CHAPITRE II

LA PHOTOLITHOGRAPHIE ET LA PHOTOTYPIE

î^hdtolithographie. — Premiers essais : procédé Barreswül. — Procédé Poitevin. — Emploi d’une couche continue de gélatine; phototypie, — Procédé Tessié du Motay et Maréchal. — Albertypie. — Procédé Obernetter. — La phototypie à la portée de tout le monde. — Autres procédés divers : héliotypie. — Photolithographie par report ; photozincographie

Photolithographie. Premiers essais. — Après avoir passé en revue dans le chapitre précédent les principales méthodes de gravure en creux par la photographie, il nous reste à examiner les procédés de gravure en relief et au moyen de surfaces planes. La gravure en creux fut, comme nous l’avons vu, la première imaginée dès l’époque du daguerréotype. On songea ensuite à utiliser les mêmes procédés pour la préparation des pierres lithographiques, de manière à remplacer le travail du dessinateur par l’action directe de la lumière. De là est née la photolithographie .

M. Barreswül a obtenu de bons résultats en opérant à peu près comme dans le procédé de gravure sur métal imaginé parNiepcede Saint-Victor et que nous avons décrit ci-dessus. La pierre lithographique est d’abord couverte d’une ' dissolution de bitume de Judée dans l’éther qu’on laisse sécher : la surface doit

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présenter alors un grain particulier, formé par des rayures croisées. On expose à la lumière sous un négatif, et, après un temps convenable, on révèle Timage en lavant à Féther qui enlève le bitume partout où les noirs du cliché Font protégé contre les rayons lumineux. La pierre est alors mise à nu dans les parties qui correspondent aux clairs de Fobjet et couverte de bitume dans les ombres. On peut alors Fenduire d’encre comme on le fait ordinairement ; elle adhère seulement aux endroits recouverts de bitume.

Procédé Poitevin. — A. Poitevin, dont nous avons plusieurs fois déjà signalé les belles découvertes, est parvenu aussi à appliquer à la gravure lithographique les propriétés que possèdent les dissolutions de gélatine, fibrine, albumine, et des substances analogues additionnées d’un bichromate alcalin. On étend sur une pierre lithographique d’un grain très fin une solution d’albumine mélangée de bichromate de potasse, et l’on a soin de bien égaliser la couche à l’aide d’un tampon de vieux linge. On expose ensuite la pierre au soleil sous un négatif pendant environ quinze ou vingt minutes. Lorsque la pose est terminée, on enlève le cliché à l’abri de la lumière et l’on voit le dessin apparaître avec une couleur brune. On mouille alors la surface ; l’albumine absorbe l’eau dans les parties qui ont été protégées par les noirs du cliché et qui par conséquent correspondent aux clairs du modèle ; au contraire, dans les ombres de Fobjet, l’albumine est devenue insoluble par Faction de la lumière et ne se laisse pas pénétrer par le liquide. Si ensuite on passe sur la pierre un rouleau enduit d’encre grasse, celle-ci adhère seulement aux points où la couche impres-

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sionnée est devenue insoluble et ne s’attache pas aux parties mouillées ; elle produit donc un dessin positit avec lequel on tire des épreuves comme on le fait pour les lithographies ordinaires.

, Différentes modifications furent apportées au procédé de Poitevin, notamment par MM. Rousseau et Musson, et par M. Morvan.

Photolithographie sur couche continue de gélatine : phototypie. — Dans les procédés que nous venons de décrire, la couche sensible n’adhère à la pierre que dans les parties impressionnées, où elle sert à retenir l’encre comme le ferait le crayon du dessinateur ; en tous les autres points, cette couche se détache et laisse à nu la pierre lithographique. Ces premières méthodes ont été remplacées par d’autres dans lesquelles la couche bichromatée joue un rôle plus important ; elle adhère au support sur toute sa surface et le recouvre complètement, de sorte que le choix de celui-ci devient à peu près indifférent. La lumière détermine par son action les réserves nécessaires, et, au lieu d’enlever le mélange sur les parties qui ont été protégées par les ombres du cliché, on se contente de l’humecter d’eau pour empêcher l’encre de s’y fixer. On comprend que, dans ces procédés, la mixtion bichromatée doit adhérer fortement au support. Les procédés fondés sur ce principe constituent la phototypie ; on Its nomme souvent aussi procédés aux encres grasses, dénomination très impropre, puisqu’elle convient aussi bien à tous les modes de gravure photographique.

