CHAPITRE V

LA PHOTOGRAPHIE INSTANTANEE

Les merveilles de la photographie instantanée. — Procédés de photographie‘'instantanée. — Influence du sujet, de la lumière, du diaphragme et de l’objectif, de la plaque sensible. — Applications de la photographie instantanée. — Étude photographique de la locomotion. — Expériences de M. Muybridge. — Fusil photographique de M. Marey, de M. H. Fol.

Les merveilles de la photographie instantanée. ■ — La photographie instantanée ! C’est là certainement un des rêves les plus séduisants qu’aient poursuivis les inventeurs depuis la découverte de Niepce et de Daguerre, et ce rêve, à peine entrevu il y a quelques années, est devenu aujourd’hui, grâce aux perfectionnements successifs des procédés, une réalité qui forme incontestablement un des plus vifs attraits de la photographie. Quels progrès immenses ont été accomplis en moins d’un demi-siècle ! Que diraient Niepce et Daguerre s’ils pouvaient voir quel magnifique parti leurs successeurs ont su tirer de l’invention primitive ! Tandis qu’à l’origine la longueur excessive de la pose, qui durait plus d’une heure, limitait l’emploi du daguerréotype aux reproductions de gravures et empêchait même de l’appliquer au portrait, il n’y a plus un seul objet aujourd’hui, quelle que soit sa nature, quelle que soit la rapidité de son mouvement.

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qui puisse échapper à l’objectif du photographe : le | cheval au galop, la locomotive lancée à grande vitesse, 1 la vague qui se brise en écumant sur la grève, ont pu ; 1 être reproduits avec une netteté suffisante. Sans ' descendre de son cheval ou sans arrêter sa voiture, le touriste peut fixer au passage sur la plaque sensible i l’image des sites qui lui plaisent ; la photographie \ instantanée pousse l’indiscrétion à un tel point que 1 nous ne pouvons plus passer dans la rue ou nous pro- • mener sur les boulevards sans craindre qu’à l’aide ; d’un appareil dissimulé dans sa main ou sous son ' pardessus un opérateur peu délicat prenne notre por- î trait malgré nous. Nous allons résumer d’abord les i conditions nécessaires pour obtenir des épreuves in- ! stantanées et nous passerons ensuite en revue les applications qu’elles peuvent fournir.

Procédés de photographie instantanée. — Com- ! ment obtient-on des photographies instantanées ? Le li' lecteur qui a bien voulu parcourir la première partie L de ce livre connaît déjà les conditions qui influent sur le temps de pose et permettent de le réduire jusqu’à l’instantanéité. L’éclairage du sujet a une | grande influence, mais le plus souvent nous ne pou- i vons pas l’augmenter à volonté ; nous pouvons donc conclure seulement de là que les objets les plus i| éclairés donneront le plus facilement des épreuves instantanées.

Il faut tenir compte aussi des distances : quand on ijj veut avoir des clichés un peu grands il faut rappro- | cher la chambre noire du modèle : il en résulte que | chaque point de celui-ci envoie plus de lumière à travers l’objectif, mais il faut en même temps donner |1

INFLUENCE DES DISTANCES 2gg

plus de tirage, et la lumière qui a pénétré dans l’appareil se répartit sur une plus grande surface : l’image est donc moins éclairée. C’est pourquoi les portraits d’une certaine grandeur demandent une pose assez longue et l’on préfère d’ordinaire les obtenir par agrandissement.

Influence de la distance focale et du diaphragme.. — De plus, en dehors du sujet lui-mème, le temps de pose dépend encore des qualités de l’appareil et de la sensibilité des plaques choisies. Pour ce qui concerne l’appareil, signalons d’abord l’importance d’une bonne construction : la transparence et le poli des verres, la disposition et la courbure des lentilles forment autant, de conditions qui ont chacune leur part d’influence. Rappelons aussi le rôle de la distance focale de l’objectif et de la grandeur des diaphragmes. Le temps de pose, avons-nous dit, est proportionnel au carré du diamètre de la distance focale et en raison inverse du carré du diaphragme. Il faudra donc autant que possible prendre des objectifs à court foyer et de grands diaphragmes. C’est ainsi que l’on obtint pendant longtemps les épreuves instantanées, telles que les portraits d’enfants, lorsqu’on ne possédait pas encore de préparations aussi sensibles qu’aujourd’hui, mais il ne faut pas oublier qu’en employant de larges ouvertures on n’obtient la rapidité qu’en sacrifiant la netteté des détails.

