C. — LES EMPREINTES INVISIBLES DES LIGNES PAPILLAIRES DES DOIGTS

Nous avons déjà traité dans un des chapilros précédents la

photographie des empreintes digitales visibles sur les murs, les

glaces, etc. Ici nous donnerons quelques détails sur la recherche

et la prise photographique de traces invisibles provoquées par

l'apposition des doigts.

Ces empreintes invisibles se trouveront surtout sur du papier. En touchant un papier, etc., avec les doigts, nous y laissons, partout où la surface du doigt est venue en contact avec sa surface, des parcelles de matières grasses dont la peau est presque toujours chargée. Mais les points qui entrent en contact avec la surface du papier sont justement les lignes papillaires proéminentes des doigts.

Nous avons donc sur le papier une copie exacte de ces arabesques multiformes des lignes papillaires. Elle sera formée par des parcelles de graisse infiniment petites et juxtaposées les unes aux autres. Ordinairement cette empreinte ainsi formée reste invisible à l'œil, mais elle peut devenir visible, si nous avons préalablement passé la main dans les cheveux toujours chargés dune quantité assez considérable de graisse.

Nous nous occuperons ici seulement des traces invisibles des empreintes. Gomment peut-on les rendre visibles? 11 y a pour cela plusieurs méthodes. La plus ancienne est celle de M. Forgeot1, qui consiste dans l'opération suivante :

On plonge le papier suspect de contenir des traces d'empreintes digitales dans l'encre Gardot. Les lignes papillaires ressortiront alors blanches sur fond noir.

M. Bertillon2 a trouvé un moyen encore plus simple et qui a le grand avantage de ne pas altérer le document, comme

i. Alphonse Bertillon, la Comparaison des écritures et V Identification graphique (Revue scientifique, p. 70).