CHAPITRE II

Souvent ce sont les individualités les plus caractéristiques quand on les voit en personne, qui sont les moins reconnaissables en Photographie. Ceci tient à ce qu’en pratique, la reconnaissance se fait autant par l’allure, le jeu de la physionomie, la gesticulation que par la forme. Un tic, un mouvement nerveux dans la figure peut quelquefois marquer un visage au point de le rendre méconnaissable lorsque l’immobilité de la Photographie vient à le dépouiller de son principal caractère. On pourrait en dire autant de l’accent, du son de la voix et en général de toutes les singularités extérieures, lorsqu’elles sont poussées à l’extrême et qu’elles échappent par leur nature à l’enregistrement photographique.

C’est surtout dans ces cas que la photographie en pied amène quelquefois des reconnaissances là où le buste a échoué. Elle a l’avantage de donner une notion plus précise de la position sociale de l’individu. Le buste, où la pose est toute de convention, n’apprend rien sur la façon de se tenir de l’original.

Ainsi, dernièrement, une voleuse de grand genre a été amenée au Dépôt. Ce qui distingue cette femme, ce n’est pas sa figure, c’est son costume : elle faisait les bijoux chez les orfèvres.

Qu’ont remarqué surtout ses victimes? — Son costume, son chapeau, sa mantille, etc. Il importe donc de leur présenter le sujet dans toute sa

splendeur : on prend donc un portrait en pied.

En résumé, si, nous rappelant les qualités de la photographie en buste, nous les comparons à celles offertes par le portrait en pied, dans le but spécial de l’identification avec un souvenir, nous concluons que toutes les personnes connaissant bien quelqu’un, ses parents en première ligne, ses camarades d’atelier, ses interlocuteurs, etc., retrouveront mieux le dessin des traits qui leur sont familiers sur une épreuve en buste, tandis qu’un changement de costume ou une modification dans les allures apportée par l’âge, par une déchéance sociale, etc-, pourraient les dérouter sur une photographie en pied. Il arrivera, au contraire, que cette dernière, par exemple en costume du jour, le pardessus sur le bras, sera reconnue facilement par des gens qui n’auront vu notre particulier que de loin, en passant, sans y attacher d’importance sur le moment.

Distance maximum de la vue distincte. — Il faut encore tenir compte de la distance à laquelle le sujet à reconnaître a été vu. Cette question joue un rôle très important dans la préférence à accorder à l’une des deux formes de portraits. Il est évident que nous reconnaîtrons mieux la photographie en buste de quelqu’un qui aura voyagé en face de nous plusieurs heures durant, en coupé de chemin de fer. Par contre, un personnage