Procédé Tessié du Motay et Maréchal. — La méthode dont nous venons d’exposer le principe se trouve en germe dans les travaux de Poitevin, mais

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elle fut seulement appliquée pour la première fois en 1867 par MM. Tessié du Motay et Maréchal. La couche sensible était un mélange de colle de poisson, de gélatine et de gomme, additionné de bichromates solubles, d’acide chromique et d’autres corps avides d’oxygène. On l’appliquait sur une plaque de cuivre et l’on chauffait plusieurs heures à 5o° environ, ce qui lui donnait la résistance voulue. Après l’exposition on lave pour enlever les sels restés solubles, et l’on sèche. Pour procéder à l’impression, on passe sur la planche une éponge humide : les parties non insolées ne sont pas enlevées, mais se gonflent légèrement en absorbant l’humidité. Le relief qui en résulte n’est pas assez fort pour empêcher le rouleau d’atteindre les parties insolées et d’y déposer l’encre, tandis que les surfaces gonflées et humides ne la prennent pas.

Les planches ainsi obtenues avaient le grave inconvénient de s’altérer rapidement et de ne fournir chacune qu’une centaine d’épreuves ; il est vrai qu’on peut se procurer facilement un grand nombre de planches.

Albertypie. — On chercha de tous côtés à remédier au défaut que nous venons de signaler, en donnant à la couche de gélatine une résistance suffisante pour supporter un nombreux tirage. L’un des premiers procédés de ce genre fut imaginé en 1868 par un photographe de Munich, M. Albert, qui lui donna son nom. Il fournit les premières épreuves à l’encre grasse pouvant rivaliser de finesse et de modelé avec les épreuves aux sels d’argent. Il reproduit parfaitement les dessins au crayon, de sorte qu’on distingue difficilement les copies de l’original.

Plusieurs formules sont indiquées pour cette mé-

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thode : nous allons les résumer rapidement. La partie caractéristique consiste à remplacer la pierre ou le cuivre par une glace finement dépolie, à la surface de laquelle on étend une première couche d’albumine bichromatée ; puis, après séchage, on expose à la lumière l’envers de la glace, le côté préparé reposant sur un fond noir. La couche de gélatine ainsi insolée devient insoluble dans la portion qui touche à la glace, de sorte qu’elle adhère fortement. Après cette opération, qui a pour but de rendre la planche plus résistante, on procède à peu près comme dans les méthodes précédentes. On étend par-dessus la première une seconde couche formée d’albumine, -de bichromate et de colle de poisson fraîche. La surface de la première n’ayant subi que très faiblement l’action lumineuse est restée capable de se souder avec la seconde. On expose à la lumière sous un négatif retourné et l’on développe à l’eau chaude. Après ces opérations, on plonge la glace dans la glycérine, on l’essuie et on la frotte légèrement avec un morceau de flanelle imbibé d’huile ; puis on procède à l’encrage et l’on tire les épreuves avec une presse lithographique (flg. 66).

Procédé Obernetter . — Un autre photographe de Munich, M. Obernetter, a indiqué à la même époque un procédé un peu différent. La glace est encore recouverte d’une première couche de gélatine qu’on expose comme ci-dessus, puis d’une seconde couche formée de gélatine, d’albumine, de bichromate de potasse et de sucre. Après la pose, on attend quelques minutes dans l’obscurité, et l’on saupoudre de zinc finement pulvérisé qui se fixe sur le sucre partout où la lumière ne l’a pas altéré. On chauffe alors à

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2 00° OU l’on expose à la lumière pour rendre toute la couche insoluble, puis on traite par l’acide chlorhydrique faible, qui agit sur le zinc et l’empêche de prendre l’encre, tandis qu’elle s’attache très-bien aux autres parties. Ces deux procédés se prêtent à un tirage très nombreux.

Autres procédés divers, — Un grand nombre de procédés analogues ont été proposés depuis cette époque, et tous se sont préoccupés de rendre la gélatine parfaitement adhérente au support. M. Watterhouse et M. Borlinetto emploient une plaque de verre recouverte d’une seule couche 'de gélatine ; après l’expo-