PHOTOGRAPHIE DES GROTTES, CATACOMBES, ETC

d’octobre i885, on a pu explorer les galeries devenues inaccessibles et dans lesquelles on croyait trouver les débris des victimes. La chambre noire et l’objectif étaient placés dans un tube métallique vertical qui les protégeait pendant la descente et qui portait au-dessus et au-dessous de l’appareil photographique une série de lampes à incandescence. L’appareil était préparé dans une chambre noire installée au sommet du trou de sondage, puis on le descendait au moyen d’une sorte de chaîne formée par des tringles en fer de •quatre mètres de longueur, assemblées à la suite les unes des autres. Quand l’extrémité inférieure touchait le fond de la galerie, on orientait l’appareil vers le côté convenable, puis à l’aide d’une corde on faisait relever l’objectif hors de la gaine de l’angle voulu en faisant pivoter la chambre noire autour d’un axe horizontal. On attendait alors quelques minutes que l’appareil fût devenu complètement immobile, puis on procédait à la pose. Pour cela, il suffisait d’illuminer la galerie en lançant le courant dans les lampes, ce qu’on faisait du haut à l’aide d’un commutateur et de fils conducteurs ; l’appareil étant toujours dans l’obscurité, l’objectif ne portait ni bouchon ni obturateur. Au bout de quatre à cinq minutes la plaque est impressionnée, on interrompt le courant, on laisse retomber l’appareil dans sa gaine, on le remonte et l’on enlève la plaque pour la développer. Les glaces sensibles avaient cinq centimètres de côté. En tournant successivement l’appareil dans toutes les directions et en relevant plus ou moins l’objectif, on put obtenir la reproduction complète de l’intérieur de la cavité. Bien que cette méthode n’ait fourni à Chancelade que des résultats

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négatifs, il est évident qu’elle pourrait rendre, dans I certains cas, de réels services pour explorer des lieux 1 complètement inaccessibles ; mais l’expérience a ,■ prouvé qu’il faut examiner avec le plus grand soin les | clichés ainsi obtenus et ne pas trop se hâter de tirer des conclusions sans les vérifier aussi rigoureusement que possible.