PHOTOGRAPHIE SANS APPAREIL

parties d’eau et l’autre de prussiate rouge de- potasse dans six parties d’eau. On mélange les deux liquides et on conserve le tout à l’abri de la lumière. On prend du papier bien gommé et on l’enduit de la liqueur précédente à l’aide d’une brosse douce.

Si l’on veut copier un dessin, ce qui est le cas le plus général, il faut d’abord le tracer de manière à faciliter autant que possible sa reproduction. On se servira de papier ou mieux encore de toile à calquer très homogène et très transparente, d’une teinte plutôt bleuâtre que jaune, cette dernière arrêtant davantage les rayons chimiques, et l’on dessinera avec de l’encre de Chine bien noire ou plutôt mélangée avec une couleur jaune ou rouge, brun d’aniline, etc., en ayant soin de faire les traits un peu épais. On trouve dans le commerce des encres toutes préparées et qui conviennent très bien. On procède ensuite au tirage des épreuves qui se fait dans un châssis-presse semblable à ceux que nous avons décrits (page 33) : la manière d’opérer varie suivant que l’on veut obtenir des épreuves à traits blancs sur fond bleu ou bien au contraire des dessins à traits bleus sur fond blanc.

Dans le premier cas, on place le modèle dans le châssis, le côté dessiné touchant la glace, afin d’éviter le renversement de l’image ; et l’on met par-dessus un papier au ferro-prussiate, la face sensible du côté • du dessin. On ferme le châssis et l’on expose le tout à la lumière ou mieux au soleil. Le papier contient un sel ferrique et du ferricyanure de potassium ; la lumière réduit le sel ferrique et forme du bleu de Prusse. A mesure que se fait cette réaction, la teinte du papier varie : il devient successivement jaune verdâtre, vert

ÉPREUVES SUR PAPIER AU FERRO-PRUSSIATE lyS

bleuâtre, bleu gris foncé, puis il s’éclaircit et prend une couleur gris clair olive à reflets métalliques. C’est à ce moment qu’on doit retirer le papier du châssis. On suivra facilement les changements de ton sans ouvrir l’appareil si l’on a pris soin de couper le papier sensible un peu plus grand que le dessin : on regarde d’abord l'effet produit sur le bord qui dépasse le modèle, et l’on n’a besoin d’ouvrir le châssis que vers la fin du tirage. On peut aussi placer dans le châssis quelques bandes de papier au prussiate qui pénètrent de quelques millimètres entre les bords du calque et le papier sensible et dont l’autre extrémité se prolonge de quelques centimètres hors du châssis : on prend de temps en temps un de ces papiers témoins dont on lave l’extrémité intérieure pour voir si la réaction est suffisamment avancée.

Après un temps convenable d’exposition à la lumière, on retire le papier du châssis à l’abri du grand jour, et on le plonge dans l’eau d’une cuvette qu’on agite doucement : on renouvelle le liquide lorsqu’il se colore en jaune, et l’on cesse dès que l’épreuve a pris le ton voulu. Le bleu formé reste, tandis que le se non attaqué se dissout. On éponge dans du papier buvard et l’on achève de sécher en suspendant à une corde au moyen de pinces ou d’épingles. On a ainsi une épreuve négative, car les parties claires de l’objet sont indiquées par une teinte bleue d’autant plus foncée que la lumière a pu agir plus complètement, et les traits noirs sont reproduits en blanc puisqu’ils ont arrêté l’action lumineuse et empêché la formation du bleu de Prusse.

Ces images négatives sont quelquefois 'suffisantes ;

lyÔ LA PHOTOGRAPHIE SANS APPAREIL

il peut arriver au contraire qu’on préfère avoir des épreuves positives à traits bleus sur fond blanc. Dans ce cas, on tire d’abord une épreuve négative en opérant à peu près comme nous venons de l’indiquer, mais en employant un papier au ferro-prussiate plus mince. De plus, on a soin que le côté dessiné du modèle soit en contact avec le papier sensible et non avec la glace, ce qui donnera un négatif renversé. Ce négatif doit présenter, vu par transparence, une couleur bleu foncé, et bleu ardoise par réflexion. La venue de l’épreuve est assez difficile à suivre ; on ne se rend bien compte de la teinte obtenue qu’en regardant par transparence ; il est donc utile d’avoir recours à de petits morceaux de papier servant de témoins, comme nous l’avons expliqué plus haut. Du reste, l’exposition à la lumière doit être au moins trois ou quatre fois plus longue que dans le cas précédent, et l’on n’a guère à craindre qu’elle dure trop longtemps. On fixe comme ci-dessus.

Il faut ensuite procéder au tirage des épreuves positives, à l’aide du cliché transparent qu’on vient d’obtenir. Ce cliché est placé dans le châssis-presse, le côté le moins foncé touchant la glace, et l’on met pardessus une feuille de papier ordinaire au ferro-prussiate, le côté sensible en contact avec le cliché. On produit ainsi un second renversement de l’image qui corrige le premier, de sorte que l’épreuve positive sera identique au modèle primitif. Le reste des opérations se fait comme nous l’avons indiqué plus haut, et l’on a une copie à traits bleus sur fond blanc. Il faut avoir soin de ne pas trop prolonger la pose parce que les fonds subiraient un commencement de réaction et prendraient une teinte sale.