Enfin c’est à la sensibilité des préparations actuellement en usage, telles que le gélatino-bromure d’argent, qu’il faut attribuer la plus grande part dans les merveilleux résultats qu’on peut obtenir. Remarquons cependant qu’il ne faut pas abuser de l’instantanéité.

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même avec le gélatino-bromure ; la couche sensible [ n’est impressionnée qu’à la surface, et, si l’on peut j avoir ainsi des épreuves curieuses ou intéressantes, | c’est toujours au détriment de leur beauté.

Applications de la photographie instantanée. —

On voit par ce qui précède que, outre l’avantage de diminuer la pose pour les portraits, la photographie instantanée est surtout utile à un point de vue presque uniquement scientifique. Elle permet d’abord de garder l’image d’un grand nombre de phénomènes si rapides qu’il est impossible de les dessiner et que souvent même notre œil ne nous en donne qu’une idée incomplète ou peu exacte, à cause de la persistance des impressions lumineuses sur notre rétine. i Parmi ces phénomènes, les uns ne présentent guère qu’un intérêt de curiosité : telle est par exemple la . reproduction de vagues d’une grosseur exceptionnelle pendant une tempête ou des courbes lumineuses que | tracent dans la nuit les fusées d’un feu d’artifice. |. Telle est également la photographie instantanée que ’| reproduit notre figure 74 et qui montre une ronde | d’enfants. D’autres au contraire donnent des épreuves \ d’un intérêt plus général et qui peuvent contribuer plus ou moins directement aux progrès de la science. Les expériences de ce genre sont déjà nombreuses et le f-, deviendront certainement de plus en plus. Pour n’en v citer qu’un exemple, nous indiquerons ici les remar- ; quables résultats obtenus dans l’étude du vol ou de la t locomotion. f

M. Marey, qui s’occupait depuis longtemps de ces f. questions du plus haut intérêt, avait déjà pu, par ! ' d’ingénieuses méthodes, éclaircir un certain nombre de j

Ronde d’enfants.

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points, lorsque la photographie instantanée est venue • confirmer et compléter ces premières découvertes de la manière la plus satisfaisante. Grâce aux disposi- ^ tions que nous allons décrire sommairement, un habile photographe de San-Francisco, M. Muybridge, a pu le premier photographier, à des intervalles égaux et suffisamment rapprochés, les différentes attitudes des animaux en mouvement.

Etude photographique de la locomotion : expériences de M. Muybridge. — Pour arriver à ce résul- , tat, M. Muybridge disposa trente chambres noires à obturateur électrique les unes à côté des autres à des distances égales, par exemple à douze pouces pour la photographie des chevaux. L’animal suivait une longue piste et passait successivement devant tous les objectifs à une même distance de chacun d’eux ; il brisait sur sa route une série de fils très ténus tendus à proximité du sol, et chaque fil en se rompant déterminait la fermeture d’un circuit électrique qui au moyen d’électro-aimants déclanchait un obturateur et démasquait un instant l’un des objectifs. Parallèlement à la piste était tendu verticalement un grand écran blanc sur lequel l’animal se détachait nettement.

C’est par cette ingénieuse disposition que M. Muybridge a pu reproduire toutes les positions d’un cheval au pas, au trot et au galop. Ces photographies, qui parvinrent à Paris en 1879, y excitèrent une vive curiosité. Elles sont en effet du plus haut intérêt pour le physiologiste et pour l’artiste ; elles donnent à ce dernier, avec la plus grande exactitude, les différentes attitudes du mouvement qu’on ne peut faire garder à un modèle ; d’un autre côté, elles révèlent au savant

FUSIL PHOTOGRAPHIQUE DE M. MAREY 3o3

une foule de positions que le peintre ne peut utiliser, car elles ne sont pas vraisemblables, mais qui sont extrêmement importantes pour l’étude complète de la locomotion. M. Muybridge a reproduit de la même manière les différentes positions d’un lévrier à la course, et d’une foule d’autres animaux, bœuf, chien, cerf, etc. Il a fait poser devant son appareil l’homme lui-même et a pu obtenir huit images d’un clown en train de faire un saut périlleux. Nous n’avons pas besoin d’ajouter que dans un phénakisticope ou un zootrope les épreuves de M. Muybridge présentent d’une manière saisissante l’apparence du mouvement. Les fîg. y5 et 76 montrent la reproduction de photographies analogues, obtenues par M. A. de Lugardon et qui représentent différentes attitudes des sauteurs.

