CHAPITRE Iir

LA PHOTOTYPOGRAPHIE

Son importance. — Insuffisance des procédés par moulage. — Procédés par réserves. — Paniconographie. — Préparation des planches, — Gillotage. — Photogravure directe. — Chromotypographie. — Autres procédés.

Importance de la phoiotypographie. — Moins avancée peut-être que la gravure en creux, la phototypographie donne cependant déjà de bons résultats : seule elle se prête aux illustrations dans le texte. Les épreuves obtenues par les autres modes de gravure peuvent bien être insérées dans un livre, mais elles doivent être tirées à part sur des feuilles distinctes et avec des presses spéciales, et intercalées à la reliure. Au contraire, la phototypographie donne des planches dont les noirs sont en relief et qui peuvent être placées au milieu des caractères d’imprimerie, de sorte que le tirage se fait en même temps que celui du texte. Lan photographie trouve de ce côté une application d’autant plus utile que les gravures sur bois sont d’un prix assez élevé.

Insuffisance des procédés par moulage. — La planche phototypographique doit présenter des traits plus espacés que la gravure en creux ou un grain

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plus large ; il faut., en outre, que tous les noirs soient dans un même plan pour qu’ils soient tous encrés en même temps par le rouleau. Telles sont les principales difficultés à vaincre. ‘

11 semble que les méthodes indiquées pour la gravure en creux devraient toutes convenir à la gravure en relief, à la seule condition de faire de la planche en creux un moulage soit par la galvanoplastie, soit à l’aide d’un métal fusible. Mais en réalité les méthodes de gravure par moulage, dont Poitevin avait indiqué dès i855 l’application à la typographie, ne donnent pas en général de bons résultats ; car les reliefs de l’image sur gélatine sont plus ou moins ^forts et en même temps plus ou moins hauts, de sorte qu’on ne peut pas avoir sur le moulage toutes les ombres dans un même plan.

Procédés par réserves. — C’est donc seulement par l’emploi des réserves et des mordants qu’on a pu réussir jusqu’ici. Voici les méthodes employées.

Paniconographie. — On songea d’abord à utiliser les pierres lithographiques, et l’on obtint facilement à leur surface le relief typographique par des morsures d’acide, mais ces pierres étaient incapables de résister au tirage et se broyaient sous l’action de la presse. Pour remédier à ce défaut, on imagina vers i855 d’obtenir le relief sur métal par un report lithographique. Le zinc fut choisi de préférence parce qu’il se prête plus facilement à la morsure chimique.

Ce procédé, connu sous le nom do, paniconographie^ servit à l’impression typographique des dessins de Daumier, Gavarni, Bertall, Cham, etc., et est encore exclusivement employé pour les dessins humoris-

Fig. 69. — Spécimen de paniconographie (procédé Michelet).

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tiques de Léonce Petit, Draner, Grévin, etc. , en un mot pour tous les dessins au trait. Nous donnons ci-contre un spécimen de reproduction par ce procédé, obtenu (fig. 69) d’après autographie et provenant des ateliers ^ de M. A. Michelet, photograveur. Malgré son utilité j incontestable et son nom quelque peu ambitieux, la j paniconographie ne convenait pas à tous les genres j d’illustration et ne pouvait s’appliquer aux dessins | ombrés. |

C’est seulement vers 1872 qu’on eut l’heureuse | idée de remplacer le report lithographique par un ! négatif obtenu par la photographie. Ce fut l’apparition de la photogravure proprement dite.

Préparation des planches. — Il faut d’abord obtenir le dessin sur la planche, ce qui peut se faire soit directement en sensibilisant cette planche et l’exposant sous j' un cliché, soit aussi par report. Le cliché dont on fait | usage doit, comme pour les reproductions de cartes et de gravures, être heurté et présenter des noirs ; intenses et des blancs très purs. Si l’on emploie un | cliché au collodion humide, il est bon de le renforcer ' d’abord au bichlorure de mercure, puis au sulfhydrate d’ammoniaque. Le plus souvent, il est indispensable de le retourner ; cependant quelques procédés utilisent les négatifs non retournéso

Si l’on veut produire le dessin directement sur la planche sans faire usage du report, on se sert ordinairement de plaques de zinc de 4 à 5 millimètres < d’épaisseur qu’on enduit d’une couche sensible. La 'J ’ | gélatine bichromatée, se laissant rapidement attaquer ; 1 par les acides, donne des traits peu réguliers, de sorte^ ’ qu’on lui préfère le bitume de Judée dissous dans la