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Ces causes rendent très difficile la reproduction photographique des planètes qu'on ne peut essayer que par une atmosphère très tranquille et avec des instruments à longue distance focale et à mouvement

l’astrophotograpliie

très bien réglé. Aussi possède-t-on peu de photographies de planètes ; il en est de même des comètes dont le peu de brillant est une cause d’insuccès.

Quand on veut photographier le spectre de la lumière émise par une étoile, il suffit de faire subir au télescope photographique de légères modifications destinées à placer un prisme convenable sur le trajet des rayons lumineux ; mais on rencontre en pratique un certain nombre de difficultés, provenant surtout des pertes de lumière, difficultés d’autant plus marquées qu’on emploie un plus grand instrument. Elles ont été vaincues en grande partie par M. Deslandres qui opérait à l’observatoire de Paris, avec le grand télescope de 120 centimètres de diamètre. 11 s’est servi d’un spectroscope à fente étroite, celle-ci étant placée dans le plan focal de l’objectif ; et recevant sur sa moitié supérieure la lumière venant d’une source de comparaison; l’étoile était dirigée et maintenue sur la fente, tout à côté de la source, grâce à un dispositif assez complexe.

Une des méthodes les plus curieuses pour reproduire une région du ciel a été proposée par M. Zenger, de l’observatoire de Prague : il place pendant un temps variable dans le plan focal d’une lunette astronomique une plaque recouverte uniformément d’une substance phosphorescente (sulfure de calcium); puis, aussitôt après la pose, dans l’obscurité la plus complète, il place cette plaque contre une plaque semblable au gélatino-bromure, la face sensible étant en regard de la face phosphorescente.

PHOTOGRAPHIE ET PHOTOCHIMIE

Après un contact de plusieurs heures ou de plusieurs jours au besoin, il suffit de révéler la plaque sensible pour y trouver l’image de la région du ciel qu’on aurait eue si on avait exposé directement la plaque au foyer du télescope, image qui aurait dans ces conditions exigé un temps de pose beaucoup plus long que n’a duré l'exposition de la plaque phosphorescente.