EMPLOI DES RÉSERVES ET DES MORDANTS

benzine additionnée d’essence de lavande ou de citron. Après l’exposition sous un cliché généralement retourné, on développe à l’eau tiède pour la gélatine bichromatée, à l’essence de térébenthine pour le bitume de Judée. On fait alors une première morsure très légère, et l’on applique l’encre grasse qui adhère seulement sur les parties insolubles, c’est-à-dire sur les ombres du modèle. Il reste alors à creuser les clairs par l’acide.

Les opérations qui précédent peuvent aussi se faire par report. On fait alors l’image sur un support quelconque, papier, feuille d’étain, etc., et l’on reporte par pression sur la plaque de zinc, comme nous l’avons expliqué dans le chapitre précédent.

Procédé Gillot. — Lorsque l’image est ainsi obtenue, elle est plane : les noirs sont représentés par la couche sensible et les clairs par la surface du métal mise à nu ; il reste à lui donner le relief nécessaire aux planches typographiques en creusant les clairs. Le procédé le plus employé, inventé par Gillot (i) en 1866, porte le nom de gillotage. Il est appliqué aujourd’hui par son fils et par beaucoup d’autres graveurs qui obtiennent de très-bons résultats.

Il consiste à attaquer la surface du zinc par l’acide nitrique étendu : mais l’opération ne peut se faire en

(i) C’est à Firmin Gillot que sont dus les principaux procédés de phototypographie. Il lit en i 848 les premiers essais de paniconographie, et publia dès 1855 des planches en couleurs. Ses travaux furent continués par son fils, Ch. Gillot, qui fit breveter en 1878 un procédé dit à la roulette pour l’obtention des clichés typographiques imitant la gravure sur bois, et publia à partir de 1881 des gravures en couleurs obtenues par les procédés photographiques.

LA PHOTOTYPOGRAPHIE

une seule fois, parce que Facide, tout en dissolvant la surface, attaquerait aussi les parois verticales des cavités ainsi produites. Par suite de cette opération les creux iraient en s’élargissant vers le fond, et les traits fins, se trouvant minés par dessous, n’auraient pas une résistance suffisante, de sorte que la planche serait bientôt hors de service. Pour obtenir la solidité nécessaire, il faut au contraire que la largeur des creux aille en diminuant depuis la surface jusqu’au fond, et que l’intervalle de deux traits voisins présente par conséquent une section en forme de V. Ce résultat est obtenu dans le gillotage au moyen de morsures répétées, entre lesquelles on masque les parois des cavités déjà creusées pour les garantir contre l’action de l’acide. Voici comment on procède.

L’image ayant été obtenue directement ou par report sur la plaque de zinc, on humecte la surface d’eau gommée et l’on passe un rouleau couvert d’encre lithographique additionnée de cire blanche et de vernis lithographique. Après cette opération, qui donne à l’image un léger relief et une plus grande résistance à l’action de l’acide, on laisse sécher et on couvre de colophane en poudre impalpable, qui n’adhère que sur les parties encrées. On enduit alors d’une solution de gomme laque les bords de la plaque et les grands espaces clairs, afin de réserver ces parties pour mieux supporter le rouleau et donner un meilleur encrage dans les opérations suivantes : on les enlève mécaniquement à la fin au moyen de la scie ou de l’échoppe.

Ces précautions prises, on fait une première morsure en plongeant la planche dans une cuve en gutta-

LA PHOTOTYPOGRAPHIE

percha pleine d’acide nitrique faible ; l’acide attaque le zinc en formant du nitrate de zinc qui se dissémine dans toute la masse liquide, grâce à l’agitation continuelle qu’un mécanisme communique à la cuve ; mais, comme le liquide s’appauvrit en acide, un flacon en laisse tomber goutte à goutte, pour éviter l’affaiblissement de l’action. Après un temps suffisant, on retire la planche, on la lave, on l’essuie et on la dispose sur une plaque de fonte chauffée ; l’encre résineuse fond et coule légèrement tout autour des saillies, de sorte qu’elle couvre les parois inclinées des parties creusées et remplit même complètement les petites cavités qui séparent les traits les plus voisins ; elle les préserve ainsi de toute action ultérieure, qui pourrait enlever de la solidité ou détruire ces traits.

