayons ultra-violets pouvaient

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traverser une couche mince d’argent et M. de Chardonnet a pu obtenir une photographie de Tare électrique et d’une statue en marbre de Carrare cachés par une lame mince d’argent h La phosphorescence qui accompagne l’émission des rayons X avait conduit M. H. Poincaré à se demander , « si tous les « corps dont la fluorescence est suffisamment in- « tense, n’émettent pas, outre les rayons lumineux, « des rayons X de Rôntgen, quelle que soit la cause « de leur fluorescence ? Les phénomènes ne seraient « plus alors liés à une cause électrique. Cela n’est « pas probable, mais cela est possible et, sans doute « assez facile à vérifier ».

C’est cette hypothèse qui a conduit MM. Becquerel, Troost et G. -H. Niewenglowski à la découverte de ces rayons invisibles émis par les corps phosphorescents, rayons dont nous avons déjà parlé ; ils déchargent les corps électrisés comme les rayons ultra-violets et les rayons X, mais ils se distinguent de ceux-ci par leur facile absorption par l’air, même sous une faible épaisseur. 11 semblerait que ces rayons phosphorescents invisibles soient des radiations très ultra-violettes et que les rayons X soient situés dans le spectre, encore plus au delà du violet.

(1) M. David-Packer a, tout dernièrement, utilisé cette propriété pour photographier la couronne solaire au moyen dsune petite ouverture sténopéique obturée par une lame mince de cuivre ou d’argent.