Fusil photographique de M. Marey. — Nous devons signaler aussi les résultats du même genre obtenus par M. Marey. Le savant professeur a fait remarquer qu’en prenant plusieurs images successives d’un animal en mouvement sur des plaques différentes il est difficile de connaître exactement le temps qui sépare les différentes opérations et l’espace parcouru pendant ce temps, tandis qu’au contraire il est facile de déterminer ces éléments en recueillant plusieurs images sur une même plaque ; mais il faut pour cela qu’elle conserve sa sensibilité d’une pose à l’autre. Il a pu reproduire les différentes attitudes d’un coureur vêtu de blanc et éclairé par le soleil en le faisant passer devant un fond parfaitement noir obtenu, d’après le procédé de M. Chevreul, à l’aide d’une cavité dont les parois étaient garnies de velours noir. Un obturateur à plusieurs trous, mû par un mécanisme

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d’horlogerie, tournait devant l’objectif et le démasquait à intervalles égaux. Le fond, étant complète--

Fig. 75. — Les sauteurs.

ment noir, ne produisait aucune impression sur la plaque, qui conservait toute sa sensibilité, et reproduisait, à chaque ouverture, le coureur dans une nouvelle

FUSIL PHOTOGRAPHIQUE 3o5

attitude et dans un autre lieu de l’espace. Par ce procédé il est beaucoup plus facile de trouver des points

• Fig. 76. — Le saut à la perche, d’après une photographie instantanée.

de repère et de déterminer les distances parcourues entre chaque pose. Les fig. 77 et 78. qui montrent les résultats obtenus par M. Marey, pour la course et la

LEFÈVRE. La Photographie.

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marche de l’homme, font comprendre parfaitement la succession des mouvements qui se produisent dans une allure déterminée. On a teinté les positions du membre gauche pour la clarté du dessin. La même méthode a été appliquée aussi à différents animaux, notamment au pigeon (fig. 79). Un pigeon blanc passait devant un écran noir. Bien que cet animal se prête mal à la détermination des attitudes et du mouvement des ailes, à cause de la fréquence trop grande de leurs battements, on voit néanmoins qu’elles se portent très-vivement en avant et cachent la tête de l’animal ; elles s’abaissent ensuite et s’infléchissent pendant toute leur phase d’abaissement.

M. Marey a construit aussi pour l’étude du vol des oiseaux un fusil photographique dont le canon contient un objectif. En arrière et solidement montée sur la crosse est une culasse cylindrique contenant un mouvement d’horlogerie. Ce mécanisme se met en marche quand on appuie sur la détente et fait tourner un disq ue percé d’une étroite fenêtre qui laisse pénétrer ainsi douze fois par seconde la lumière dans l’appareil. La plaque' sensible, qui est circulaire, avance après chaque pose d’un douzième de tour et peut alors recevoir une nouvelle image. On peut donc prendre sur la même plaque douze clichés en une seconde. Une boîte à. escamoter circulaire permet de changer vingt-cinq fois la plaque sensible. Enfin la mise au point se fait en allongeant ou en raccourcissant le canon, ce qui déplace l’objectif, et on la vérifie en observant, par une ouverture faite à la culasse, la netteté de l’image reçue sur un verre dépoli.

Fusil photographique de M. H. Fol. — M. Hermann

FUSIL PHOTOGRAPHIQUE 3oy

Fol a fait construire dans le même but un appareil de photographie instantanée auquel il donne le nom de fusil photographique à répétition et qui a sur le précédent l’avantage de ne pas nécessiter de mécanisme d’horlogerie. Il s’appuie à l’épaule comme un véritable

Fig. 77. — Marche de l’homme.

Fig. 78. — Course de l’homme.

fusil, et acquierFpar ce mode de suspension une stabilité suffisante pour donner des épreuves parfaitement nettes ; il peut prendre onze clichés sans qu’il soit nécessaire de l’ouvrir, et il est supérieur au photorevolver et au fusil photographique de M. Marey par

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la grandeur des images, puisque les plaques employées mesurent 9x12. Enfin il peut se réduire à un volume suffisamment petit pour le rendre facile à transporter. Cet appareil rappelle par son principe la jumelle photographique, instrument formé de deux chambres identiques dont Fune sert à faire la mise au point et l’autre à prendre les clichés. Sa chambre noire à soufflet est divisée dans toute sa longueur par une cloison

verticale en deux parties qui forment deux chambres séparées; deux objectifs identiques et très lumineux, placés sur la planchette antérieure, donnent deux images de même grandeur et également nettes sur le fond des deux chambres. Celle de gauche, fermée en arrière par une glace dépolie, sert uniquement à faire la mise au point et à surveiller ensuite ce qui se passe devant l’appareil afin d’être prêt à faire poser juste au moment convenable. On évite ainsi la perte de temps nécessitée dans les appareils ordinaires par la substitution