Cette opération terminée, on procède à un deuxième encrage suivi d’une nouvelle morsure et l’on continue jusqu’à ce que la résine ferme les creux les plus profonds, ce qui demande de six à neuf morsures. Les parois des cavités sont alors formées par une série de gradins dus aux morsures successives de l’acide : si l’on veut enlever ces gradins et régulariser la pente des talus, on nettoie la plaque à la potasse et l’on encre de nouveau en faisant tout de suite descendre le liquide résineux jusqu’à la moitié ou au tiers de la profondeur et l’on fait une nouvelle série d’opérations en laissant descendre l’encre de moins en moins, de façon à remonter en quelque sorte les talus. L’acide ronge alors les gradins et les remplace par une pente à peu près lisse. Les morsures terminées, on nettoie la plaque et l’on enlève à la scie les bords et les clairs qui n’ont pas été rongés.

Fig. 71. Spécimen de photogravure directe (procédé Michelet).

Fig. 72. — Spécimen de photogravure directe (procédé Michelet).

PHOTOGRAVURE DIRECTE. CHROMOTYPOGRAPHIE 287

Dans des conditions favorables, on peut faire dans une journée toutes les opérations relatives à un même dessin, quelque compliqué qu’il soit, ce qui est un grand avantage pour les illustrations et les dessins d’actualité.

Nous donnons, au commencement et à la fin de ce chapitre, deux jolies reproductions de dessins japonais dues à M. Gillot fils (fig. 68 et yS), et page 281 celle d’un dessin à la plume, due à M. A. Michelet (fig. 70).

Photogravure directe. — Malgré les avantages du procédé précédent, il semble qu’il doive se borner à la reproduction de dessins présentant déjà les traits et les tailles indispensables, et qu’il lui est interdit de reproduire les lavis, les aquarelles, les photographies ou même les objets naturels. Pour tourner cette difficulté et introduire sur le cliché photographique les tailles nécessaires, on interpose entre l’objectif et le modèle, au moment de la pose, une trame d’une finesse extrême. La préparation de la planche se fait comme plus haut, mais avec beaucoup plus de précautions. Les encrages surtout demandent un soin tout particulier, et il est nécessaire de faire à la main de savantes retouches pour corriger l’aplatissement produit par cette trame artificielle. Ce procédé est désigné sous le nom de photogravure directe, parce qu’il permet de reproduire directement les objets pris dans la nature même. Le lecteur peut juger des résultats obtenus par les deux spécimens ci-joints, représentant un portrait et un paysage, qui sont dus à M. Michelet (fig. 71 et 72).

Chromotypographie . — La photographie s’est emparée aussi, au moins en partie, de la chromoty-

LA PHOTOTYPOGRAPHIE

pographie. La photogravure directe donne un premier cliché qui sert pour ainsi dire à faire la mise en place. On fait ensuite autant faux- décalques qu’on

doit tirer de planches, et sur chacun d’eux on réserve à la main les parties qui doivent être imprimées en couleur. Ce travail de décomposition des couleurs est très minutieux, mais donne une reproduction pour ainsi dire textuelle avec une grande économie de temps et de main-d’œuvre. De plus, à l’aide des morsures dégradées qu’on emploie pour ce procédé, il est

Fig. 73. — Reproduction par la photogravure d’un dessin japonais (procédé Gillot).

constaté que six couleurs en typographie correspondent à un nombre double en lithographie. . |

Nous n’avons pas besoin d’insister sur les immenses ; j avantages que présentent les procédés de gravure | photographique au point de vue de la vulgarisation : ^ des chefs-d’œuvre des grands artistes.

Autres procédés. — Des essais ont été tentés aussi ; pour transformer en planche typographique le cliché ^ lui-même, mais sans qu’on ait obtenu jusqu’ici, ‘ croyons-nous, de résultats vraiment industriels. ^ :i